Moog : une histoire en enregistrementsLes premiers enregistrements du synthétiseur Moog

Les premiers enregistrements du synthétiseur Moog

Au début, Bob Moog ne pensait pas à son synthétiseur comme une solution totale pour le musicien. Il a un jour déclaré de manière célèbre : « Il n’y a jamais eu l’idée qu’un synthétiseur serait utilisé par lui-même pour quoi que ce soit. » Il l’imaginait comme un équipement de plus dans le studio de musique électronique traditionnel. Mais dès que les premiers systèmes modulaires ont été disponibles, des musiciens de tous horizons ont commencé à considérer le Moog comme un instrument de musique autonome pour des musiques aussi diverses que des jingles commerciaux ou de la musique classique expérimentale. La curiosité à l’égard du synthétiseur Moog s’est rapidement accrue lorsque l’instrument a commencé à apparaître sur des enregistrements de musique populaire disponibles dans le commerce en 1967.

Dans mon projet d’archivage de tous les premiers enregistrements du synthétiseur modulaire Moog, on me demande souvent de nommer les tout premiers enregistrements. Il semble y avoir des discussions récurrentes à ce sujet en ligne, alors j’ai pensé qu’il serait utile de documenter ce que j’ai découvert en archivant les enregistrements. Ma liste des dix premiers enregistrements commerciaux du synthétiseur modulaire Moog comprend des enregistrements vinyles simples (45 tours) et longs (33-1/3èmes tours). Les dates de sortie ont été corroborées par de multiples sources, dont une ou plusieurs publications commerciales de l’époque, le US Copyright Office et des contacts avec les artistes, producteurs et ingénieurs eux-mêmes. Je n’utilise pas les dates trouvées dans Wikipedia. Les images présentées pour les pochettes d’album et les étiquettes originales (pour les singles) proviennent de ma collection personnelle.

Une des joies de cette recherche est de faire de nouvelles découvertes mais aussi d’affiner et de clarifier les faits. La recherche musicale, comme la recherche scientifique, consiste souvent à détecter et à corriger des erreurs. J’invite les lecteurs à me faire savoir s’ils ont connaissance d’autres enregistrements possibles de Moog de cette première période ou s’ils ont des informations supplémentaires qui pourraient améliorer l’exactitude de ces informations.

On ne peut s’empêcher de remarquer que neuf des dix premiers albums de Moog avaient une personne en communle musicien Paul Beaver. Fin 1966, lui et Bernie Krause avaient mis en commun leurs fonds pour acheter leur propre Moog Modular. Beaver a été désigné comme représentant de Moog sur la côte ouest et, ensemble, lui et Krause ont exploité une société appelée Parasound qui fournissait des services de consultation, d’enregistrement et de production en utilisant le Moog Modular et d’autres instruments. À partir d’avril 1967, Bernie et lui sont recrutés pour apporter le synthétiseur Moog à diverses sessions d’enregistrement. Ces premières productions Moog datant d’avril 1967 ont commencé à apparaître sur vinyle en mai et juin 1967. Une autre explosion d’activité se produit après que Beaver et Krause aient installé un stand pour faire la démonstration du Moog au Monterey Jazz Festival en juin 1967, ce qui conduit à plusieurs sessions avec des groupes de rock, dont les Doors et les Monkees. En janvier, cependant, il ne fallait toujours pas plus de dix doigts pour compter le nombre de disques comportant le Moog. Je vous donne, une liste des dix premiers disques Moog.

Les dix premiers enregistrements mettant en vedette le synthétiseur Moog Modular

1. Mort Garson, The Zodiac Cosmic Sounds

LP, Elektra EKL-4009.

Date de sortie : 20 mai 1967.

Programmeur Moog : Paul Beaver.

