Een beter begrip van de diepzee is noodzakelijk om sturing te geven aan mitigatiestrategieën en een goede handhaving van de regelgeving teneinde de milieueffecten van mijnbouwactiviteiten te beperken.
Nasituatiestudies
Er zijn uitgebreide basisstudies nodig om te begrijpen welke soorten in de diepzee leven, hoe zij leven en hoe zij door mijnbouwactiviteiten zouden kunnen worden beïnvloed. Er zijn meer middelen nodig voor opleidings- en onderwijsprogramma’s die gericht zijn op een beter begrip van de diepzee.
Milieueffectbeoordelingen
Er zijn hoogwaardige milieueffectbeoordelingen nodig om het volledige scala, de omvang en de duur van milieuschade door diepzeemijnbouwactiviteiten te kunnen beoordelen. Deze beoordelingen zijn ook nodig om ervoor te zorgen dat het verlies aan biodiversiteit als gevolg van mijnbouwactiviteiten naar behoren in aanmerking wordt genomen in de door de autoriteiten vastgestelde mijnbouwvoorschriften, lang voordat een besluit tot mijnbouw wordt goedgekeurd. De kosten voor het mariene milieu moeten worden opgenomen in de financiële en economische evaluaties die door mijnbouwbedrijven worden uitgevoerd.
Mitigatie
De huidige technologieën zijn wellicht niet toereikend om ernstige en blijvende schade aan het milieu, met inbegrip van het verlies van biodiversiteit, te voorkomen. In de strategieën voor mijnbouwactiviteiten zal voorrang moeten worden gegeven aan het vermijden van milieueffecten. Dit houdt onder meer in dat netwerken van beschermde gebieden moeten worden opgezet om grote delen van de zeebodem ongemoeid te laten, en dat de toegestane omvang en duur van mijnbouwactiviteiten strikt en uit voorzorg moeten worden gecontroleerd. Het minimaliseren van de effecten zou onder andere moeten inhouden dat mijnbouwapparatuur wordt verbeterd om de verstoring van de zeebodem te verminderen. Het verhelpen van milieu-effecten is in de praktijk nog niet doeltreffend gebleken.
Geavanceerde regelgeving
De ISA werkt met het tweeledige mandaat om de ontwikkeling van diepzeemineralen te bevorderen en er tegelijk voor te zorgen dat deze ontwikkeling niet schadelijk is voor het milieu. Dit uitdagende en tegenstrijdige mandaat vereist een beter toezicht door de internationale gemeenschap – met inbegrip van regeringsvertegenwoordigers en het grote publiek – om ervoor te zorgen dat het leven in zee adequaat wordt beschermd.
Om mogelijke belangenconflicten als gevolg van het tweeledige mandaat van ISA te vermijden, moet de organisatie overwegen een aantal van haar verantwoordelijkheden af te stoten en deze bij onafhankelijke entiteiten onder te brengen.
Circulaire economie
Reparatie, recycling en hergebruik van producten moeten worden aangemoedigd om de vraag naar grondstoffen uit de diepzee te helpen verminderen. Het verbeteren van productontwerp om gebruik te maken van minder of alternatieve materialen kan de vraag ook verminderen.