In een enigszins verrassende zet heeft het FOX-netwerk besloten een van de hoofdrolspelers van zijn zondagavondprogramma te annuleren. Aan de vooravond van Halloween is de tv-show King of the Hill na 13 seizoenen uit de lucht gehaald.
King of the Hill volgt de geanimeerde avonturen van de familie Hill uit het stadje Arlen, Texas. De patriarch van de familie, Hank (Mike Judge), is een propaanverkoper die geobsedeerd is door zijn gazon en de Dallas Cowboys. Zijn goedbedoelende vrouw Peggy (Kathy Najimy) heeft verschillende part-time baantjes en samen voeden ze hun husky tienerzoon, Bobby (Pamela Adlon) op. Andere personages zijn onder meer nichtje Luanne (Brittany Murphy), buurman Bill (Stephen Root) en samenzweringsliefhebber Dale (Johnny Hardwick).
De serie debuteerde op 12 januari 1997 op FOX en werd al snel een hoofdbestanddeel van de animatie line-up van het netwerk. Met meer dan 240 afleveringen is King de op één na langstlopende tekenfilmserie, na The Simpsons. Het is zeer populair geworden in syndicatie, zowel in de VS als internationaal.
In de afgelopen jaren heeft King meerdere malen op het punt gestaan te worden geannuleerd. Eerder deze maand liet Gary Newman, de co-voorzitter van 20th Century Fox TV, aan TV Week doorschemeren dat het misschien tijd is om de stekker eruit te trekken. Hij zei: “Ik weet niet of het netwerk nog meer seizoenen zal bestellen of niet. Die show heeft zijn laatste sacramenten al verschillende keren ondergaan, en blijft maar terugkomen.”
 Loading … |
King heeft dit seizoen gemiddeld zeven miljoen kijkers en een kijkdichtheid van 3,4/8 in de 18-49-demografie, een verre schreeuw van de hoogtijdagen van de serie. Simpsons en Family Guy, de shows die worden uitgezonden voor en na, zowel trekken betere cijfers.
Begin april bestelde FOX 13 afleveringen voor het 13e seizoen van de show. De productie daarvan is bijna klaar en het netwerk heeft besloten dat het de laatste afleveringen van de serie zullen zijn. De afleveringen die momenteel worden uitgezonden, zijn eigenlijk van het 12e seizoen van de show. FOX zal pas in februari 2009 beginnen met het uitzenden van de laatste reeks afleveringen van King, wat betekent dat de serie, hoewel geannuleerd, in de programmering 2009-10 van het netwerk zou kunnen belanden.
King is niet gepland om een soort van serie-afsluitende finale te hebben. Uitvoerend producent John Altschuler zegt dat dit een ontwerp is. Als er een reeks finale was geweest toen de show de productie in het verleden stopte, zou het moeilijk zijn geweest om het nieuw leven in te blazen.
Als dit echt het einde is van King, Altschuler voelt zich goed over de run, maar is uiteindelijk niet helemaal overtuigd dat het voorbij is. Hij vertelde Variety, We hebben hier al eerder geweest … Als het tijd is voor King of the Hill om te gaan, het zal gaan. Maar ik denk dat met de ratings zo goed, en met kwaliteit die niet lijkt te verminderen, zou het heel vreemd zijn voor King of the Hill om niet door te gaan.”
Beïnvloedend voor de beslissing van het netwerk om King te annuleren, afgezien van de dalende ratings, is het feit dat FOX heet om twee nieuwe animatieseries in het midden van het seizoen te introduceren; Sit Down, Shut Up, van Arrested Development-bedenker Mitch Hurwitz, en The Cleveland Show, een spin-off van Family Guy. Blijf op de hoogte! 