Enregistré à Los Angeles fin avril 1967, avec Paul Beaver crédité sur le Moog. Il s’agit de la célèbre session pour laquelle le compositeur-arrangeur Mort Garson et le producteur Alex Hassilev ont fait appel à tous les instrumentistes farfelus de Los Angeles pour enregistrer une randonnée musicale hallucinante à travers les signes astrologiques. La musique est un mélange de pop rock avec des effets spatiaux et un essai parlé mélodramatique sur les valeurs de chaque signe astrologique. Le Moog joue un rôle prépondérant sur l’album. Plutôt que de se limiter à des sons effrayants, Beaver a contribué à une véritable clinique de modulations fondamentales du Moog, allant de mélodies et de textures apaisantes à des interactions fortement percussives avec les autres musiciens de session. « Doit être joué dans le noir », sont les instructions imprimées en violet au dos de la pochette de l’album. Ce mélange farfelu de styles musicaux a été présenté comme un « projet secret » avant sa sortie. Bien que le synthétiseur Moog ne soit pas mentionné dans les notes de pochette, Beaver est vaguement crédité des « instruments électroniques », il s’agit non seulement de la première sortie commerciale d’un disque utilisant le Moog, mais aussi du premier à figurer au hit-parade. Cette expérience est tellement enivrante qu’un mois plus tard, en juin 1967, Garson et Hassilev annoncent la création d’une société de production spécialisée dans les enregistrements de musique électronique. « Nous vivons à l’ère de l’électronique et l’électronique est en train de changer le monde », fait remarquer Hassilev. Deux autres musiciens remarquables ont participé à la session : Hal Blaine, batteur du Wrecking Crew, et Emil Richards, maître des instruments à mailloches. Il n’est peut-être pas surprenant que ces deux messieurs soient également à l’origine des enregistrements n° 2, 3 et 6 de ce disque. 2, 3 et 6 de cette liste. Mort Garson est ensuite devenu un producteur et un programmeur Moog hors pair, créant certains des albums Moog les plus appréciés de tous les temps. Ceux-ci comprenaient un audacieux suivi de The Zodiac Cosmic Sounds composé de douze albums individuels, un par signe astrologique, publié par A&M en 1969.

2. Hal Blaine, Love-In (December) B/W Wiggy

Single, Dunhill 4091.

Date de sortie : 3 juin. 1967.

Programmeur Moog : Paul Beaver.

C’est un single de l’album trippant Psychedelic Percussion de Blaine (n°6 ci-dessous) ; un cas où le single obtient une priorité de date sur l’album dont il est extrait. Par conséquent, il s’agit du premier 45 tours à contenir un Moog. Blaine est le légendaire batteur de session qui a joué pour tout le monde, des Beach Boys à Frank Sinatra et aux Carpenters. Sur « Love-In », la batterie rock de Blaine est accompagnée par le jeu de baguettes endiablé de Richards et une ligne mélodique Moog effrayante en arrière-plan. « Wiggy » est plus mystérieux, avec une variété de bangings et de clangings plus des tonalités Moog bouillonnant en arrière-plan.

3. Emil Richards, New Sound ElementStones

LP, UNI Records 73008.

Date de sortie : juin 1967.

Programmeur Moog : Paul Beaver.

Emil Richards, New Sound Element-Stones, avec Richards assisté par Paul Beaver. Produit par Marshall Leib. Richards est un autre musicien de session bien connu de Los Angeles. Bien que Paul Beaver ait mis en place le Moog, Richards était activement engagé dans l’expérimentation du synthétiseur pour cette session. Richards m’a dit que « Beaver a aidé en tant que programmeur pour ces sessions. J’ai joué du synthétiseur et de tous les instruments à mailloches sur les douze pistes ». C’est le premier enregistrement commercial à créditer le « Moog Synthesizer » par son nom. Il s’agissait également d’un album conceptuel, tournant cette fois autour de douze pierres de naissance. Les chansons portent des titres tels que « Garnet (janvier) », « Emerald (mai) » et « Opal (octobre) ». La musique est résolument jazzy, on pourrait donc dire qu’il s’agit du premier enregistrement de jazz de Moog. Les musiciens latéraux comprenaient des membres du combo de jazz de Richard, New Sound Element : Dave Mackay (piano), Bill Plummer (basse), Mike Craden (percussion) et Joe Porcaro (batterie). L’album était à la fois une expérience sur les motifs rythmiques et présentait des instruments à mailloches utilisant une octave de 22 tons. Le Moog sonne tout à fait à sa place dans cet environnement sonore audacieux.

