ArrestEdit
Smith a accepté de revenir le lendemain matin avec le landau de son bébé, pour l’utiliser dans le transport du corps d’Evans jusqu’à la voiture avant de s’en débarrasser dans la lande. Il est arrivé chez lui vers 3 heures du matin et a demandé à sa femme de préparer une tasse de thé, qu’il a bue avant de vomir et de lui raconter ce dont il avait été témoin. À 6 h 10, après avoir attendu le lever du jour et s’être armé d’un tournevis et d’un couteau à pain – au cas où Brady prévoirait de l’intercepter – Smith a appelé la police depuis une cabine téléphonique de la propriété. Une voiture de police le récupère à la cabine téléphonique et l’emmène au poste de police de Hyde, où il raconte aux agents ce dont il a été témoin dans la nuit.
Le surintendant Bob Talbot, de la division de police de Stalybridge, se rend à Wardle Brook Avenue, accompagné d’un sergent-détective. Portant une combinaison de livreur de pain par-dessus son uniforme, il demanda à Hindley, à la porte arrière, si son mari était à la maison. Lorsqu’elle a nié qu’elle avait un mari ou qu’un homme se trouvait dans la maison, Talbot s’est identifié. Hindley l’a conduit dans le salon, où Brady était allongé sur un divan, écrivant à son employeur au sujet de sa blessure à la cheville. Talbot a expliqué qu’il enquêtait sur « un acte de violence impliquant des armes à feu » qui aurait eu lieu la veille au soir. Hindley nie qu’il y ait eu des violences et permet à la police de visiter la maison. Lorsque la police lui a demandé la clé de la chambre d’amis fermée à clé, elle a répondu qu’elle se trouvait sur son lieu de travail ; mais après que la police lui ait proposé de l’emmener la chercher, Brady lui a dit de la lui remettre. Lorsque la police est retournée dans le salon, elle a arrêté Brady pour suspicion de meurtre. Alors que Brady s’habillait, il a déclaré : « Eddie et moi avons eu une dispute et la situation a dégénéré. »
Analyse initialeModification
Bien que Hindley n’ait pas été initialement arrêtée, elle a exigé d’accompagner Brady au poste de police, en prenant son chien. Elle refuse de faire toute déclaration sur la mort d’Evans, si ce n’est qu’elle prétend qu’il s’agit d’un accident, et est autorisée à rentrer chez elle à condition de revenir le lendemain. Au cours des quatre jours suivants, Hindley a rendu visite à son employeur et a demandé à être licenciée afin d’avoir droit aux allocations de chômage. À l’une de ces occasions, elle a trouvé une enveloppe appartenant à Brady qu’elle a brûlée dans un cendrier ; elle a prétendu ne pas l’avoir ouverte mais a cru qu’elle contenait des plans de braquage de banques. Le 11 octobre, elle est elle aussi arrêtée et placée en garde à vue, étant accusée de complicité dans le meurtre d’Evans et placée en détention provisoire à la HM Prison Risley.
La police qui fouille la maison de Wardle Brook Avenue trouve un vieux cahier d’exercices portant le nom de « John Kilbride », ce qui lui fait soupçonner que Brady et Hindley ont été impliqués dans les disparitions d’autres jeunes. Brady a déclaré à la police qu’il s’était disputé avec Evans, mais a insisté sur le fait que Smith et lui avaient assassiné Evans et que Hindley n’avait fait « que ce qu’on lui avait dit ». Smith a déclaré que Brady lui avait demandé de rapporter tout ce qui pouvait l’incriminer, comme des « livres douteux », que Brady avait ensuite mis dans des valises ; il n’avait aucune idée de ce que les valises contenaient ni de l’endroit où elles pouvaient se trouver, mais il a mentionné que Brady « avait un penchant pour les gares ». Une fouille des consignes a permis de retrouver les valises à la gare centrale de Manchester le 15 octobre ; le billet de réclamation a été retrouvé plus tard dans le livre de prières de Hindley. Dans l’une des valises se trouvaient – parmi un assortiment de costumes, de notes, de photographies et de négatifs – neuf photographies pornographiques de Downey, nue et avec un foulard noué sur la bouche, ainsi qu’un enregistrement audio de seize minutes d’une jeune fille se présentant comme « Lesley Ann Weston » qui criait, pleurait et suppliait qu’on lui permette de rentrer chez sa mère. La mère de Downey a confirmé plus tard que l’enregistrement, lui aussi, était celui de sa fille.
