- Mon enfant de 4 ans souffre-t-il de TDAH ? À quel âge pouvez-vous le dire ?
- Signes du TDAH chez les tout-petits : Préoccupations courantes
- « Il est normal que les enfants d’âge préscolaire soient hyperactifs et aient une courte durée d’attention »
- « J’ai peur de médicamenter mon enfant de 4 ans. »
- « La thérapie comportementale ne fonctionne pas. »
- « Je ne veux pas que mon enfant soit étiqueté. »
Mon enfant de 4 ans souffre-t-il de TDAH ? À quel âge pouvez-vous le dire ?
Les directives médicales pour le diagnostic et le traitement du TDAH chez les enfants ont longtemps stipulé que seuls les enfants de 6 ans ou plus pouvaient être évalués pour le TDAH. Tout a changé en 2011, lorsque l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) a noté que les enfants dès 4 ans pouvaient également être diagnostiqués et traités pour cette condition.
Le TDAH chez les enfants âgés de 4 à 6 ans ressemble généralement à une inattention, une hyperactivité et/ou une impulsivité persistante et débilitante. La thérapie comportementale est la première option de traitement que l’AAP recommande pour les enfants de ce groupe d’âge, suivie par les médicaments.
Il n’est pas rare que des enfants de moins de 4 ans, cependant, soient également diagnostiqués. L’AAP, cependant, ne fournit pas de directives pour le diagnostic en dessous de la marque de 4 ans.
Pour autant, certains parents hésitent à faire évaluer leurs enfants avant qu’ils ne soient d’âge scolaire. Voici quatre raisons courantes pour lesquelles ils attendent – et pourquoi ils ne devraient pas.
Signes du TDAH chez les tout-petits : Préoccupations courantes
« Il est normal que les enfants d’âge préscolaire soient hyperactifs et aient une courte durée d’attention »
Il est vrai que les enfants d’âge préscolaire sont naturellement actifs et ne peuvent généralement pas se concentrer aussi longtemps que les enfants plus âgés, mais il existe des différences marquées entre les enfants atteints de TDAH et ceux qui ne le sont pas.
« Les enfants d’âge préscolaire atteints de TDAH courent dans la rue sans réfléchir », déclare Patricia Quinn, M.D., pédiatre spécialiste du développement à Washington, D.C.. « Les très jeunes enfants atteints de TDAH ont plus de fractures, plus de points de suture et plus de visites aux urgences que les enfants qui n’en sont pas atteints. »
Elle ajoute : « Faire diagnostiquer et traiter votre enfant à l’école maternelle l’aidera à gérer les symptômes et le gardera probablement sain et sauf. »
« J’ai peur de médicamenter mon enfant de 4 ans. »
La thérapie comportementale, comme mentionné, est en fait le premier type de traitement que l’AAP recommande pour les enfants de 4 ans. Si la thérapie comportementale a été essayée (généralement dans le cadre d’un programme de 8 à 12 semaines) et s’est avérée inefficace, le médecin peut alors envisager de mettre l’enfant de 4 ans sous traitement médicamenteux contre le TDAH, qui, selon les lignes directrices, est également efficace et sûr pour les enfants de ce groupe d’âge. De nombreux enfants finissent par suivre à la fois une thérapie et des médicaments.
« La médication à tout âge n’est jamais une solution miracle », déclare Michael Reiff, M.D., professeur de pédiatrie à l’Université du Minnesota, qui a fait partie du comité qui a élaboré les directives de l’AAP de 2011. « Toutefois, si votre enfant présente des comportements dangereux qui nuisent considérablement à sa vie quotidienne, il semble raisonnable d’envisager la possibilité d’une prise en charge médicamenteuse. »
« Les parents devraient se demander : « Serait-il utile pour mon enfant d’explorer ce que les médicaments ont à offrir ? » », déclare William Dodson, M.D., psychiatre retraité qui a exercé au Colorado. « Comme l’a dit un pédiatre, ‘Nous ne parlons pas d’un tatouage sur le visage de votre enfant. Nous allons voir ce que les médicaments ont à offrir et ensuite décider, en nous basant sur la connaissance plutôt que sur la peur.' »
« La thérapie comportementale ne fonctionne pas. »
La thérapie comportementale vise en fait à aider les parents à gérer efficacement et à améliorer le comportement de leur enfant en changeant la façon dont ils l’abordent et interagissent avec lui. Cette forme de thérapie, enseignée par un thérapeute ou un autre professionnel médical formé, a prouvé à maintes reprises qu’elle constituait une intervention efficace pour les enfants, en particulier ceux âgés de 4 à 6 ans.
« La thérapie comportementale ne changera pas le câblage du cerveau d’un enfant », déclare Ari Tuckman, PsyD, un psychologue basé en Pennsylvanie. « Elle peut cependant minimiser les distractions et changer le ton des interactions entre un enfant et ses parents ou ses enseignants. »
Il ajoute : « La thérapie comportementale permet à un enfant atteint de TDAH de mieux fonctionner, tout comme le fait de modifier la façon dont le régime alimentaire d’un diabétique peut l’aider à se sentir et à mieux fonctionner sans modifier sa capacité à traiter le sucre. »
« Je ne veux pas que mon enfant soit étiqueté. »
Votre enfant pourrait en fait être moins susceptible d’être étiqueté comme un « fauteur de troubles », un « mauvais garçon » ou un « rêveur » si vous vous occupez de son TDAH dès le début.
« Une étude a montré qu’un enfant atteint de TDAH non traité recevait 20 000 messages négatifs au cours des 10 premières années de sa vie », dit Dodson. « Si un enfant entend le plus souvent ‘Tu es un petit monstre, tu es impossible à gérer’, cela affecte la façon dont l’enfant pense à lui-même ». Traiter le TDAH peut aider votre enfant à mieux fonctionner et à mieux se comporter, et renforcera très probablement son estime de soi. »
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Mise à jour le 17 mars 2021