Keltische oorsprong: waar komt de traditie van het vieren van Halloween vandaan?

Halloween is vandaag de dag een van de bekendste feestdagen. Maar waar komt de traditie van het vieren ervan vandaan?

Het is een heidense feestdag die jaarlijks in de nacht van 31 oktober wordt gevierd. Het gaat terug tot het Keltische festival Samhain, dat vertaald kan worden als “Einde van de Zomer”. Het werd door de Kelten gevierd aan het eind van het oogstseizoen in Ierland om het Keltische nieuwe jaar te verwelkomen, dat samenviel met de herfstzonnewende.

De kostuums die vandaag de dag zo in de mode zijn, hebben ook hun oorsprong in de Keltische beschaving. Tijdens Samhain droegen de Kelten maskers, en wisselden zelfs van kostuum, om de geesten van de doden te verwarren die in die nacht door de wereld van de levenden dwaalden.

De grens tussen leven en dood was in deze cultuur erg vaag, en zij dachten dat dit de beste manier was om te voorkomen dat geesten hun leven zouden binnendringen.

De Kelten hadden de gewoonte rapen uit te snijden, die zij op de nacht van Halloween gebruikten als beelden om de mensen te beschermen tegen de geesten van de doden, die op deze nacht terugkeerden naar de wereld van de levenden. De reden waarom het symbool van Halloween tegenwoordig de pompoen is en niet de raap, is te danken aan de Ierse immigratie naar de Verenigde Staten.

Toen de immigranten naar de Verenigde Staten emigreerden en de traditie met zich meebrachten, realiseerden zij zich dat er in de Verenigde Staten nauwelijks rapen te vinden waren, maar wel volop pompoenen. Bovendien was de prijs van deze laatste veel goedkoper.

Het heidense feest werd geleidelijk omgevormd toen het christendom probeerde het in zijn eigen kalender over te nemen. Paus Gregorius III en Gregorius IV probeerden Samhain te vervangen door Allerheiligen. Dit laatste werd vroeger op 13 mei gevierd.

De echte opkomst van Halloween kwam in het midden van de 19e eeuw. Ierse immigranten in de Verenigde Staten en Canada brachten de feestdag naar Noord-Amerika. Zij verspreidden enkele van de gebruiken die vandaag nog bestaan, zoals het populaire “Trick or Treat”. De Kelten geloofden dat een boze geest ’s nachts door de huizen zwierf en, als de deal niet werd gesloten, de bewoners van het huis vervloekte.