Aangezichtszenuw (CN VII of 7)
De aangezichtszenuw is samengesteld uit een grote wortel die de aangezichtsspieren innerveert en een kleine wortel (bekend als de tussenliggende zenuw) die sensorische en autonome vezels bevat.
Van uit de aangezichtskern in het zenuwwervel gaan de motorvezels van het aangezicht de interne auditieve meatus binnen, passeren het slaapbeen, verlaten de schedel via het foramen stylomastoideus, en waaieren uit over elke zijde van het gezicht voor het oor. De vezels van de aangezichtszenuw zijn speciaal visceraal efferent; zij innerveren de kleine spieren van het uitwendige oor, de oppervlakkige spieren van het gelaat, de hals en de hoofdhuid, en de spieren van de gezichtsuitdrukking.
De tussenliggende zenuw bevat zowel autonome (parasympatische) als algemene en speciale sensorische vezels. Preganglionaire autonome vezels, geclassificeerd als algemene viscerale efferente, projecteren vanuit de superieure speekselkern in de pons. Samen met de aangezichtszenuw gaan zij naar het ganglion pterygopalatine via de n. petrosalis major (een tak van de aangezichtszenuw) en naar het submandibulair ganglion via de n. tympani chorda (een andere tak van de aangezichtszenuw, die samenvloeit met de linguale tak van de n. mandibularis). Postganglionvezels van het ganglion pterygopalatine innerveren de neus- en palatineklieren en de lacrimale klier, terwijl die van het ganglion submandibularis de submandibulaire en sublinguale speekselklieren bedienen. Van de sensorische componenten van de tussenliggende zenuw geven algemene somatische afferente vezels het gevoel door vanaf het caudale oppervlak van het oor, terwijl speciale viscerale afferente vezels afkomstig zijn van smaakknoppen in het voorste tweederde deel van de tong, uitmonden in de linguale tak van de nervus mandibularis, en vervolgens samenvloeien met de nervus facialis via de chorda tympani tak. Zowel somatische als viscerale afferente vezels hebben cellichamen in het ganglion geniculate, dat gelegen is aan de nervus facialis wanneer deze door het gezichtskanaal in het slaapbeen gaat.
Letsel aan de nervus facialis ter hoogte van de hersenstam veroorzaakt een verlamming van de aangezichtsspieren, bekend als Bell palsy, alsmede een verlies van smaaksensatie van het voorste tweederde deel van de tong. Bij beschadiging van het foramen stylomastoideus zijn de aangezichtsspieren verlamd, maar is de smaak nog intact.