Qui est Mikhail Gorbachev?
Mikhail Gorbachev devient délégué au congrès du parti communiste en 1961. Il a été élu secrétaire général en 1985. Il est devenu le premier président de l’Union soviétique en 1990, et a reçu le prix Nobel de la paix la même année. Il démissionne en 1991, et a depuis fondé la Fondation Gorbatchev et reste actif dans les causes sociales et politiques.
Vie précoce
Mikhail Sergeyevich Gorbatchev est né le 2 mars 1931 dans une famille russo-ukrainienne dans le village de Privolnoye, dans le district de Krasnogvardeisky, près du territoire de Stavropol, dans le sud de la Russie.
Les parents de Gorbatchev étaient des paysans. Son père, Sergei, exploitait une moissonneuse-batteuse pour gagner sa vie. Sergei a été enrôlé dans l’armée russe lorsque les nazis ont envahi l’URSS en 1941. Trois ans plus tard, il a été blessé au combat et est rentré chez lui pour reprendre l’exploitation de machines agricoles. Sergei a transmis son expérience à son jeune fils, Mikhail. Mikhail Gorbachev apprend vite et montre des aptitudes pour la mécanique. Adolescent, il contribue aux revenus de la famille en conduisant des tracteurs dans une station de machines locale. Il était si travailleur que, à l’âge de 17 ans, Gorbatchev était le plus jeune à recevoir l’Ordre de la bannière rouge du travail pour son rôle actif dans la récolte exceptionnelle de l’année. La mère de Gorbatchev, Maria, a donné l’exemple de cette éthique de travail infatigable en travaillant toute sa vie dans une ferme collective.
Le climat politique durant l’éducation de Mikhaïl Gorbatchev était turbulent. Dans les années 1930, alors que Gorbatchev était encore très jeune, il a subi le traumatisme de voir son grand-père maternel, Pantelei Gopkalo, arrêté pendant la Grande Purge. Accusé d’être un contre-révolutionnaire trotskiste, Gopkalo est emprisonné et torturé pendant 14 mois. Au grand soulagement de sa famille, il n’a pas été exécuté. Le climat économique de l’enfance de Mikhaïl Gorbatchev était également troublé. En 1933, le sud de la Russie subit une grande sécheresse. Comme la région dépendait de l’agriculture pour son alimentation et ses revenus, ses habitants ont souffert de la famine et beaucoup sont morts de faim.
En tant qu’enfant, Gorbatchev avait une passion pour l’apprentissage. Lorsqu’il a obtenu son diplôme d’études secondaires avec une médaille d’argent en 1950, son père l’a persuadé de poursuivre ses études à l’université. Les résultats scolaires de Gorbatchev sont excellents et il est accepté à l’université de Moscou, la première école de l’Union soviétique, sans avoir à passer l’examen d’entrée. L’université lui fournit même un logement gratuit dans une auberge de jeunesse voisine. Gorbatchev obtient son diplôme de droit avec mention en 1955 et retourne peu après dans sa ville natale avec sa nouvelle épouse, Raisa, une autre ancienne élève de l’université de Moscou.
Première implication politique
Gorbatchev était devenu un membre candidat du parti communiste alors qu’il était au lycée, mais ce n’est qu’en 1952, alors qu’il était à l’université de Moscou, qu’il a obtenu une adhésion complète. De retour à Stavropol après ses études, Gorbatchev prend un poste au bureau du procureur du territoire de Stavropol. Peu après son entrée en fonction, Gorbatchev rencontre d’anciennes connaissances. Elles se souviennent de son engagement dans la Ligue des jeunes communistes pendant le lycée. Comme Gorbatchev s’était montré dévoué et organisé, ils lui ont demandé d’être le directeur adjoint de la propagande pour le comité territorial de la ligue locale des jeunes communistes.
