Dans de nombreux livres et articles sur l’économie d’argent, un conseil courant sur les repas au restaurant est simplement : » Ne le faites pas. » Après tout, lorsque vous mangez au restaurant, vous ne payez pas seulement la nourriture – vous payez également une forte majoration pour qu’elle soit cuisinée pour vous et servie.
Selon le Wall Street Journal, pour réaliser un bénéfice, un restaurant doit généralement facturer environ quatre fois plus pour un plat que ce qu’il a payé pour les ingrédients. Donc, même si vous ne pouvez pas acheter les ingrédients aussi bon marché que le restaurant, vous êtes toujours sûr de payer moins cher en faisant votre propre cuisine.
D’un point de vue purement pratique, ce conseil est parfaitement logique – mais ce n’est pas très amusant. Presque tout le monde a de temps en temps une journée agitée et stressante où il rentre du travail et ne peut tout simplement pas affronter l’idée de cuisiner. Dans ces moments-là, pouvoir sortir pour un bon repas, ou même simplement commander une pizza, est un soulagement bienvenu.
De plus, pour beaucoup d’entre nous, manger au restaurant avec des amis est l’une des principales façons de socialiser. Ce n’est pas drôle d’être un rabat-joie qui doit refuser toutes les invitations à dîner, à boire ou à prendre un café parce que cela ne rentre pas dans son budget personnel. Et si vous êtes le seul à refuser ces invitations, vous pourriez finir par perdre le contact avec votre groupe social assez rapidement.
Heureusement, il existe des moyens de profiter d’un repas occasionnel à l’extérieur sans jeter votre budget dans le désarroi complet. Vous pouvez garder le coût sous contrôle en faisant des choix stratégiques sur l’endroit où vous mangez, quand vous mangez, ce que vous commandez et comment vous payez.
L’endroit où vous mangez
Soyez votre propre serveur
Lorsque vous sortez dîner dans un restaurant gastronomique, vous pouvez vous attendre à payer 20 $ ou plus pour une entrée, selon FSW. Ajoutez le coût d’une salade ou d’une soupe, d’un verre de vin, d’un dessert et d’un café, les taxes et le pourboire, et votre facture totale peut facilement atteindre 50 $ ou plus par personne.
Les établissements de restauration décontractée sont un peu moins chers, soit environ 10 $ à 15 $ pour une entrée. Mais si vous voulez économiser sérieusement de l’argent, vous devriez choisir un restaurant où vous faites votre propre service. Parce que ces restaurants n’ont pas à payer pour le personnel de service, ils peuvent se permettre de facturer beaucoup moins pour une nourriture qui est tout aussi savoureuse que celle que vous obtenez dans une chaîne décontractée comme Red Lobster ou Chili’s.
Les types de restaurants libre-service comprennent :
- Buffet. Dans un restaurant de type buffet, la nourriture est disposée sur une longue table et vous vous servez vous-même. Ce type de service peut être une bonne affaire si vous avez très faim, car il n’y a généralement pas de limite à la quantité que vous pouvez manger pour un prix fixe. Les chaînes de buffets décontractés, comme Hometown Buffet et Old Country Buffet, facturent environ 12 $ pour le service du dîner.
- Fast Casual. La restauration rapide décontractée est une sorte de compromis entre la restauration rapide et le service complet. Vous commandez votre repas à un comptoir, payez le caissier, puis récupérez votre commande au bout du comptoir. Les chaînes de restauration rapide, comme Panera Bread et Chipotle Mexican Grill, demandent généralement entre 7 et 10 dollars pour un plat principal.
- Service rapide. Un restaurant à service rapide est tout endroit où vous commandez votre nourriture à un comptoir et la recevez immédiatement. Le service rapide n’est pas seulement un euphémisme pour la restauration rapide – les chaînes de restauration rapide comme McDonald’s et Wendy’s sont un type de restaurant à service rapide, mais la catégorie comprend également les sandwicheries comme Subway et les cafés comme Starbucks. Les restaurants à service rapide sont les restaurants les moins chers de tous, un repas complet coûtant généralement 6 $ ou moins.
