Les chats ont récemment fait l’objet d’une mauvaise presse, une étude récente ayant révélé que les chats domestiques errants tuent 390 millions d’animaux par an en Australie. La plupart d’entre eux sont des espèces indigènes.
Pour protéger notre faune indigène, qui n’a jamais évolué avec un prédateur aussi efficace, il est impératif que nous gardions nos chats contenus – toute la journée, tous les jours.
En Australie, Canberra montre la voie en introduisant des initiatives telles que les « couvre-feux pour chats », et les rangers peuvent saisir les chats en liberté dans les zones déclarées avec des avis d’infraction allant jusqu’à 1 500 dollars australiens. Il est probable que cela sera suivi dans d’autres endroits, les autorités gouvernementales locales devenant plus proactives.
Certaines personnes penseront que des mesures comme celles-ci sont draconiennes. Mais garder les chats à l’intérieur peut en fait être dans le meilleur intérêt du chat, ainsi que de l’environnement.
Les chats d’extérieur meurent plus tôt
Les chats vivent sensiblement plus longtemps et de manière plus sûre si les dangers environnementaux de l’errance libre sont éliminés. Une vie exclusivement à l’intérieur (ou contenue à l’extérieur) exclut la possibilité de nombreuses causes courantes et importantes de traumatismes mettant en danger la vie du chat.
Le risque le plus important est d’être blessé ou tué par un véhicule, en particulier pour les jeunes chats qui n’ont pas appris les dangers de la circulation.
D’autres animaux peuvent s’attaquer aux chats. Les chiens constituent le risque le plus courant, et votre vétérinaire local peut témoigner des blessures horribles que subissent les chats lorsqu’ils sont écopés par des chiens. Les serpents venimeux, les varans, les renards urbains et les dingos mettent également les chats en danger. La paralysie par les tiques est également un risque dans certaines régions.
Les chats, surtout les mâles sexuellement intacts, sont territorialement agressifs et se battent entre eux. Et les chats qui se battent sont couramment infectés par le virus de l’immunodéficience féline qui peut se propager, avec d’autres agents pathogènes viraux et bactériens, par le transfert de sang pendant les combats.
De plus, les chats en liberté qui attrapent des souris et des rats qui ont mangé des appâts empoisonnés peuvent s’empoisonner secondairement. D’autres choses sont également toxiques pour les chats, comme les lys et l’antigel, et certains chats sont empoisonnés par malveillance.
Mais refuser aux chats » l’extérieur » est-il aussi cruel ?
L’essentiel est que la plupart des chats peuvent être totalement heureux en vivant à l’intérieur – mais les propriétaires doivent faire l’effort de pourvoir à leurs besoins environnementaux et comportementaux.
Mais une enquête menée en 2019 auprès de plus de 12 000 personnes a révélé que de nombreux propriétaires de chats australiens ne pourvoient pas suffisamment aux besoins de leurs chats d’intérieur, notamment en ce qui concerne la toilette et l’alimentation.
Cela peut entraîner une série de problèmes de santé et de bien-être, tels que l’obésité et les maladies connexes, les problèmes de comportement et les troubles des voies urinaires.
Par exemple, les chats sont très fastidieux lorsqu’il s’agit de faire leurs besoins, vous devez donc leur donner des bacs à litière bien propres (ils ne veulent pas utiliser un endroit qu’ils pensent qu’un autre chat a souillé). Les chats n’aiment pas manger près de leurs toilettes, alors séparez leur bac à litière et leur zone d’alimentation dans des pièces différentes. Ils ont également besoin de choix, il faut donc prévoir plus d’un bac à litière.
Des problèmes de bien-être peuvent également survenir si les chats d’intérieur ne peuvent pas assouvir des désirs et des comportements naturels spécifiques.
Par exemple, les chats aiment grimper et sauter, et ils aiment aiguiser leurs ongles. Vous devez leur offrir la possibilité de pratiquer ces activités à l’intérieur avec une gamme de meubles pour chats.
Voici une liste de moyens simples (tirés d’une étude plus vaste) pour faire de l’intérieur un endroit heureux pour votre chat, même si vous vivez dans un petit appartement.
