NEW YORK (AP) – Het aantal en het percentage abortussen in de Verenigde Staten zijn gedaald tot hun laagste niveaus sinds de procedure in 1973 landelijk legaal werd, volgens nieuwe cijfers die woensdag zijn vrijgegeven.
Het rapport van het Guttmacher Institute, een onderzoeksgroep die abortusrechten steunt, telde 862.000 abortussen in de VS in 2017. Dat is een daling ten opzichte van 926.000 geteld in het vorige rapport van de groep voor 2014, en van iets meer dan 1 miljoen geteld voor 2011.
Guttmacher is de enige entiteit die ernaar streeft om alle abortussen in de VS te tellen, door navraag te doen bij individuele aanbieders. Federale gegevens samengesteld door de Centers for Disease Control and Prevention zijn exclusief Californië, Maryland en New Hampshire.
Het nieuwe rapport illustreert dat abortussen in alle delen van het land afnemen, of het nu in door Republikeinen gecontroleerde staten is die de toegang tot abortus proberen te beperken of in door Democraten geleide staten die abortusrechten beschermen. Tussen 2011 en 2017 stegen de abortuscijfers in slechts vijf staten en het District of Columbia.
Een van de redenen voor de daling van het aantal abortussen is dat minder vrouwen zwanger worden. Het Guttmacher Institute merkte op dat het geboortecijfer, evenals het abortuscijfer, daalde tijdens de jaren waarop het nieuwe rapport betrekking heeft. Een waarschijnlijke factor, aldus het rapport, is de toegenomen toegankelijkheid van anticonceptie sinds 2011, omdat de Affordable Care Act vereist dat de meeste particuliere ziektekostenverzekeringsplannen anticonceptiemiddelen dekken zonder out-of-pocket kosten.
Volgens het rapport bedroeg het abortuscijfer van 2017 13,5 abortussen per 1.000 vrouwen in de leeftijd van 15-44 jaar – het laagste tarief sinds de beslissing van het Hooggerechtshof van 1973 Roe v. Wade, waarbij abortus werd gelegaliseerd. Na die uitspraak steeg het aantal abortussen in de VS gestaag – met een piek van 1,6 miljoen in 1990, alvorens een gestage, nog steeds aanhoudende daling in te zetten. Het abortuscijfer is nu minder dan de helft van wat het in 1990 was.
Guttmacher merkte op dat bijna 400 staatswetten die de toegang tot abortus beperken tussen 2011 en 2017 werden uitgevaardigd, maar het zei dat deze wetten niet de belangrijkste kracht achter de algehele daling van het aantal abortussen waren. Het zei dat 57% van de landelijke daling plaatsvond in de 18 staten, plus het District of Columbia, die geen nieuwe beperkingen vaststelden.
Tussen 2011 en 2017 daalde het aantal klinieken dat abortus in de VS aanbood van 839 tot 808, met aanzienlijke regionale verschillen, aldus het rapport. Het zuiden had een daling van 50 klinieken, waaronder 25 in Texas, en het Midwesten had een daling van 33 klinieken, waaronder negen elk in Iowa, Michigan en Ohio. Daarentegen voegde het noordoosten 59 klinieken toe, voornamelijk in New Jersey en New York.
Over die periode daalde het abortuscijfer in Ohio met 27% en in Texas met 30%, maar het cijfer daalde met vergelijkbare bedragen in staten die de toegang tot abortus beschermden, waaronder Californië, Hawaï en New Hampshire.
Gebieden met de hoogste abortuscijfers in 2017 waren het District of Columbia, New Jersey, New York, Maryland en Florida. De tarieven waren het laagst in Wyoming, South Dakota, Kentucky, Idaho en Missouri – veel vrouwen uit die vijf staten gaan de staat uit om abortussen te verkrijgen .
Een belangrijke trend die in het rapport wordt gedocumenteerd: mensen die abortussen laten uitvoeren, vertrouwen steeds meer op medicatie in plaats van chirurgie. Medicatie-abortus, waarbij gebruik wordt gemaakt van de zogenaamde abortuspil, was goed voor 39% van alle abortussen in 2017, een stijging ten opzichte van 29% in 2014.
Het rapport, dat zich richt op gegevens uit 2017, kroniekt niet de vlaag van ingrijpende abortusverboden die eerder dit jaar in verschillende door de GOP gecontroleerde staten werden uitgevaardigd, waaronder een bijna volledig verbod in Alabama en vijf wetsvoorstellen die abortus zouden verbieden nadat een foetale hartslag is gedetecteerd, zo vroeg als zes weken in de zwangerschap. Geen van deze verboden is van kracht geworden; hun voorstanders hopen dat rechtszaken over de wetten uiteindelijk kunnen leiden tot een uitspraak van het Hooggerechtshof die Roe v. Wade afzwakt of tenietdoet.
Guttmacher’s voorzitter, dr. Herminia Palacio, zei dat abortusbeperkingen, ongeacht of ze leiden tot minder abortussen, “dwangmatig en wreed van opzet zijn”, met een onevenredig grote impact op vrouwen met een laag inkomen.
Hoe dan ook, de drang naar strengere beperkingen gaat door. Vorige week nog drongen Texas Right to Life en enkele gelieerde groepen er bij Gov. Greg Abbott op aan om een speciale zitting van de wetgevende macht bijeen te roepen om “elke overgebleven electieve abortus af te schaffen” in de staat.
Het rapport komt te midden van beroering in het federale gezinsplanningsprogramma, bekend als Titel X. Ongeveer een op de vijf gezinsplanningsklinieken heeft het programma verlaten, bezwaar makend tegen een verordening van de Trump-administratie die hen verbiedt vrouwen door te verwijzen voor abortussen. Titel X-klinieken bieden geboortebeperking en basisgezondheidsdiensten voor vrouwen met een laag inkomen.
“Als je prioriteit het verminderen van abortussen is, is een van de beste dingen die je kunt doen ervoor zorgen dat vrouwen toegang hebben tot hoogwaardige, betaalbare en effectieve methoden van geboortebeperking,” zei Alina Salganicoff, directeur van het gezondheidsbeleid voor vrouwen voor de niet-partijdige Kaiser Family Foundation.