Get It to Go
Une autre façon d’économiser sur votre repas est de manger à la maison – non pas en cuisinant votre propre repas, mais en commandant des plats à emporter de votre restaurant préféré. Par exemple, dans un restaurant italien bon marché, vous pourriez commander des lasagnes, avec une soupe ou une salade et un verre de vin, pour 22 $, taxes et pourboire compris. Cependant, si vous prenez les lasagnes seules à emporter, vous ne paierez que 11 $ avec les taxes. Si vous vivez dans une zone métropolitaine ou sur un campus universitaire, consultez Seamless et GrubHub pour trouver des options près de chez vous et commander facilement en ligne pour le ramassage ou la livraison.
Une fois que vous obtenez votre lasagne à la maison, vous pouvez ajouter les extras vous-même. Vous pouvez rapidement mélanger une salade avec environ 1 $ de verdure, et un verre de vin à prix modeste – disons 12 $ la bouteille – ajoute encore 2 $. Le coût total du repas ne s’élève qu’à 14 $, ce qui vous fait économiser 8 $.
Quand vous mangez
Faites-en un déjeuner
Si l’expérience de manger à l’extérieur est ce dont vous avez envie, vous pouvez en profiter beaucoup plus économiquement à l’heure du déjeuner. De nombreuses chaînes de restaurants font payer beaucoup moins cher les plats de leur menu de midi. Voici quelques exemples :
- Applebees. Le prix des entrées du dîner varie de 8 à 18 $. Les combinaisons de déjeuner, qui comprennent deux choix parmi une liste de soupes, de salades, de sandwichs et d’entrées, coûtent de 7 à 8 $.
- Cheesecake Factory. Le prix des entrées du dîner varie de 11 à 30 dollars. Les plats du midi coûtent entre 9 et 14 $.
- Olive Garden. Le prix des entrées varie entre 12 et 20 $. Les entrées du déjeuner coûtent entre 7 $ et 13 $.
- Red Lobster. Les prix des entrées du dîner varient entre 13 et 33 $ et ceux des entrées du déjeuner entre 8 et 12 $.
Vous n’avez pas nécessairement besoin de manger à midi pour obtenir ces prix. Certains restaurants prolongent leurs heures de déjeuner jusqu’en fin d’après-midi, donc si vous êtes prêt à prendre votre « dîner » à une heure matinale, vous pourriez payer le prix du déjeuner pour cela. Essayez de rechercher des restaurants dans votre région pour voir lesquels offrent des heures de déjeuner prolongées ou des spéciaux pour les lève-tôt pour les dîneurs qui viennent avant 18 heures.
Célébrez votre anniversaire
De nombreux restaurants ont un club d’anniversaire ou de fête. Il suffit de s’inscrire sur le site Internet du restaurant, et à l’approche de votre anniversaire, vous recevez par e-mail un coupon pour une boisson, un dessert ou, éventuellement, une entrée gratuite. Plus de 150 restaurants – et de nombreuses autres entreprises – qui offrent des cadeaux d’anniversaire sont répertoriés sur le site Hey ! It’s Free.
Bien sûr, il est impossible de profiter de toutes ces offres en une seule journée, et vous vous rendriez malade si vous essayiez. Heureusement, avec de nombreux clubs d’anniversaire, vous n’avez pas à encaisser votre coupon de gratuité le jour même de votre anniversaire.
Par exemple, j’appartiens au club d’anniversaire Baskin-Robbins, et je reçois mon coupon pour une boule d’anniversaire gratuite par courriel une semaine avant mon anniversaire. Je peux ensuite l’encaisser à tout moment au cours des deux semaines suivantes.
Ce que vous commandez
Diviser un repas
Dans de nombreux restaurants, la quantité de nourriture que vous recevez dans une assiette est bien supérieure à ce dont vous avez réellement besoin. Si vous finissez toute la portion, vous mangez trop, et si vous en laissez la moitié dans l’assiette, vous gaspillez de la nourriture. Et dans tous les cas, vous payez pour plus que ce dont vous avez besoin.
Une façon de contourner ce problème est de partager une seule entrée avec un ami. Dans certains restaurants, vous pouvez simplement demander un plat principal et une assiette supplémentaire et diviser le repas lorsqu’il arrive – bien qu’il puisse y avoir un « supplément d’assiette » nominal d’un dollar ou deux. Une autre option est que l’un d’entre vous commande quelque chose de petit – une salade, une soupe ou une entrée – pendant que l’autre commande une entrée, et vous pouvez ensuite partager les deux plats.
