Monade, (du grec monas « unité »), substance individuelle élémentaire qui reflète l’ordre du monde et dont découlent les propriétés matérielles. Le terme a été utilisé pour la première fois par les pythagoriciens comme le nom du nombre initial d’une série, dont tous les nombres suivants dérivent. Giordano Bruno, dans De monade, numero et figura liber (1591 ; « Sur la monade, le nombre et la figure »), a décrit trois types fondamentaux : Dieu, les âmes et les atomes. L’idée des monades a été popularisée par Gottfried Wilhelm Leibniz dans Monadologia (1714). Dans le système métaphysique de Leibniz, les monades sont des substances de base qui composent l’univers mais qui n’ont pas d’extension spatiale et sont donc immatérielles. Chaque monade est une entité unique, indestructible, dynamique, semblable à une âme, dont les propriétés sont fonction de ses perceptions et de ses appétits. Les monades n’ont pas de véritable relation causale avec les autres monades, mais toutes sont parfaitement synchronisées entre elles par Dieu dans une harmonie préétablie. Les objets du monde matériel ne sont que des apparences de collections de monades.