Les agents qui se sont renseignés dans les maisons voisines ont parlé à Patricia Hodges, âgée de 12 ans, qui avait été emmenée à plusieurs reprises à Saddleworth Moor par Brady et Hindley, et qui a pu indiquer leurs sites préférés le long de la route A635. La police a immédiatement commencé à fouiller la zone et, le 16 octobre, a trouvé un os du bras dépassant de la tourbe, qui a d’abord été présumé être celui de Kilbride, mais qui, le lendemain, a été identifié comme étant celui de Downey, dont le corps était encore identifiable visuellement ; sa mère a pu identifier les vêtements qui avaient également été enterrés dans la tombe.
Parmi les photographies contenues dans la valise figuraient également un certain nombre de scènes de la lande. Smith avait dit à la police que Brady s’était vanté d’avoir des « preuves photographiques » de meurtres multiples, et les agents, frappés par la décision de Brady de faire disparaître les paysages apparemment innocents de la maison, ont fait appel aux habitants pour les aider à trouver des lieux correspondant aux photographies. Le 21 octobre, ils trouvent le corps « en état de décomposition avancée » de Kilbride, qui doit être identifié par ses vêtements. Le même jour, déjà détenus pour le meurtre d’Evans, Brady et Hindley comparaissent devant le tribunal de première instance de Hyde, accusés du meurtre de Downey. Chacun d’eux a été présenté séparément au tribunal et placé en détention provisoire pendant une semaine. Ils ont fait une apparition de deux minutes le 28 octobre, et ont été de nouveau placés en détention provisoire.
Les agents chargés de l’enquête ont soupçonné Brady et Hindley d’avoir assassiné d’autres enfants et adolescents disparus dans les régions de Manchester et de ses environs au cours des années précédentes, et la recherche de corps s’est poursuivie après la découverte du corps de Kilbride, mais avec l’arrivée de l’hiver, elle a été interrompue en novembre.
Présenté avec la preuve de l’enregistrement, Brady a admis avoir pris les photographies de Downey, mais a insisté sur le fait qu’elle avait été amenée à Wardle Brook Avenue par deux hommes qui l’avaient ensuite emmenée à nouveau, vivante. Le 2 décembre, Brady est accusé des meurtres de Kilbride, Downey et Evans. Hindley est accusé des meurtres de Downey et Evans, et de complicité dans le meurtre de Kilbride. Lors de l’audience du 6 décembre, Brady est accusé des meurtres d’Evans, de Kilbride et de Downey, et Hindley des meurtres d’Evans et de Downey, ainsi que d’avoir hébergé Brady en sachant qu’il avait tué Kilbride. La déclaration d’ouverture de l’accusation s’est déroulée à huis clos plutôt qu’en audience publique, et la défense a demandé une stipulation similaire mais a été refusée. La procédure s’est poursuivie devant trois magistrats à Hyde sur une période de onze jours au cours du mois de décembre, à la fin de laquelle le couple a été commis pour être jugé aux Assises de Chester.
Plusieurs des photographies prises par Brady et Hindley sur la lande mettaient en scène le chien de Hindley, Puppet, parfois sous forme de chiot. Pour aider à dater les photos, les détectives ont demandé à un vétérinaire d’examiner le chien pour déterminer son âge ; l’examen a nécessité une anesthésie générale dont Puppet ne s’est pas remis. Hindley était furieuse et a accusé la police d’avoir assassiné le chien – l’une des rares occasions où les détectives ont été témoins d’une réaction émotionnelle de sa part. Hindley écrit à sa mère :
J’ai l’impression que mon cœur a été déchiré en morceaux. Je ne pense pas que quelque chose puisse me blesser plus que cela. La seule consolation est qu’un crétin a pu s’emparer de Puppet et lui faire du mal.