Supposons que vous mangez dans un restaurant décontracté où une entrée coûte 16 $. Si vous partagez ce seul plat avec un ami, chacun d’entre vous n’économise pas seulement 8 $, mais près de 10 $ une fois que la taxe et le pourboire sont pris en compte. Si votre ami commande une salade à 7 $ et que vous partagez les deux, chacun de vous économise encore environ 5,50 $ par rapport à la commande de deux entrées. Et le repas plus léger est plus facile pour votre tour de taille, ainsi que pour votre portefeuille.
Remporter les restes
Une autre façon de faire face aux portions surdimensionnées est de diviser le repas – pas avec un ami, mais en deux repas pour vous-même. Au lieu de manger tout ce qu’il y a dans l’assiette, arrêtez-vous quand vous êtes rassasié et demandez un récipient à emporter – ou apportez le vôtre – pour rapporter les restes à la maison. Ainsi, le dîner de ce soir peut servir de déjeuner le lendemain.
Si vous avez du mal à vous discipliner pour arrêter de manger alors qu’il y a encore de la nourriture dans votre assiette, demandez le récipient au début du repas. Vous pourrez alors mettre la portion à emporter dans la boîte tout de suite, avant même de commencer à manger.
Porter les restes à la maison ne vous fait pas économiser autant d’argent que de partager avec un ami, car vous payez quand même le plein prix d’une entrée. Il est vrai que vous en tirez deux repas, mais les restes du restaurant prennent probablement la place d’un déjeuner en sac brun qui n’aurait coûté qu’un dollar ou deux à préparer. Donc, tout ce que vous économisez vraiment, c’est le 1 ou 2 dollars que vous auriez dépensé pour votre déjeuner maison – mais c’est toujours mieux que de laisser cet aliment supplémentaire se gaspiller.
Skip the Drinks
Si la nourriture que vous commandez au restaurant est chère par rapport à la cuisine maison, la majoration sur les boissons est encore plus élevée. Les acheteurs de restaurants interrogés par SFGate avouent qu’ils facturent environ quatre fois plus pour un verre de bière et quatre à cinq fois plus pour un verre de vin que ce qu’ils paient réellement.
Éviter les boissons alcoolisées ne résoudra pas non plus le problème. En fait, la marge sur les boissons gazeuses est encore plus élevée. Une tasse de thé vous coûte près de huit fois ce que le restaurant a payé pour le sachet de thé. Une canette de soda coûte également environ huit fois ce que le restaurant a payé, et une boisson de fontaine à soda coûte la somme énorme de 20 fois le coût du restaurant.
Une meilleure solution est de sauter complètement les boissons et de prendre simplement de l’eau du robinet avec votre repas, car de nombreux restaurants ne facturent pas cela. N’oubliez pas de demander spécifiquement l’eau du robinet – certains restaurants pourraient facturer jusqu’à 3 $ pour une bouteille d’eau minérale qui a coûté au restaurant environ 0,65 $. Dans un restaurant décontracté, choisir l’eau du robinet au lieu des boissons gazeuses peut vous faire économiser environ 2 $ par verre, et c’est aussi plus facile pour votre tour de taille.
Si un repas n’a tout simplement pas de goût sans un verre de vin pour l’accompagner, recherchez les restaurants qui vous laisseront BYOB – apporter votre propre bouteille. Une bouteille à 18 $ vous coûte environ 3 $ par verre, contre 12 $ par verre pour le vin maison du restaurant. Sachez toutefois que certains restaurants vous font payer un « droit de bouchon » pour ouvrir et décanter la bouteille pour vous. Selon le site de vin Vinepair, ces frais se situent généralement entre 20 et 40 $ dans les restaurants haut de gamme, mais certains restaurants d’élite facturent jusqu’à 150 $ – alors assurez-vous de demander le prix du droit de bouchon avant de faire du BYOB.
Ayez quelque chose de spécial
À première vue, il semble que la meilleure façon de minimiser le coût d’un repas au restaurant est de commander l’article le moins cher du menu, ou du moins l’article le moins cher que vous aimez. En parlant strictement en termes de dollars, il est clair que vous payez moins pour une assiette de pâtes à 14 $ que pour un bol de bouillabaisse à 30 $ – mais cela ne fait pas nécessairement des pâtes une meilleure affaire.