Le premier ministre soviétique Joseph Staline était mort deux ans auparavant, et le processus de restructuration politique de l’Union soviétique créait un climat passionnant pour les jeunes militants du Parti communiste. Désireux de s’impliquer, Gorbatchev accepte l’offre et démissionne de son poste au bureau du procureur après seulement 10 jours de travail.
Gorbatchev gravit régulièrement les échelons de la ligue communiste. En 1956, il est nommé premier secrétaire du comité Komsomol de la ville de Stavropol. En 1961, il est nommé délégué au congrès du parti. Tout au long des années 1960, Gorbatchev continue de progresser dans sa position politique et d’accroître ses connaissances en agriculture et en économie, pour finalement devenir administrateur agricole régional et chef du parti. En 1980, Gorbatchev fait une avancée critique dans sa carrière politique naissante lorsqu’il devient membre à part entière du Politburo, autrement connu sous le nom de Bureau politique de l’Agence centrale, le comité exécutif de nombreuses factions du Parti communiste.Guerre froide
En 1984, le mentor de Gorbatchev au Kremlin, Yuri Andropov, secrétaire général du Parti communiste, meurt. Année importante dans la chronologie de Gorbatchev, 1984 est aussi l’année de sa première rencontre avec Margaret Thatcher, premier ministre de Grande-Bretagne, avec laquelle il développera une relation forte.
Devenir secrétaire général
En 1985, lorsque le successeur d’Andropov, Konstantin Tchernenko, meurt également, Gorbatchev est élu secrétaire général du Parti communiste. Gorbatchev hérite des problèmes qu’Andropov et Tchernenko ont eu du mal à résoudre, notamment de graves problèmes intérieurs et l’escalade des tensions de la guerre froide. Mais l’énergie et l’enthousiasme de la jeunesse de Gorbatchev donnent à l’Union soviétique l’espoir qu’une nouvelle génération de dirigeants orientés vers un changement positif a pris les choses en main.
Pendant son mandat de secrétaire général, Gorbatchev est engagé avec le président américain Ronald Reagan dans une course coûteuse pour amasser des armes nucléaires dans l’espace. Ces dépenses accentuent la pression sur l’économie soviétique déjà en difficulté. Gorbatchev travaille assidûment à la mise en place de réformes qui, selon lui, amélioreront le niveau de vie des Soviétiques. En offrant plus de liberté et de démocratie aux Soviétiques, il s’efforce d’instaurer la « glasnost » et la « perestroïka », c’est-à-dire l’ouverture et la restructuration. Il s’est efforcé d’établir une économie de marché plus orientée vers la société. Les réformes de Gorbatchev visaient également à accroître la productivité et à réduire le gaspillage.
Même quelques années avant sa nomination, Gorbatchev avait tenté d’améliorer les relations soviétiques avec les dirigeants des nations occidentales. Ronald Reagan était initialement méfiant, mais lorsqu’il a rencontré Gorbatchev au premier sommet de Genève sur les armes en novembre 1985, Reagan a été surpris de constater qu' »il y avait de la chaleur dans le visage et le style. » Reagan reconnaît « une dimension morale chez Gorbatchev ». Thatcher dit du dirigeant soviétique : « J’aime bien M. Gorbatchev. Nous pouvons faire des affaires ensemble. » Au cours des trois années suivantes, Reagan et Gorbatchev se rencontrent à l’occasion de quatre autres sommets, au cours desquels leurs relations se réchauffent encore, tandis qu’ils collaborent à la fin de la guerre froide. Outre Reagan et Thatcher, pendant cette période, Gorbatchev a également cultivé des liens forts avec le chancelier ouest-allemand Helmut Kohl.
Malheureusement, les relations américano-soviétiques ont pris un coup majeur lorsque la centrale nucléaire de Tchernobyl a explosé en Ukraine le 26 avril 1986. L’Union soviétique n’a publié un rapport complet que plus de deux semaines après l’événement. À la lumière de la politique d' »ouverture » de Gorbatchev, certains ont jugé sa réaction hypocrite.
