Vulcan Inc., de holding die is opgericht door de overleden miljardair-filantroop uit Seattle en medeoprichter van Microsoft, Paul Allen, zit middenin een ronde van banenreducties, zo hebben bronnen aan GeekWire verteld.
De bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet gemachtigd waren om de bezuinigingen publiekelijk te bespreken. Verschillende van hen verwezen GeekWire naar Vulcan’s public relations medewerkers voor commentaar.
“Vulcan beoordeelt voortdurend zijn omvang en structuur om de effectiviteit en impact te waarborgen,” zei het bedrijf in een verklaring die naar GeekWire werd gemaild. “Wij geven geen commentaar op personeelsbeslissingen. Wees ervan verzekerd dat Vulcan toegewijd blijft aan het aanpakken van ’s werelds moeilijkste problemen.”
GeekWire was niet in staat om de diepte van de bezuinigingen op banen te bevestigen, of zelfs hoeveel mensen er momenteel werkzaam zijn bij Vulcan. LinkedIn vermeldt 700 Vulcan-werknemers, en Glassdoor schat de omvang van het personeelsbestand op ergens tussen 501 en 1.000. Voor wat het waard is, dergelijke schattingen dienen niet altijd als nauwkeurige momentopnames van het huidige personeelsbestand van een bedrijf.
Vulcan en andere activa die eigendom waren van Allen worden opnieuw bekeken in de nasleep van zijn dood bijna een jaar geleden op de leeftijd van 65 jaar. Op het moment van zijn overlijden werd de nettowaarde van het vermogen geschat op meer dan 20 miljard dollar. Allen’s zus, Jody Allen, fungeert als executeur en beheerder van het landgoed.
Jody Allen heeft zich over het algemeen op de achtergrond gehouden, hoewel ze vorige week in de schijnwerpers stond toen Paul Allen werd ingewijd als de 12e man in de “Ring of Honor” voor de Seattle Seahawks, het voetbalteam dat hij bezat. Volgens sommige bronnen heeft Jody Allen zich erop geconcentreerd de vele ondernemingen van het landgoed hun waarde te laten bewijzen, op basis van winst of filantropische impact. Vorige week nog zette Vulcan zijn EarthRanger-inzet voor natuurbehoud in Afrika in de schijnwerpers.
Vulcan heeft een investeringspoot van vele miljarden dollars, Vulcan Capital, die belangen heeft in bedrijven variërend van Amazon tot Zuora. Tot de meest waardevolle activa van het landgoed van Allen behoort een stuk onroerend goed in de wijk South Lake Union in Seattle, waar duizenden werknemers werken voor tech-krachtcentrales, waaronder Amazon, Facebook en Google.
De erfenis van Paul Allen omvat ook de Portland Trail Blazers, Seattle’s Cinerama, het Museum of Pop Culture, het Allen Institute, evenals het Allen Institute for Artificial Intelligence, de Paul G. Allen Family Foundation, een mediaproductiebedrijf, een uitgebreide kunstcollectie, eigendommen over de hele wereld en een vloot jachten. (Het grootste jacht, de Octopus, staat te koop.)
Baaninkrimpingen zijn niet noodzakelijkerwijs voor altijd, zoals wordt geïllustreerd door de ups en downs van Stratolaunch, het ruimtevaartbedrijf dat Paul Allen in 2011 oprichtte. Stratolaunch ging door een ronde van banenverminderingen begin dit jaar – maar die onderneming heeft nu bijna een dozijn vacatures, waaronder posities voor testpiloten.