Greenies, de tandenborstelvormige traktatie ontwikkeld om het gebit van honden te helpen reinigen, zijn onder vuur komen te liggen van sommige hondeneigenaren die ervan overtuigd zijn dat de populaire kauwsnack gevaarlijk is en een aantal hondensterfgevallen heeft veroorzaakt. De bezorgdheid dat onverteerde stukjes van het product de luchtpijp, slokdarm of darmen van een hond kunnen blokkeren, is aangewakkerd door intense discussie op het internet, maar wordt ook geuit door sommige dierenartsen, zoals Dr. Steven Holmstrom, die in het begeleidende verhaal zegt dat hij niet aanbeveelt om je hond Greenies te geven.
Maar zijn Greenies, gemaakt van verteerbare ingrediënten zoals tarwegluten en vezels en in een harde vorm gegoten, gevaarlijker dan andere honden traktaties? Volgens een onderzoek van CNN zijn er sinds 2003 40 gevallen geweest waarbij dierenartsen een Greenie uit de slokdarm of darm van een hond hebben moeten halen, en 13 van die honden zijn overleden. Dat lijkt een groot aantal totdat men bedenkt dat de fabrikant, S&M NuTec uit Kansas City, Mo., 750 miljoen Greenies heeft verkocht sinds de introductie in 1998. Dierenartsen zullen u vertellen dat elke kauwsnoepje risico’s op verstikking of verstopping met zich mee kan brengen, vooral voor honden die hun voedsel naar binnen schrokken. De smaak van Greenies – veel honden zijn er dol op – kan dat probleem verergeren.
Maar honden zijn bekend om ziek te worden door het binnenkrijgen van te veel rawhide, of zelfs brokken; om te stikken in botten; om tanden te breken op koeienhoeven; en om hun darmen te verstoppen met verkeerd gekauwde gedroogde varkensoren.
Als uw hond zijn traktaties opslokt of bijt met zo’n kracht dat hij een Greenie in tweeën kan breken, wees dan voorzichtig met kauwsnoepjes. Als hij lang op een traktatie knaagt, zijn Greenies waarschijnlijk net zo veilig als alle andere.
Het bedrijf houdt vol dat het voeren van een hond met Greenies veiliger is dan hem verdoven om zijn tanden te reinigen, en zijn website, www.thetruthaboutgreenies.com, beweert dat “onafhankelijke derde partij tandheelkundige tests gedaan met Greenies toonden een 62 procent reductie in tandsteen, een 14 procent reductie in tandplak, en een 33 procent reductie in gingivitis bij honden die één Greenies per dag kregen in vergelijking met honden die geen traktatie kregen.”
Zoals elke goodie, zijn Greenies echter niet voor elke hond. Het bedrijf merkt op dat Greenies niet moeten worden gegeven aan honden jonger dan 6 maanden of die minder wegen dan 5 pond, en u moet uw hond de Greenie-maat geven die op de verpakking staat vermeld voor het gewicht van de hond. Ook al kunnen ze duur zijn — tot wel $16 per pond — bespaar geen geld door ze in tweeën te delen. Serveer de hele traktatie. (Greenies Lil ‘Bits worden aanbevolen voor kleine honden en puppy’s of honden die slokken hun voedsel.)
Bedenk ook, dit is een traktatie. Een of twee per dag zijn genoeg.