Lors du sommet de 1985 à Genève et du sommet de Reykjavik en octobre 1986, la tension entre Gorbatchev et Reagan était apparente. Les deux hommes sont en désaccord sur le développement d’une initiative de défense stratégique, que Reagan souhaite et que Gorbatchev ne souhaite pas. Les deux sommets se terminent par une impasse. À la fin de 1987, Gorbatchev cède aux arguments de Reagan. À ce moment-là, l’économie de l’Union soviétique est en crise. Les réformes économiques de Gorbatchev ne fonctionnent pas. En 1987, Gorbatchev et Reagan signent le traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI), le tout premier accord mutuel sur la réduction des armes nucléaires. L’Union soviétique a accueilli un soulagement dont elle avait désespérément besoin pour faire face aux dépenses de la course à l’espace.
Présidence
Parmi les réformes politiques clés de Gorbatchev figurait un nouveau système électoral plus démocratique. En 1989, il a organisé des élections où les membres du parti communiste devaient se présenter contre des non-membres du parti. Il révoque le statut spécial du Parti communiste tel qu’il est défini dans la constitution de l’URSS. Le pouvoir d’État est confié au Congrès des députés du peuple de l’URSS, le premier parlement de l’Union soviétique, sur la base d’élections démocratiques. Le 15 mars 1990, le Congrès des devoirs du peuple élit Gorbatchev comme premier président de l’Union soviétique.
Pendant sa présidence, Gorbatchev a promu des relations internationales plus pacifiques. Il a ordonné le retrait des troupes soviétiques d’Afghanistan. Grâce à ses négociations pacifiques avec le président Reagan, Gorbatchev a également contribué à mettre fin à la guerre froide. Il est également reconnu pour son rôle crucial dans la chute du mur de Berlin et la réunification de l’Allemagne qui a suivi. Pour son excellent leadership et ses contributions à l’amélioration générale du développement mondial, Gorbatchev a reçu le prix Nobel de la paix le 15 octobre 1990.
En plus de gérer les conflits avec d’autres nations, Gorbatchev s’est attaqué à des problèmes urgents au sein de l’Union soviétique. Différents groupes ethniques au sein de l’URSS avaient commencé à se faire la guerre, tandis que d’autres groupes, comme les Ukrainiens et les Lituaniens, demandaient à devenir des nations indépendantes. Alors que Gorbatchev est aux prises avec ces fractures et que l’économie soviétique est toujours en difficulté, un nouveau dirigeant rival entre en scène. Boris Eltsine, un ancien membre du parti communiste, met l’accent sur des changements radicaux de l’économie. À l’été 1991, Eltsine est élu président de la République russe. Gorbatchev était maintenant confronté au problème de l’équilibre du pouvoir partagé entre lui et le leader adverse.
En août 1991, alors que Gorbatchev était en vacances en Crimée, les conservateurs communistes l’ont capturé lors d’un coup d’État pour prendre le pouvoir. Ironiquement, parmi les conservateurs du Parti communiste qui ont organisé le coup d’État se trouve le Premier ministre Pavlov, que Gorbatchev avait engagé pour l’aider à équilibrer le pouvoir avec Eltsine. Malgré son opposition au pouvoir, Eltsine oppose une résistance au coup d’État, et celui-ci échoue finalement. Au retour de Gorbatchev, des rumeurs circulent selon lesquelles il aurait été de mèche avec les putschistes. Le public se méfie de Gorbatchev et soutient de plus en plus Eltsine, qu’il considère désormais comme un héros.
À Noël 1991, l’Union soviétique s’est effondrée. Gorbatchev a inévitablement quitté son poste de président de l’Union soviétique, cédant le pouvoir complet à Eltsine.
Voir « Mikhail Gorbatchev : Un homme qui a changé le monde » sur HISTORY Vault
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