Propreté et habitudes alimentaires
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Ayez un bac à litière par chat, plus un (par exemple, trois bacs à litière pour deux chats), à des endroits différents, dans des zones calmes de la maison. La litière en argile est la meilleure. Retirez la litière souillée de matières fécales et d’urine au moins deux fois par jour et changez tout le bac une fois par semaine. Ayez un bac à litière couvert (pour l’intimité) et l’autre ouvert – les chats aiment la variété
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Un toilettage régulier avec la brosse de toilettage préférée de votre chat est amusant et ressemble à un massage. C’est bon pour le pelage et prévient les boules de poils et les poils emmêlés
- envisagez de lui fournir un peu de nourriture naturelle comme des bâtonnets de poulet cru. La viande crue nécessite de mâcher, de masser les gencives et procure aux chats un sentiment de possession. Certains chats vont même « tuer » la crosse de poulet en la frappant plusieurs fois sur le sol avant de la manger. Rien ne calme plus un chat que de faire tomber un pilon.
Aménagement de l’espace
- Les chats ont plus besoin d’espace vertical que d’espace horizontal. Pensez donc à une échelle ou à d’autres objets pour leur permettre de grimper en haut d’une armoire ou du réfrigérateur. Utilisez des meubles pour chats qui agrandissent l’espace vertical
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Les chats aiment les fenêtres pour pouvoir regarder ce qui se passe dehors. Ayez des supports situés de façon à ce qu’ils puissent regarder dehors
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les chats aiment les points multiples de sécurité et d’isolement. Installez plusieurs paniers pour chats garnis d’une couverture douce ou d’igloos, et idéalement à différentes hauteurs (par exemple, quelques-uns au niveau du sol et un joli et haut – peut-être au sommet d’une armoire)
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les chats ont une température thermoneutre plus élevée que les chiens et les personnes, ils recherchent donc les endroits chauds. Placez quelques paniers au soleil, ou un panier devant le chauffage
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ont une bonne sécurité aux frontières. Les fenêtres ont besoin de moustiquaires pour garder les chats à l’intérieur. Sinon, le « syndrome des grandes hauteurs » – où les chats tombent d’une hauteur de deux étages ou plus – peut entraîner de graves blessures. Les portes d’entrée ont besoin de mécanismes de fermeture automatique pour empêcher les chats de sortir
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fournir au chat des tours à griffer pour faire de l’exercice et assouvir son désir d’aiguiser ses griffes. Il faut prévoir des surfaces de grattage verticales et horizontales. Mieux vaut ici que sur les bons meubles
- envisagez d’installer un parc modulaire pour animaux de compagnie (enclos extérieurs pour chats) ou une installation extérieure confinée similaire, qui donne au chat une expérience de plein air mais sans risques.
Gardez-les distraits
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le nombre idéal de chats est généralement de un ou deux. Avoir deux compagnons de portée est souvent idéal, car ils sont plus susceptibles de s’entendre et de se tenir compagnie lorsque vous n’êtes pas à la maison. Un chat seul se contentera généralement de dormir en votre absence et attendra votre retour avec impatience. Trois chats ou plus ne sont pas recommandés car ils ne s’entendent pas invariablement, ce qui peut causer plus de problèmes de santé et de bien-être
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Les jouets pour chats peuvent fournir du plaisir et de l’exercice, et ils n’ont pas besoin d’être chers. Une balle de ping-pong est bon marché. Le papier froissé est très populaire. Les roues d’exercice pour chats sont coûteuses, mais peuvent être très amusantes et fournir un bon exercice
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les mangeoires à puzzle qui cachent de la nourriture sont également un jouet amusant pour les chats curieux et peuvent recréer le comportement de chasse à la recherche de nourriture
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donnez généreusement de votre temps deux ou trois fois par jour pour caresser et jouer avec votre chat
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certains chats aiment regarder la télévision. Il existe sur YouTube des vidéos spéciales pour un public de chats montrant des mouvements, comme ceux des oiseaux et des poissons, que les chats peuvent trouver hypnotisants et divertissants.