10 dingen die je moet weten over Paul Gauguin

Paul Gauguin drukte zijn stempel op de negentiende eeuw dankzij zijn eigenaardige karakter en zeer kenmerkende artistieke stijl. Altijd op zoek naar een primitieve wereld, vrij van westerse waarden, vond hij ook een zekere discipline in zijn artistieke benadering. Ontdek de schilder Paul Gauguin aan de hand van 10 anekdotes!

When Will You Marry? is een van de duurste kunstwerken ter wereld

Gauguins schilderij When will you marry? wordt geschat op 300 miljoen dollar. (Quand te maries-tu ?) werd in 2015 verkocht aan een onbekende koper. Op dat moment was het het duurste kunstwerk ter wereld. Het werd in 2017 ingehaald door “Salvator Mundi”, dat voor 450 miljoen dollar werd verkocht.

Gauguin leefde een groot deel van zijn leven in armoede

Hoewel zijn werk vandaag ongetwijfeld tot de duurste ter wereld behoort, moest Paul Gauguin tijdens zijn leven een zeer eenvoudig leven leiden. Hij werkte enige tijd als bankier, maar uiteindelijk verloor hij zijn baan en besloot hij zich aan de kunst te wijden, wat een meer bescheiden levensstijl inhield.

Hij had een dorst naar het exotische

Als kind bracht Gauguin met zijn ouders enkele jaren door in Lima. Deze ervaring liet een blijvende indruk op hem na en hij besteedde een groot deel van zijn leven aan het vinden en herscheppen van de levensstijl die hij zich uit Peru herinnerde. In zijn zoektocht bezocht hij tweemaal Tahiti en vestigde zich daar uiteindelijk vanaf 1891 voor enkele jaren.

Hij haatte het kolonialisme, maar…

Gauguin verafschuwde het kolonialistische gedrag en de Europese manier van denken. De kunstenaar was zeer teleurgesteld toen hij Papeete ontdekte. Gauguin dacht er de eenvoudiger manier van leven te vinden waarnaar hij op zoek was, maar in plaats daarvan trof hij er een verwesterde samenleving aan. Daarom trok hij weg uit de stad, op zoek naar het authentieke en het primitieve karakter waarnaar hij streefde. Zijn retoriek stond volledig haaks op het kolonialistische gedachtegoed, maar in de manier waarop hij het “primitieve” idealiseerde, waren zijn opvattingen onmiskenbaar westers en exotiserend. Bovendien zocht hij, zoals veel alleenstaande kolonisten, de jonge meisjes van het eiland op om in zijn behoeften te voorzien. Gauguin nam uiteindelijk het gedrag aan dat hij ooit had veroordeeld toen hij tegen het einde van zijn leven naar Tahiti terugkeerde. Gedeprimeerd en ziekelijk gaf hij zich over aan losbandigheid, gedesillusioneerd door het leven op het eiland…

Hij liet zich inspireren door prenten en glas-in-loodramen

Zoals veel schilders uit zijn tijd liet Paul Gauguin zich inspireren door Japanse prenten, hun kleuren en hun thema’s. De schilder werd beïnvloed door glas-in-loodramen en hun zwartomrande vormen.

6. Hij identificeerde zich vaak met Jezus Christus

Paul Gauguin voelde zich eenzaam en onbegrepen. Hij vergeleek zijn lijden en zijn last vaak met dat van Jezus Christus. In kunstwerken ging hij zelfs zo ver dat hij Christus schilderde met sommige van zijn gelaatstrekken.

Zijn vriendschap met Van Gogh was wispelturig

In 1888 raakten de twee kunstenaars goed bevriend. Ze woonden twee maanden samen in Arles. Tussen absint en schilderen leidden ze een verdorven leven. Ze waren in alle opzichten elkaars tegenpolen. Van Gogh, zeer productief, schilderde naar de natuur, terwijl Gauguin zijn verbeelding gebruikte. Op 23 december 1888 kwam het tot een heftige ruzie en bedreigde Van Gogh Gauguin zelfs met een mes. Het was in deze beruchte nacht dat Van Gogh zijn oor afsneed met een scheermesje (hij probeerde het toen zelfs aan een prostituee te geven met wie hij een langdurige relatie had). De volgende dag verliet Paul Gauguin Arles. Van Gogh schreef hem vaak en beroofde zich uiteindelijk van het leven… Niet lang daarna verliet Gauguin Parijs en keerde terug naar Papeete, op advies van zijn overleden vriend.

Zijn minnares Annah de Javaanse plunderde zijn appartement

Na twee jaar in Papeete waren de middelen van Gauguin uitgeput en zag hij zich genoodzaakt terug te keren naar Parijs om zijn talent in te zetten. Helaas leveren de twee jaren van artistieke groei in Tahiti niets op en wordt zijn werk afgewezen. Gauguin kreeg vervolgens een erfenis van zijn oom en verhuisde naar Parijs met zijn nieuwe minnares, Annah de Javaanse. Beiden gingen ze enkele schilderijen terughalen die als onderpand aan Gauguin’s vroegere hospita waren gegeven, maar hij slaagde er niet in ze terug te halen en raakte betrokken bij een vechtpartij. Bij zijn terugkeer na twee maanden ziekenhuis (en morfine- en alcoholgebruik), ontdekte Gauguin dat zijn atelier was overvallen. Zijn maîtresse Annah de Javaanse had alles meegenomen.

Zijn veroveringen waren nogal… jong

Zoals in die tijd vaak het geval was, had Paul Gauguin zeer jonge maîtresses. In Tahiti had hij vooral relaties met vier jonge meisjes: Tehura, 13 jaar oud, maar ook Titi en Pahura en Vaeoho, 14 jaar oud. Vandaag de dag wordt hij sterk bekritiseerd vanwege het gebrek aan consistentie tussen zijn woorden en zijn daden.

Hij produceerde nog een laatste autobiografisch werk voordat hij een zelfmoordpoging deed

Zijn schilderij Where Do We Come From? Wat zijn wij? Waar gaan we naartoe? (D’où venons-nous ? Qui sommes-nous ? Où allons-nous ?) vat het leven van Gauguin samen. Hij gebruikte elementen uit zijn andere schilderijen om het grote fresco te maken. Het was Gauguins laatste project voor zijn zelfmoordpoging.