ProcèsEdit
Le procès de quatorze jours, devant le juge Fenton Atkinson, s’est ouvert le 19 avril 1966. La salle d’audience est équipée d’écrans de sécurité pour protéger Brady et Hindley, accusés du meurtre d’Evans, Downey et Kilbride. Le procureur général, Sir Elwyn Jones, mène l’accusation, assisté de William Mars-Jones. Brady a été défendu par Emlyn Hooson QC, le député libéral, et Hindley a été défendu par Godfrey Heilpern QC, recorder de Salford à partir de 1964 ; tous deux étaient des Queen’s Counsel expérimentés.
Smith était le principal témoin à charge. Avant le procès, le journal News of the World a offert 1 000 £ à Smith pour les droits de son histoire ; le magazine American People a fait une offre concurrente de 6 000 £ (équivalent à environ 20 000 £ et 110 000 £ respectivement en 2019). Lorsque Smith a accepté l’offre du News of the World – ses rédacteurs avaient promis des paiements futurs supplémentaires pour la syndication et la sérialisation – il a accepté d’être payé 15 £ par semaine jusqu’au procès, et 1 000 £ en une seule fois si Brady et Hindley étaient condamnés. Au cours du procès, le juge et les avocats de la défense ont interrogé à plusieurs reprises Smith et sa femme sur la nature de l’arrangement. Dans un premier temps, Smith a refusé de nommer le journal, au risque de commettre un outrage au tribunal ; lorsqu’il a fini par identifier le News of the World, Jones, en tant que procureur général, a immédiatement promis une enquête. Cependant, en comparant le témoignage de Smith avec ses déclarations initiales à la police, Atkinson – bien que décrivant les actions du journal comme une « interférence flagrante avec le cours de la justice » – a conclu qu’il n’était pas « substantiellement affecté » par l’incitation financière. Jones a décidé de ne pas inculper le News of the World pour des raisons similaires.
Brady et Hindley ont tous deux plaidé non coupable ; Brady a témoigné pendant plus de huit heures, Hindley pendant six. Brady a admis avoir frappé Evans avec la hache, mais a prétendu que quelqu’un d’autre avait tué Evans, soulignant la déclaration du pathologiste selon laquelle sa mort avait été « accélérée par la strangulation » ; l' »arrogance calme et non dissimulée de Brady ne l’a pas fait aimer du jury, pas plus que sa pédanterie », a écrit Duncan Staff. Hindley a nié toute connaissance du fait que les photographies de Saddleworth Moor trouvées par la police avaient été prises près des tombes de leurs victimes.
L’enregistrement de seize minutes de Downey, sur lequel les voix de Brady et Hindley étaient audibles, a été diffusé en audience publique. Hindley a admis que son attitude envers Downey était « brusque et cruelle », mais a prétendu que c’était uniquement parce qu’elle avait peur que quelqu’un puisse entendre Downey crier. Hindley a affirmé que lorsque Downey était déshabillé, elle était elle-même « en bas » ; lorsque les photos pornographiques ont été prises, elle « regardait par la fenêtre » ; et que lorsque Downey a été étranglé, elle « faisait couler un bain ».
Le 6 mai, après avoir délibéré pendant un peu plus de deux heures, le jury a déclaré Brady coupable des trois meurtres, et Hindley coupable des meurtres de Downey et Evans. La peine de mort pour meurtre ayant été abolie alors que Brady et Hindley étaient en détention provisoire, le juge a prononcé la seule peine que la loi autorisait : l’emprisonnement à vie. Brady a été condamné à trois peines de prison à vie simultanées et Hindley à deux, plus une peine de sept ans pour avoir hébergé Brady en sachant qu’il avait assassiné Kilbride. Brady a été emmené à la HM Prison Durham et Hindley a été envoyé à la HM Prison Holloway.