Après tout, les pâtes sont un plat que vous pourriez facilement préparer vous-même à la maison, même si vos compétences culinaires sont minimes. Vous pouvez cuisiner un plat de fettucine de courgette crémeux dans votre propre cuisine pour environ 1,17 $ par portion, selon Good and Cheap. Donc, en commandant des pâtes au lieu de la bouillabaisse, vous n’économisez pas vraiment 16 $ – vous gaspillez les 12,83 $ supplémentaires que vous avez payés pour avoir ce plat dans un restaurant au lieu de le préparer vous-même.
Lorsque vous mangez au restaurant, la majeure partie de votre facture ne va pas au coût de la nourriture – c’est la prime que vous payez pour le service et l’atmosphère. Donc, si vous devez payer cette prime, autant en avoir pour votre argent en commandant quelque chose de spécial que vous ne pourriez (ou ne voudriez) pas cuisiner vous-même. Cela ne vaut pas vraiment la peine de sortir pour des spaghettis et des boulettes de viande, mais cela peut valoir la peine de sortir pour un canard à l’orange.
Si vous vous sentez toujours coupable de payer 20 dollars ou plus pour votre entrée, vous pouvez vous consoler en vous disant que vous payez probablement une marge moins élevée au restaurant lorsque vous commandez un plat cher qu’avec un plat bon marché. Selon l’article du SFGate, les restaurants facturent de six à dix fois ce qu’ils dépensent pour certains plats de pâtes – mais pour les plats de steak et de fruits de mer, ils ne font souvent pas mieux que d’atteindre le seuil de rentabilité.
Comment vous payez
Recherchez des réductions
Le total au bas de votre facture de restaurant ne doit pas nécessairement être le prix réel que vous payez. Il existe de nombreuses façons de réduire le coût avec des réductions et des coupons. Parmi celles-ci, citons :
- Restaurant.com. De nombreux restaurants offrent des chèques-cadeaux à prix réduit par le biais de Restaurant.com pour attirer plus de clients. Vous pouvez rechercher sur le site les restaurants de votre région et cliquer pour acheter un chèque-cadeau de 25 $ pour aussi peu que 10 $. Mais faites attention, car les chèques-cadeaux sont souvent assortis de restrictions. Par exemple, de nombreux restaurants exigent que vous dépensiez au moins 50 $ pour utiliser votre certificat de 25 $ – vous finissez donc par dépenser au moins 35 $ au total (25 $ pour le repas de 50 $ moins le certificat cadeau, plus 10 $ pour le certificat cadeau), et pas seulement les 10 $ que vous avez payés pour le certificat.
- Entertainment Books. L’Entertainment Book fournit des coupons pour des restaurants et autres attractions dans tout le pays. En entrant le nom de votre ville ou le code postal sur le site Web, vous pouvez voir une liste de tous les restaurants et détaillants de votre région qui sont inclus. Vous pouvez payer 5 dollars par mois pour vous abonner à l’application mobile de votre région, ou dépenser 35 dollars par an et recevoir gratuitement un livre de divertissement imprimé. Le site Entertainment promet des économies » jusqu’à 50 % « , mais il n’y a aucun moyen de voir les coupons réels disponibles avant d’acheter, il est donc difficile d’être sûr de la valeur que vous retirerez de votre abonnement.
- Offres de groupe. Lorsque vous vous inscrivez sur des sites d’achats groupés tels que Groupon ou LivingSocial, vous vous associez essentiellement à d’autres acheteurs pour obtenir des réductions de groupe dans des entreprises locales, y compris des restaurants. Chaque jour, vous recevez un courriel proposant une offre spéciale du jour, et les offres de restaurants proposées par ces sites peuvent vous faire économiser 50 % ou plus. Vérifiez soigneusement les conditions avant de vous inscrire à une offre, car elles comportent souvent des dates d’expiration ou d’autres restrictions.
- Coupons. Vous pouvez trouver des coupons et des réductions pour les restaurants locaux sur des sites tels que Valpak et SmartSource, ou dans votre journal local. Valpak a même une application mobile pour que vous puissiez afficher le coupon directement sur votre téléphone lorsque vous payez, au lieu d’avoir à l’imprimer.