4. The Electric Flag, la bande originale de The Trip

LP, Sidewalk ST 5908.

Date de sortie : 9 septembre 1967. Programmeur Moog : Paul Beaver.

L’Electric Flag, groupe de rock de Los Angeles dirigé par Mike Bloomfield (guitare), a eu une aventure intense avec le Moog qui a donné lieu à deux enregistrements figurant sur cette liste. Le premier est la merveilleuse bande originale d’un film de série B intitulé The Trip, un film de Roger Corman sur la drogue avec Peter Fonda, Dennis Hopper et Bruce Dern. The Electric Flag a composé l’intégralité de la bande-son et a recruté Paul Beaver au « Moog Synthesizer » pour fournir des effets sonores électroniques sur quelques pistes. La musique est principalement du pop rock instrumental teinté de blues avec des sons électroniques occasionnels utilisant le Moog. Les morceaux marquants mettant en vedette le synthétiseur comprennent, « Flash, Bam, Pow » et « Fine Jung Thing. »

5. The Electric Flag, Peters Trip B/W Green and Gold

Single, Sidewalk 929.

Date de sortie : 16 septembre 1967.

Programmeur Moog : Paul Beaver.

Single de la bande sonore de The Trip. Certains sons Moog peuvent être clairement entendus dans « Peters Trip » (une ligne de basse bourdonnante, des gazouillis et une tonalité glissante récurrente), bien que le synthétiseur soit surtout enterré dans le mixage sur ce morceau par rapport à certains autres de la bande originale de The Trip. Le revers de ce single, « Green and Gold », ne comporte aucun Moog.

6. Hal Blaine, Psychedelic Percussion

LP, Dunhill 50019.

Date de sortie : 30 septembre 1967. Programmateur Moog : Paul Beaver.

Hal Blaine connaissait déjà Paul Beaver en tant que collègue musicien de session. Après avoir été exposé au Moog lors de la session The Zodiac Cosmic Sounds, Blaine a recruté Beaver et Emil Richards pour participer à l’enregistrement d’un de ses rares albums solo. Comme pour l’album The Zodiac Cosmic Sounds, aucune mention du Moog n’est faite dans les notes de pochette, bien que Beaver soit reconnu comme le joueur de « dispositifs électroniques » et du « Beaver Electric Modulation Apparatus ». Mike Lang est crédité d’avoir joué des claviers « en conjonction avec l’instrument électronique Beaver », ce qui indique que pour certains morceaux, Beaver a fait la programmation et Lang a joué du clavier. L’album comprend douze pistes instrumentales avec la batterie de Blaine et une liste exotique d’instruments, allant des gongs et des cris d’oiseaux aux sifflets de train et aux « sub bass canary ». Le Moog a un rôle dans chaque morceau. Parfois, il apparaît comme un instrument mélodique joué au clavier, tandis que d’autres fois, il ajoute aux textures denses des effets percussifs parsemés dans l’album. Chacune des chansons porte en partie le nom d’un mois de l’année, et les titres des chansons vous donnent une idée de la nature libre de l’esprit du jeu : « Freaky (janvier) », « Trippin’ Out (juin) », « Inner-Space (octobre) » et « Hallucinations (avril) ».

7. The Doors, Strange Days

LP, Elektra EKS 74007.

Date de sortie : 9 octobre 1967.

Programmeur Moog : Paul Beaver.

The Doors, Strange Days (7 septembre 1967), avec Paul Beaver utilisant le Moog pour modifier la voix de Morrison sur la chanson titre. Manzarek raconte dans son propre livre sur les Doors la session avec Paul Beaver, qui démontrait une variété infinie de sons au groupe, avait du mal à revenir en arrière pour les reproduire à nouveau. Le groupe arrêtait donc Beaver lorsqu’il entendait quelque chose qui lui plaisait et l’enregistrait. Le Moog Modular n’a joué qu’un rôle mineur sur cet album, utilisé principalement pour moduler la voix sur Strange Days, « Jim frappant le clavier en chantant chaque mot » pour déclencher l’effet de patch. Le morceau « Horse Latitudes » présente ce qui pourrait être un bruit blanc modulé provenant d’un Moog. Aucun singles n’a été publié à partir de l’album qui présentait le Moog.