Dans ses remarques finales, Atkinson a décrit les meurtres comme « vraiment horribles » et les accusés comme « deux tueurs sadiques de la plus grande dépravation » ; il a recommandé qu’ils passent « un très long moment » en prison avant d’envisager une libération conditionnelle, mais n’a pas stipulé de tarif. Il a qualifié Brady de « méchant au-delà de toute croyance » et a déclaré qu’il ne voyait aucune possibilité raisonnable de réforme pour lui, bien qu’il ne pensait pas qu’il en soit nécessairement de même pour Hindley une fois « soustrait à toute influence ». Tout au long du procès, Brady et Hindley « s’en tenaient rigidement à leur stratégie du mensonge », et Hindley a été décrit plus tard comme « un témoin calme, contrôlé, impassible, qui mentait sans remords ».
Investigation ultérieureModifier
En 1985, Brady aurait dit à Fred Harrison, un journaliste travaillant pour The Sunday People, qu’il avait tué Reade et Bennett, ce que la police soupçonnait déjà, car tous deux vivaient près de Brady et Hindley et avaient disparu à peu près en même temps que Kilbride et Downey. La police du Grand Manchester (GMP) a rouvert l’enquête, qui sera désormais dirigée par le commissaire-détective Peter Topping, chef du département des enquêtes criminelles (CID) du GMP.
Depuis les arrestations de Brady et Hindley, les journaux avaient tenu à les relier à d’autres enfants et adolescents disparus de la région. L’une de ces victimes était Stephen Jennings, un garçon de trois ans du West Yorkshire, vu vivant pour la dernière fois en décembre 1962 ; son corps a été retrouvé enterré dans un champ en 1988, mais l’année suivante, son père William Jennings a été reconnu coupable de son meurtre. Jennifer Tighe, une jeune fille de 14 ans qui a disparu d’un foyer pour enfants d’Oldham en décembre 1964, a été mentionnée dans la presse une quarantaine d’années plus tard, mais la police a confirmé qu’elle était vivante. Cela faisait suite à des affirmations en 2004 selon lesquelles Hindley avait dit à un autre détenu qu’elle et Brady avaient assassiné une sixième victime, une adolescente.
Le 3 juillet 1985, le DCS Topping a rendu visite à Brady, alors détenu à la HM Prison Gartree dans le Leicestershire, mais l’a trouvé « méprisant toute suggestion qu’il avait avoué d’autres meurtres ». La police décide néanmoins de reprendre ses recherches dans le Saddleworth Moor, en utilisant à nouveau les photographies prises par Brady et Hindley pour les aider à identifier les lieux de sépulture possibles. En novembre 1986, la mère de Bennett écrit à Hindley pour le supplier de savoir ce qu’il est advenu de son fils, une lettre dont Hindley semble être « sincèrement ému ». Elle se termine par : « Je suis une femme simple, je travaille dans les cuisines de l’hôpital Christie. Il m’a fallu cinq semaines de travail pour écrire cette lettre car il est très important pour moi que vous la compreniez pour ce qu’elle est, un appel à l’aide. S’il vous plaît, Miss Hindley, aidez-moi. »
La police a rendu visite à Hindley – alors détenue à la prison de Cookham Wood dans le Kent – quelques jours après avoir reçu la lettre, et bien qu’elle ait refusé d’admettre toute implication dans les meurtres, elle a accepté d’aider en regardant des photographies et des cartes pour essayer d’identifier les endroits qu’elle avait visités avec Brady. Elle s’est montrée particulièrement intéressée par les photos de la zone autour de Hollin Brown Knoll et de Shiny Brook, mais a déclaré qu’il était impossible d’être sûr des emplacements sans visiter la lande. Le ministre de l’Intérieur Douglas Hurd a convenu avec le DCS Topping qu’une visite valait la peine d’être risquée, malgré les problèmes de sécurité posés par les menaces contre Hindley. Écrivant en 1989, Topping a déclaré qu’il se sentait « assez cynique » quant à la motivation de Hindley à aider la police. Bien que la lettre de Winnie Johnson ait pu jouer un rôle, il pensait que Hindley, connaissant l’état mental « précaire » de Brady, était inquiet qu’il puisse coopérer avec la police et récolter tout avantage disponible d’approbation publique.