- Aubaines locales. Les entreprises locales, comme les restaurants, vendent souvent des cartes-cadeaux à prix réduit à titre de promotion – consultez leur site Web ou leur page Facebook. C’est un moyen d’attirer les clients soucieux de leur budget sans avoir à baisser leurs prix réguliers. En outre, certains restaurants vous donnent accès à des coupons spéciaux et à d’autres offres si vous les aimez sur Facebook ou si vous vous abonnez à leur newsletter en ligne. Les offres de réduction comprennent des réductions directes, allant de 10 à 25 %, et des offres d’achat-un-un-gratuit, qui peuvent vous faire économiser jusqu’à 50 % lorsque vous mangez avec un ami.
Une chose à retenir lorsque vous utilisez des coupons et des réductions est de calculer le pourboire en fonction du montant initial de l’addition, et non du montant réduit que vous payez. Après tout, votre serveur fait tout autant de travail, que vous payiez le prix fort ou la moitié du repas. En outre, avec tout ce que vous économisez sur le repas lui-même, vous pouvez certainement vous permettre de donner un généreux pourboire et de sortir gagnant.
Get Cash Back
Vos économies sur votre repas au restaurant ne doivent pas s’arrêter après le paiement de la facture. En payant avec une carte de crédit à remise en argent, vous pouvez obtenir de 1 % à 5 % de votre argent en retour de l’émetteur de la carte de crédit.
Certaines cartes à remise en argent offrent simplement une remise forfaitaire sur tout ce que vous achetez. Cependant, d’autres versent un pourcentage plus élevé sur les achats dans des catégories spécifiques, qui peuvent inclure les restaurants. Dans de nombreux cas, les catégories offrant des bonus de remise en argent changent tous les trois mois, il vaut donc la peine de garder un bout de papier dans votre portefeuille pour vous rappeler quelles catégories bénéficient actuellement des meilleures remises pour chaque carte de votre portefeuille. De cette façon, vous savez toujours quelle carte sortir au restaurant pour maximiser votre récompense.
Une autre façon d’obtenir des remises en argent dans les restaurants est d’enregistrer votre carte de crédit ou de débit avec iDine. Avec ce programme, chaque fois que vous utilisez votre carte dans l’un des 11 000 restaurants, bars et clubs participants, vous recevez une invitation à écrire un rapide avis en ligne sur votre expérience gastronomique. Une fois que vous avez rédigé votre commentaire, vous gagnez un crédit – de 5 % à 15 % du montant que vous avez payé au restaurant. Chaque fois que vous accumulez 20 $ de crédit sur iDine, la société vous envoie une carte cadeau American Express de 20 $.
Le programme iDine comporte quelques attrapes. Tout d’abord, vous devez accepter de recevoir des courriels de marketing du site. Cependant, vous pouvez contourner cela en créant un nouveau compte de messagerie gratuit à utiliser avec le programme. De plus, pour obtenir les niveaux d’avantages les plus élevés, vous devez dépenser un certain montant en mangeant dans les restaurants admissibles au cours d’une année – 250 $ par an pour gagner 10 %, ou 750 $ pour gagner 15 %. D’un point de vue positif, si vous choisissez une carte de crédit à récompenses pour vous inscrire à iDine, vous pouvez gagner des remises en espèces de deux manières différentes chaque fois que vous mangez au restaurant, ce qui est certainement une bonne affaire. Un programme de restauration similaire pour les récompenses de voyage comprend American Airlines AAdvantage Dining et Southwest Rapid Rewards Dining.
En outre, assurez-vous de faire des réservations de dîner par le biais d’OpenTable, qui a un programme de récompenses qui vous envoie des certificats-cadeaux après un certain nombre de visites au restaurant.
Mot final
Il n’y a aucun moyen de contourner le problème : Peu importe les économies que vous faites, les repas au restaurant ne sont pas aussi faciles pour votre budget que les repas préparés à la maison. Donc, si vous essayez de mener un style de vie frugal, vous ne voulez pas manger au restaurant tout le temps. Mais un délicieux repas, accompagné d’un service, peut certainement être une dépense intéressante pour une occasion spéciale. Et plus vous parviendrez à économiser sur le coût des repas, plus souvent vous pourrez vous permettre de vous faire plaisir.
À quelle fréquence mangez-vous au restaurant ? Quelles stratégies utilisez-vous pour contrôler les coûts ?