8. The Monkees, Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd.

LP, Colgems COM-104.

Date de sortie : 11 novembre 1967. Programmeur Moog : Paul Beaver.

The Monkees, avec Micky Dolenz et Paul Beaver au Moog. Le Moog est entendu sur deux titres, « Daily Nightly » et « Star Collector ». Bien qu’il ne soit pas littéralement le premier disque de rock à utiliser un Moog, cet album des Monkees est probablement l’exemple le plus souvent cité d’un Moog précoce, car beaucoup de gens l’ont entendu. Les Monkees étaient extrêmement populaires à l’époque et un épisode de leur émission de télévision hebdomadaire comportait même une séquence où Dolenz jouait du synthétiseur, ou du moins faisait semblant de le faire pendant que le morceau préenregistré « Daily Nightly » était joué. Le disque est très amusant car les Monkees ont réussi à utiliser certains des sons les plus spatiaux qu’ils pouvaient évoquer dans le contexte d’une chanson pop.

9. Perrey et Kingsley, The Savers B/W Pioneers of the Stars

Single, Vanguard 35054. Date de sortie : 9 décembre 1967.

Programmeur Moog : Jean Jacques Perrey et Gershon Kingsley.

Il s’agit d’un premier extrait du merveilleux album Kaleidoscopic Vibrations (février 1968), la collaboration pop électronique de Jean Jacques Perrey et Gershon Kingsley. Notamment le premier disque Moog non programmé par Paul Beaver ou produit à Los Angeles.

10. The Byrds, The Notorious Byrd Brothers

LP, Columbia CS 9575.

Date de sortie : 27 janvier 1968.

Programmeur Moog : Paul Beaver.

Roger McGuinn, Paul Beaver et le producteur Gary Usher sur le Moog. Usher a joué du Moog sur « Space Odyssey ». Paul Beaver a joué sur le titre « Natural Harmony ». « Moog Raga » de McGuinn (joué par Paul Beaver) est resté inédit jusqu’à la réédition numérique de l’album en 1997. Cet album était un autre grand mélange de Moog et de rock, utilisant le format de chanson rock avec un mélange de musique électronique de bon goût. Un premier single tiré de l’album est sorti en octobre 1967, comprenant « Goin’ Back » b/w « Change Is Now », mais aucune des deux pistes n’utilisait le Moog.

Mention honorable

Paul Beaver était un homme occupé en 1967. Certains de ses travaux les plus intéressants pour le cinéma n’ont peut-être pas été publiés sur un disque de bande sonore à l’époque. C’est le cas de la musique Moog qu’il a réalisée pour le film Point Blank de John Boorman, dont la musique de fond a été protégée par un copyright le 12 septembre 1967. Beaver a fourni des effets sonores et de la musique électroniques. J’ai entendu une réédition de la bande sonore originale, mais je n’ai pas pu confirmer qu’un LP de cette musique était effectivement sorti en 1967. Le Moog est largement utilisé tout au long du film pour la musique et les effets. Sur la réédition de la bande originale, on entend le Moog de manière proéminente sur « Trackdown », « At the Window/The Bathroom » et « Chris Scores ». L’utilisation du Moog par Beaver pour cette bande-son était exceptionnellement musicale et ne se limitait pas à des effets sonores effrayants, ce qui conférait une grande atmosphère à ce classique culte du film noir moderne. Si je parviens un jour à confirmer que cette bande-son est sortie en 1967, elle figurera certainement dans le top 10 des premiers enregistrements Moog. Quoi qu’il en soit, vous pouvez profiter d’un DVD de ce grand film et entendre les contributions Moog de Beaver tout au long.

Pour lire le premier épisode de cette série de blogs explorant comment la technologie et l’art musical s’influencent mutuellement, cliquez ici.

Cliquez ici pour lire le troisième volet de cette série de blogs, Not-a-Moog Recordings qui sont fréquemment confondus avec des enregistrements Moog.

***Toutes les images sont fournies par Thom Holmes.

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