Le 16 décembre 1986, Hindley a fait la première de deux visites pour aider la police à fouiller la lande. La police a fermé toutes les routes menant à la lande, qui était patrouillée par 200 agents, dont certains étaient armés. Hindley et son avocat ont quitté Cookham Wood à 4h30 du matin, se sont rendus sur la lande en hélicoptère depuis un aérodrome près de Maidstone, puis ont été conduits et ont marché dans la région jusqu’à 15h. Hindley a eu du mal à faire le lien entre ce qu’elle a vu et ses souvenirs, et était apparemment nerveuse à cause des hélicoptères qui la survolaient. La presse a décrit la visite comme un « fiasco », un « coup de publicité » et un « gaspillage insensé d’argent », mais le DCS Topping l’a défendue en disant « nous avions besoin d’une recherche systématique approfondie de la lande …. Il n’aurait jamais été possible d’effectuer une telle recherche en privé. »
Le 19 décembre, David Smith, alors âgé de 38 ans, a passé environ quatre heures sur la lande pour aider la police à identifier des zones supplémentaires à fouiller. Le DCS Topping continue de rendre visite à Hindley en prison, ainsi que son avocat Michael Fisher et son conseiller spirituel, Peter Timms, qui avait été directeur de prison avant de devenir ministre méthodiste. Le 10 février 1987, Hindley a formellement avoué sa participation aux cinq meurtres, mais cela n’a pas été rendu public avant plus d’un mois. L’enregistrement de sa déposition a duré plus de dix-sept heures ; Topping l’a décrit comme une « performance très bien élaborée dans laquelle, je crois, elle m’a dit tout ce qu’elle voulait que je sache, et rien de plus ». Il a ajouté qu’il « a été frappé par le fait qu’elle n’était jamais là lorsque les meurtres ont eu lieu. Elle était dans la voiture, sur le front de la colline, dans la salle de bains et même, dans le cas du meurtre d’Evans, dans la cuisine » ; il a estimé avoir « assisté à une grande performance plutôt qu’à une véritable confession ».
La police rendit à nouveau visite à Brady en prison et lui fit part des aveux de Hindley, qu’il refusa d’abord de croire. Une fois qu’on lui a présenté certains des détails que Hindley avait fournis sur l’enlèvement de Reade, Brady a décidé qu’il était lui aussi prêt à avouer, mais à une condition : qu’on lui donne immédiatement après les moyens de se suicider, une demande à laquelle il était impossible pour les autorités de se plier.
A peu près au même moment, Johnson a envoyé une autre lettre à Hindley, la suppliant à nouveau d’aider la police à retrouver le corps de son fils Keith. Dans cette lettre, Johnson se montre compréhensif envers Hindley au sujet des critiques entourant sa première visite. Hindley, qui n’avait pas répondu à la première lettre, a répondu en remerciant Johnson pour les deux lettres, expliquant que sa décision de ne pas répondre à la première était due à la publicité négative qui l’avait entourée. Elle a affirmé que, si Johnson lui avait écrit quatorze ans plus tôt, elle aurait avoué et aidé la police. Elle rend également hommage au DCS Topping et remercie Johnson pour sa sincérité. Hindley se rend pour la deuxième fois sur la lande en mars 1987. Cette fois, le niveau de sécurité entourant sa visite est considérablement plus élevé. Elle passe la nuit à Manchester, dans l’appartement du chef de la police chargé de la formation du GMP à Sedgley Park, Prestwich, et visite la lande à deux reprises. Hindley a confirmé à la police que les deux zones dans lesquelles ils concentraient leurs recherches – Collin Brown Knoll et Hoe Grain – étaient correctes, bien qu’elle n’ait pu localiser aucune des tombes. Elle s’est cependant souvenue plus tard qu’au moment de l’enterrement de Reade, elle était assise à côté d’elle sur un carré d’herbe et qu’elle avait pu voir les rochers de Hollin Brown Knoll se silhouetter dans le ciel nocturne.
