Drie decennia na de val van de Berlijnse Muur zeggen de mensen in het voormalige West- en Oost-Duitsland in grote meerderheid dat de eenwording van hun land een positieve ontwikkeling was, zo blijkt uit een nieuwe enquête van het Pew Research Center. Grote meerderheden in beide gebieden zeggen dat de veranderingen die zich sinds 1989 in Duitsland hebben ontvouwd een goede invloed hebben gehad op de levensstandaard, gezondheidszorg en nationale trots, en de meesten zien ook verbeteringen op gebieden zoals familiewaarden, spirituele waarden en recht en orde.
Ook op persoonlijk niveau zijn Duitsers gelukkiger met hun leven, volgens de enquête, die in het voorjaar van 2019 werd uitgevoerd onder representatieve steekproeven van volwassenen in de Bondsrepubliek Duitsland (West-Duitsland) en de voormalige Duitse Democratische Republiek (Oost-Duitsland) van vóór 1990. Meerderheden in beide gebieden plaatsen zichzelf nu op 7 of hoger op een 10-punts “ladder” van levenstevredenheid, waarbij 10 staat voor het best mogelijke leven. Toen het Pew Research Center de vraag naar levenstevredenheid in 1991 en 2009 stelde, plaatste niet meer dan ongeveer de helft van de mensen in beide gebieden zichzelf in deze hoogste categorie. De stijging was vooral dramatisch in het voormalige oosten, waar het aandeel dat hun leven met een 7 of hoger beoordeelde bijna verviervoudigde van slechts 15% in 1991 tot 59% dit jaar.
Ondanks wijdverspreide positieve gevoelens onder Duitsers over de veranderingen van de afgelopen 30 jaar, verschillen de perspectieven van de mensen in het voormalige westen en oosten nog steeds op een aantal opmerkelijke manieren. Hier is een blik op enkele van de gebieden waar deze verschillen het meest uitgesproken zijn.
1De mensen in het voormalige Westen zijn meer tevreden dan die in het voormalige Oosten over de huidige gang van zaken in hun land, met inbegrip van de prestaties van de Duitse democratie. Ongeveer zes van de tien volwassenen in het voormalige West-Duitsland (61%) zijn tevreden over de gang van zaken in Duitsland, tegen 37% die ontevreden zijn. De meningen zijn meer verdeeld in het voormalige Oost-Duitsland, waar 50% tevreden en 47% ontevreden is.
Wat de werking van de Duitse democratie betreft, is ongeveer twee derde van de mensen in het voormalige Westen (66%) tevreden, tegenover een nipte meerderheid van 55% onder de mensen in het voormalige Oosten.
2
Op een aantal punten zijn de mensen in het voormalige Westen optimistischer over de toekomst dan hun tegenhangers in het voormalige Oosten. Meer mensen in het voormalige Westen zeggen optimistisch dan pessimistisch te zijn als het gaat om het onderwijssysteem (57% optimistisch tegenover 41% pessimistisch) en het functioneren van het politieke systeem van het land (53% tegenover 45%). In het voormalige oosten is men op beide gebieden eerder pessimistisch dan optimistisch.
In het voormalige westen is men ook eerder dan in het voormalige oosten van mening dat de kinderen van nu het financieel beter zullen hebben dan hun ouders wanneer ze opgroeien (50% tegen 42%).
3De houding ten opzichte van de EU is positiever in het voormalige westen dan in het voormalige oosten. De Duitsers zijn over het algemeen pro-Europees, maar het percentage volwassenen dat een gunstige mening over de EU heeft, is hoger in het voormalige Westen dan in het voormalige Oosten (72% tegen 59%). Evenzo zegt driekwart van de mensen in het voormalige Westen dat het lidmaatschap van Duitsland van de EU een goede zaak is, vergeleken met 62% van de mensen in het voormalige Oosten.
4
Mensen in het voormalige Oosten hebben twee keer zoveel kans als mensen in het voormalige Westen om een gunstige mening te hebben over de rechts-populistische partij van het land, Alternative für Deutschland (AfD). Hoewel de AfD in het hele land relatief weinig aanhang heeft, heeft de partij de laatste tijd electorale winst geboekt, vooral in het voormalige oosten. In het nieuwe onderzoek van Pew Research Center spreekt 24% van de volwassenen in het oosten zich gunstig uit over de AfD, vergeleken met 12% van de volwassenen in het voormalige westen.
