Les patients souffrant de migraine craignent souvent que ce trouble n’entraîne des dommages permanents. Cette crainte est exacerbée lorsqu’un scanner cérébral révèle des lésions. Le Dr Peter Goadsby explique pourquoi cette crainte est infondée.
Le Dr Peter Goadsby est neurologue, professeur de neurologie et directeur du NIHR Wellcome Trust at King’s Clinical Research Facility à Londres, professeur de neurologie à l’Université de Californie, San Francisco, et sera le président élu de l’American Headache Society. Il s’est entretenu avec l’AHS pour dissiper les idées fausses courantes sur la migraine et les lésions cérébrales à long terme.
De nombreux patients migraineux craignent des lésions cérébrales permanentes en raison de la gravité de leurs douleurs à la tête. Que nous apprend votre recherche sur le développement des lésions cérébrales chez les patients migraineux ?
Beaucoup des patients que je vois avec la migraine s’inquiètent que les crises de migraine ou la maladie causent des dommages permanents. Dans l’état actuel de nos connaissances, c’est complètement faux. Les patients migraineux n’ont pas à s’inquiéter de dommages cérébraux à long terme. Cela n’arrive tout simplement pas.
Comment savez-vous que c’est faux, et que peut-on faire pour rétablir la vérité ?
Il existe deux très bonnes études qui traitent de ce problème. L’une s’appelle l’étude CAMERA.
L’étude CAMERA était une étude de population aux Pays-Bas où des témoins, des patients migraineux et des patients migraineux avec auras ont été scannés. Neuf ans plus tard, ils ont été scannés à nouveau. Au cours de ces neuf années, on n’a constaté aucun changement par rapport aux témoins, en termes de résultats cérébraux. Ces changements – de petites taches blanches – sont appelés « lésions », mais je pense que c’est un terme idiot, car rien ne prouve qu’ils aient un effet quelconque. Le seul groupe de patients où l’on a constaté un petit changement était celui des migraineux sans aura, qui ne présentent aucun risque de problème cérébral. Sur cette période de temps, il n’y a pas d’association avec des problèmes cognitifs ou de pensée associés à ces changements.
L’autre grande étude s’appelle l’étude EVA. C’est une étude française basée sur la population où les patients nés entre 1922 et 1932 ont été scannés. Leur histoire a été prise. Ils n’ont pas été examinés. On leur a diagnostiqué une migraine avec et sans aura, et bien sûr il y avait les témoins. Ils ont subi une batterie de 10 tests cognitifs, y compris des tests de la fonction cérébrale. Il n’y avait aucune corrélation avec les changements cérébraux et un quelconque dysfonctionnement cognitif.
Malheureusement, nous devenons tous un peu moins conscients sur le plan cognitif, pourrait-on dire, avec le temps. Mais il n’y a pas de différence entre les patients migraineux et les témoins. Lorsque vous regardez les preuves basées sur la population, les très bonnes études, il n’y a aucune bonne preuve que ces changements dans le cerveau sont même des lésions, parce qu’ils ne causent rien et il n’y a aucune preuve du tout que la migraine fait des dommages excessifs au cerveau.
Quelles sont les idées fausses courantes dans la communauté médicale sur la corrélation entre la migraine et les lésions cérébrales, et que faites-vous pour aider à rétablir la vérité ?
De nombreux patients que je vois sont inquiets lorsqu’ils passent un scanner ou une IRM du cerveau. On leur dit qu’ils ont des changements dans leur cerveau, on leur dit qu’ils ont des lésions. Eh bien l’idée fausse la plus répandue dans la communauté médicale est que ces changements sont des mini-AVC. Il n’y a aucune preuve que ce soit le cas. Il n’y a pas de corrélation avec un quelconque dysfonctionnement cognitif à un âge plus avancé. Ils ne sont pas corrélés avec le risque d’AVC, et en fait, avec le temps, au lieu que les choses s’aggravent – ce qui est en termes de risque d’AVC ce qui se passe dans la population – le risque d’AVC pour les migraineux se normalise après l’âge de 45 ans.
Les patients souffrant de migraine avec aura ont un faible risque d’AVC par rapport aux contrôles de la population ou aux patients souffrant de migraine sans aura. Leur risque est de un à deux pour 100 000. Il peut atteindre le double. Il s’agit d’un risque double, ce qui semble important, mais il s’agit en fait d’un risque relativement faible. Ce risque n’existe que chez les femmes souffrant de migraine avec aura, et seulement jusqu’à l’âge de 45 ans. Une fois qu’elles ont atteint l’âge de 45 ans, le risque disparaît. Nous ne comprenons pas pourquoi, mais je donne à mes patients le conseil rassurant qu’ils vont continuer à vieillir.
Alors, les patients migraineux doivent-ils passer régulièrement des scanners cérébraux ?
Si quelqu’un a un diagnostic de migraine et a un examen physique normal, passer un scanner cérébral est pire qu’inutile car la probabilité que vous ayez un problème dans votre cerveau est d’environ une sur 1 000.
Que souhaitez-vous que les gens comprennent à propos de la migraine ?
La migraine est une maladie épisodique héréditaire du cerveau. C’est un problème grave qui ne raccourcit pas la vie, mais la gâche. Elle affecte nos personnes les plus productives dans leurs belles années moyennes. Ce qui est merveilleux avec la migraine, c’est que nous commençons à comprendre la nature du problème et la nature des changements qui se produisent dans le cerveau. Nous commençons à mettre au point des traitements, tant pour les crises que pour la prévention de la migraine. Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour comprendre ce trouble, ni de meilleures possibilités de le traiter. Si vous voulez en savoir plus, allez sur le site de l’American Migraine Foundation, où chacun d’entre nous souhaite apporter des informations pour pouvoir réellement vaincre ce problème.
Le Dr Goadsby est membre de l’American Headache Society, une société professionnelle pour les médecins et autres travailleurs de la santé qui se spécialisent dans l’étude et le traitement des maux de tête et de la migraine. Les objectifs de la société sont de promouvoir l’échange d’informations et d’idées concernant les causes et les traitements des maux de tête et des troubles douloureux connexes, et de partager et faire progresser le travail de ses membres. Apprenez-en davantage sur le travail de l’American Headache Society et découvrez comment vous pouvez devenir membre dès aujourd’hui.