En avril 1987, la nouvelle de la confession de Hindley est devenue publique. Au milieu d’un fort intérêt médiatique, Lord Longford a plaidé pour sa libération, écrivant que le maintien de sa détention pour satisfaire « l’émotion de la foule » n’était pas juste. Fisher persuade Hindley de faire une déclaration publique, qui évoque les raisons pour lesquelles elle avait nié sa culpabilité auparavant, ses expériences religieuses en prison et la lettre de Johnson. Elle a déclaré qu’elle ne voyait aucune possibilité de libération, et a également exonéré Smith de tout rôle dans les meurtres autres que celui d’Evans.
Au cours des mois suivants, l’intérêt pour la recherche a diminué, mais l’indice de Hindley avait concentré les efforts sur une zone spécifique. Le 1er juillet, après plus de 100 jours de recherche, ils ont trouvé le corps de Reade à 3 pieds (0,9 m) sous la surface, à 100 yards (90 m) de l’endroit où celui de Downey avait été trouvé. Brady coopérait avec la police depuis un certain temps, et lorsque la nouvelle lui est parvenue, il a fait des aveux formels au DCS Topping, et dans une déclaration à la presse, il a dit qu’il allait lui aussi aider la police dans ses recherches. Il a été emmené sur la lande le 3 juillet mais a semblé perdre ses repères, blâmant les changements survenus dans les années précédentes ; la recherche a été interrompue à 15h00, alors qu’une grande foule de journalistes de la presse et de la télévision s’était rassemblée sur la lande.
Le DSC Topping a refusé d’autoriser Brady à se rendre une seconde fois sur la lande avant que la police n’interrompe ses recherches le 24 août. Brady a été emmené une seconde fois sur la lande le 8 décembre, et a prétendu avoir localisé le lieu de sépulture de Bennett, mais le corps n’a jamais été retrouvé.
Suite à sa première visite sur la lande, Brady a écrit une lettre à un journaliste de la BBC, donnant quelques détails sommaires sur cinq autres décès dans lesquels il prétendait être impliqué : un homme dans le quartier de Piccadilly à Manchester, une autre victime sur la lande de Saddleworth, deux autres en Écosse, et une femme dont le corps aurait été jeté dans un canal. La police, ne découvrant aucun crime non résolu correspondant aux détails qu’il a fournis, a décidé que les preuves étaient insuffisantes pour lancer une enquête officielle. Hindley a déclaré à Topping qu’elle ne savait rien de ces meurtres.
Brady et Hindley avaient certes avoué les meurtres de Reade et Bennett, mais le directeur des poursuites publiques (DPP) a décidé que rien ne serait gagné par un nouveau procès ; comme tous deux purgeaient déjà des peines de prison à vie, aucune autre peine ne pouvait être infligée.
En 2003, la police a lancé l’opération Maida, et a de nouveau fouillé la lande à la recherche du corps de Bennett, en utilisant cette fois des moyens sophistiqués comme un satellite de reconnaissance américain capable de détecter les perturbations du sol. Au milieu de l’année 2009, le GMP a déclaré qu’il avait épuisé toutes les possibilités de recherche de Bennett, que « seule une découverte scientifique majeure ou de nouvelles preuves permettraient de relancer la chasse au corps » et que toute nouvelle participation de Brady se ferait par le biais d’une « promenade virtuelle dans la lande » à l’aide de la modélisation 3D, plutôt que par une visite de sa part dans la lande. Des dons du public ont financé les recherches menées par des volontaires d’une équipe de recherche et de sauvetage galloise en 2010. En 2012, il a été affirmé que Brady aurait pu donner des détails sur l’emplacement du corps de Bennett à un visiteur ; une femme a ensuite été arrêtée, soupçonnée d’avoir empêché l’inhumation d’un corps sans excuse légitime, mais quelques mois plus tard, le Crown Prosecution Service a annoncé qu’il n’y avait pas assez de preuves pour porter des accusations. En 2017, la police a demandé à un tribunal d’ordonner l’ouverture de deux porte-documents fermés à clé appartenant à Brady, arguant qu’ils pourraient contenir des indices sur l’emplacement du corps de Bennett ; la demande a été rejetée au motif qu’aucune poursuite n’était susceptible d’en résulter
.