Een dodelijke hersenetende amoebe – Naegleria fowleri – kruipt vanuit de zuidelijke staten van de VS noordwaarts, volgens berichten in de media.
Volgens een rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is het geografische verspreidingsgebied van deze gevallen noordwaarts opgeschoven. Nu worden meer gevallen gemeld in staten in het middenwesten van de VS.
Lees ook: Texas geeft rampverklaring af nadat 6-jarige sterft aan hersenetende amoebe
Naegleria fowleri is een vrijlevende microscopische amoebe. Het kan een zeldzame en verwoestende infectie van de hersenen veroorzaken, primaire amebische meningoencefalitis (PAM) genaamd. De amoebe komt algemeen voor in warm zoet water en in de bodem. Naegleria fowleri infecteert mensen meestal wanneer besmet water via de neus het lichaam binnendringt, aldus CDC.
Zodra de amoebe de neus binnendringt, reist het naar de hersenen, waar het PAM veroorzaakt, wat meestal fataal is. Infectie treedt meestal op wanneer mensen gaan zwemmen of duiken in warme zoetwaterplaatsen, zoals meren en rivieren. In zeer zeldzame gevallen kunnen Naegleria-infecties ook optreden als gevolg van besmet water uit andere bronnen.
Ook lezen: Reuzenvirussen gevonden in watermonsters uit Mumbai
CDC voegde verder toe dat men niet besmet kan raken door het inslikken van water dat besmet is met Naegleria.
Verleden gevallen
In een nieuw onderzoek gepubliceerd in Emerging Infectious Diseases, onderzochten de wetenschappers Amerikaanse gevallen van N. fowleri geassocieerd met recreatieve waterpresentatie – bijvoorbeeld zwemmen in meren, meren, waterwegen of winkels – van 1978 tot 2018. Ze ontdekten ongeveer 85 gevallen van N. fowleri die voldeden aan hun normen voor het onderzoek.
Tot nu toe werden de meeste gevallen gemeld in de zuidelijke staten. Er werden er echter zes gemeld in het Midwesten, waaronder Minnesota, Kansas en Indiana. Van deze zes gevallen vonden er vijf plaats na 2010, aldus het rapport.
Het opbeurende nieuws: er zijn net 34 besmettingen aangekondigd in de VS in de meest recente 10 jaar, per CDC-informatie.
Het onderzoek, dat CDC-informatie van 1978 tot 2018 inspecteerde, ontdekte dat nieuwe gevallen zich elk jaar met ongeveer 8,2 mijl naar het noorden verplaatsten.
“Het is denkbaar dat stijgende temperaturen en daaruit voortvloeiende toenames in recreatief watergebruik, bijvoorbeeld zwemmen en watersporten, zouden kunnen bijdragen aan het veranderen van het onderzoek naar ziekteoverdracht van PAM,” verklaarde de paper.