De meningen over de twee belangrijkste centrumpartijen in Duitsland, de Christen-Democratische Unie (CDU) en de Sociaal-Democratische Partij (SPD), zijn ongeveer gelijk in het voormalige westen en het voormalige oosten van Duitsland. Van de volwassenen in zowel het voormalige West- als het voormalige Oost-Duitsland heeft 45% een gunstige mening over de CDU, terwijl 42% een gunstige mening heeft over de SPD.
Rond tweederde van de volwassenen in het voormalige West-Duitsland (66%) heeft een gunstige mening over de Alliantie 90/de Groenen, vergeleken met 51% van de volwassenen in het voormalige Oosten. Ondertussen hebben de mensen in het voormalige Oosten meer kans dan die in het voormalige Westen (44% tegen 36%) om een gunstige mening te hebben over De Linke Partij, een opvolger van de Communistische Partij in de voormalige Duitse Democratische Republiek. Mensen in het voormalige West-Duitsland hebben meer kans dan mensen in het voormalige Oosten om geen mening over De Linke te geven.
5
De mensen in het voormalige Oost-Duitsland hebben een negatievere mening over bepaalde minderheidsgroepen dan de mensen in het voormalige West-Duitsland. De meerderheid in beide gebieden ziet moslims en joden gunstig, maar degenen die in het voormalige oosten wonen hebben 14 procentpunten meer kans dan hun westerse tegenhangers om een ongunstige mening over moslims te hebben (36% tegen 22%) en ongeveer twee keer zoveel kans om een ongunstige mening over joden te hebben (12% tegen 5%).
De meningen over een andere minderheidsgroep – de Roma – zijn in beide gebieden duidelijk negatiever, maar de mensen in het voormalige oosten hebben weer meer kans dan die in het voormalige westen om een ongunstige mening te uiten (48% tegen 35%).
Op de lange termijn zijn er in beide gebieden enkele opmerkelijke veranderingen in de opvattingen over minderheidsgroepen opgetreden. In 1991 bijvoorbeeld stond ongeveer een kwart van de inwoners van het voormalige West-Duitsland (27%) ongunstig tegenover Joden – ongeveer tweemaal zoveel als in het voormalige Oost-Duitsland (12%). Sedertdien zijn de meningen over de joden in beide gebieden veel gunstiger geworden – vooral in het voormalige West-Duitsland, waar ongeveer negen op de tien (88%) er nu een gunstige mening op nahouden, tegenover ongeveer de helft (51%) in 1991.
6
Godsdienst is voor de mensen in het voormalige West-Duitsland belangrijker dan voor die in het voormalige Oosten. Zes van de tien volwassenen in het voormalige West-Duitsland zeggen dat godsdienst zeer of enigszins belangrijk is in hun leven, terwijl een identiek percentage van de mensen in het voormalige Oost-Duitsland zegt dat godsdienst niet te belangrijk of helemaal niet belangrijk is. Hiertoe behoort 45% van de mensen in het voormalige Oosten die zeggen dat godsdienst helemaal niet belangrijk is in hun leven.
Ook is een meerderheid van de volwassenen in het voormalige Westen (56%) het eens met de stelling “God speelt een belangrijke rol in mijn leven”, terwijl bijna driekwart van de mensen in het voormalige Oosten (72%) het oneens is met deze stelling.
Minder dan de helft van de mensen in beide gebieden is het eens met de stelling “Het gebed is een belangrijk onderdeel van mijn dagelijks leven”, maar de mensen in het voormalige Westen zijn het er vaker mee eens dan die in het voormalige Oosten (42% vs 25%).
Zie de volledige topline resultaten en methodologie.
Correctie (5 nov. 2019): Een eerdere versie van dit bericht heeft verschillen in de houding van mensen in het voormalige West- en Oost-Duitsland over de financiële vooruitzichten van de volgende generatie verkeerd gekarakteriseerd.