On pourrait faire un assez bon argument que la draft NFL 2012 est la plus importante de l’histoire des Minnesota Vikings. Avec 10 picks, les Vikings espèrent combler plusieurs des nombreux trous qu’ils ont sur leur roster.
Avec le troisième choix du premier tour et les tours suivants, le Minnesota espère trouver quatre départs et plusieurs autres joueurs qui ajouteront la profondeur nécessaire à un roster qui était plutôt en pagaille à la fin de la saison dernière.
Quand une équipe fait 3-13 comme les Vikings l’an dernier, le repêchage ne peut être qu’une partie du processus d’intersaison pour ramener l’équipe à la lutte pour les séries éliminatoires.
Avec cela à l’esprit, jetons un coup d’œil à certaines des principales cibles pour les Vikings alors qu’ils se dirigent vers la période de signature des agents libres et le repêchage d’avril.
La seule chose sûre dans le repêchage 2012 de la NFL est que les Colts d’Indianapolis prendront le quart-arrière Andrew Luck. Ce qui se passe après cela, tout le monde peut le deviner, et le devineront, peut-être jusqu’à la 10e minute de la sélection des Rams de St. Louis avec le choix n° 2.
Ce que les Vikings feront avec le troisième choix dépendra évidemment de ce qui se passe avant eux au choix n° 2. Les Rams de Saint-Louis vont plus que probablement faire l’une des trois choses suivantes : Échanger le choix, prendre Matt Kalil, ou prendre le receveur large Justin Blackmon de l’État d’Oklahoma.
Si les Rams n’échangent pas le choix, les Vikings envisageront certainement d’échanger le choix à une équipe qui espère repêcher le quart-arrière Robert Griffin III. Les Cleveland Browns convoitent Griffin et choisissent juste après le Minnesota au numéro 4, donc dans un monde parfait, les Vikings pourraient échanger des choix avec les Browns et toujours obtenir soit Kalil ou Blackmon avec le quatrième choix tout en récupérant autre chose des Browns.
L’espoir au Minnesota est d’obtenir Kalil d’une manière ou d’une autre, mais Blackmon serait un excellent prix de consolation.
Cornerback Cortland Finnegan
Les Vikings avaient sans doute le pire secondaire de la NFL la saison dernière et sont désespérément à la recherche d’améliorations à chaque position. Bien qu’il y ait une profonde récolte de cornerbacks disponibles dans la draft de cette année, et les Vikings devront prendre au moins l’un d’entre eux tôt, ils ont également besoin de débarquer un cornerback vétéran qui peut s’intégrer immédiatement dans la ligne de départ dans un rôle de leadership.
Cortland Finnegan semble être un ajustement parfait pour le violet. Finnegan améliorerait immédiatement la capacité des Vikings à couvrir les receveurs et il apporte la bonne quantité de méchanceté dont la défense des Vikings a besoin.
Finnegan n’a eu que trois picks au cours des deux dernières saisons, mais le joueur de 28 ans en avait 10 lors des deux saisons précédentes, et un changement de décor pourrait être exactement ce dont il a besoin pour ramener son jeu à un niveau de Pro Bowl.
Cornerback Chase Minnifield
Chase Minnifield a le football dans le sang. Son père, Frank, a été quatre fois Pro Bowler et membre de l’équipe All Decade de la NFL dans les années 1980. La pomme n’est pas tombée très loin de l’arbre.
À 6’0″ et un solide 185 livres, Minnifield était un joueur dominant à Virginia qui n’a pas empilé beaucoup d’énormes chiffres parce que les offenses faisant face aux Cavaliers sont simplement restées loin de son côté du terrain.
Minnifield apporterait plusieurs des attributs qui manquent cruellement aux Vikings dans leur champ de défense : capacité de couverture, plaquage sûr et, probablement le plus important, un QI de football très élevé, celui que l’on peut attendre du fils du travailleur acharné de la vieille école Frank Minnifield.
Récepteur latéral Tommy Streeter
En supposant que les Vikings n’obtiennent pas Justin Blackmon au premier tour, ils feraient bien de choisir l’énigme Tommy Streeter de l’Université de Miami.
Le wideout à floraison tardive grimpe dans les tableaux de sélection après une deuxième moitié de saison sensationnelle en 2011. À 6’5″ et 215 livres, Streeter exécute un petit 4.5 40 et pourrait être le complément parfait de Percy Harvin. Streeter est dégoulinant de potentiel, ce que la plupart du roster des Vikings n’est pas.
Streeter donnerait instantanément au quarterback Christian Ponder une menace en profondeur, et avec sa taille et son athlétisme, il fournirait au Minnesota une menace idéale en zone rouge.
Wide Receiver Vincent Jackson
Alors que les Vikings ne sont peut-être pas prêts à dépenser l’argent pour débarquer Dwayne Bowe ou Marques Colston, l’agent libre Vincent Jackson serait une énorme mise à niveau pour le violet en tant que récepteur numéro 1
À 6’5″ et 235 livres, Jackson est le type de joueur qui peut dominer les jeux de football. Il est devenu une sorte d’énigme à San Diego et un nouveau départ permettrait plus que probablement à Jackson de redevenir la force imparable qu’il a prouvé qu’il pouvait être.
Bien qu’il semble que Jackson joue pour les Chargers depuis toujours, il n’a que 29 ans et pourrait donner aux Vikings une production élevée pendant cinq saisons supplémentaires.
Cornerback Cliff Harris
Cliff Harris est en train de devenir peut-être le plus grand joueur « on n’a aucune idée de quand il sera repêché » de la draft 2012.
Le joueur de 5’11 » et de 180 livres a été renvoyé de l’équipe de l’Oregon la saison dernière après trop de démêlés avec la justice, mais il est tout simplement un joueur trop dynamique pour tomber trop loin dans la draft de cette année. Harris a défendu plus de passes que tout autre joueur de la nation en 2010 tout en obtenant le statut de All-American.
Oui, il est le troisième cornerback sur cette liste de cibles pour les Vikings, mais cela vous donne juste une indication de l’aide dont Minnesota a besoin à ce poste. Évidemment, si les Vikings signent un corner agent libre de premier plan et en prennent un autre au deuxième tour, ils ne chercheront probablement pas Harris, mais s’il est dans les environs au quatrième ou cinquième tour, son potentiel pourrait être trop important pour le laisser passer.
Linebacker Curtis Lofton
Si les San Francisco 49ers ont appris quelque chose au reste du monde du football cette année, c’est qu’avoir un grand entraîneur-chef est important. Mais s’ils nous ont appris autre chose, c’est que les linebackers dominants peuvent encore donner le ton à une équipe de football.
Aucun joueur des 49ers n’a été plus important pour leur succès tout au long de la saison cette année que leurs deux linebackers intérieurs, Patrick Willis et NaVorro Bowman.
Dans une ligue qui a toujours été axée sur le copiage, Lofton commandera probablement beaucoup d’argent sur le marché des agents libres, mais Lofton est le genre de linebacker de grand jeu et d’impact dont les Vikings ont désespérément besoin. Il peut coûter beaucoup d’argent, mais à seulement 26 ans, il s’avérerait être un investissement rentable.