Messe dans l’Église catholique

La célébration eucharistique est « un seul acte de culte » mais se compose de différents éléments, qui comprennent toujours « la proclamation de la Parole de Dieu ; l’action de grâce à Dieu le Père pour tous ses bienfaits, surtout le don de son Fils ; la consécration du pain et du vin, qui signifie aussi notre propre transformation en corps du Christ ; et la participation au banquet liturgique en recevant le corps et le sang du Seigneur ».

Dans la structure fixe de la messe de rite romain décrite ci-dessous, les parties « propres » ou variant quotidiennement sont les lectures de l’Écriture et le psaume responsorial, les antiennes des processions d’entrée et de communion, et les textes des trois prières connues sous le nom de collecte, de prière sur les dons et de prière après la communion. Ceux-ci véhiculent les thèmes du temps liturgique, les fêtes de titres ou d’événements de la vie du Christ, les fêtes et commémorations des saints, ou pour des messes de circonstances particulières (ex, messes de funérailles, messes pour la célébration de la confirmation, messes pour la paix, pour la rentrée des classes, etc.).

Introit, procession et rites d’introductionModifié

Le prêtre entre en procession dans la nef avec les servants d’autel, et avec un diacre s’il y en a un. Le diacre peut porter l’Evangelion (livre d’évangile), qu’il placera sur l’autel ; et un servant d’autel, appelé le crucifix, porte une croix de procession à l’avant de la procession. D’autres servants peuvent porter des cierges bénis, de l’encens et un encensoir. Pendant cette procession, on chante généralement le chant ou l’hymne d’entrée. S’il n’y a pas de chant d’entrée, l’antienne d’entrée est récitée soit par une partie ou la totalité des fidèles, soit par un lecteur ; sinon, elle est dite par le prêtre lui-même. Lorsque la procession arrive au sanctuaire, tous s’inclinent vers l’autel. Le prêtre et les autres ministres ordonnés embrassent l’autel. Puis, lorsque le prêtre arrive à sa chaise, il conduit l’assemblée à faire le signe de croix en disant : « Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit », ce à quoi les fidèles répondent : « Amen ». Puis le prêtre « signifie la présence du Seigneur à la communauté rassemblée par la Salutation. Par cette Salutation et la réponse des fidèles, le mystère de l’Église rassemblée est rendu manifeste.  » Les salutations sont tirées des épîtres pauliniennes.

Puis le prêtre invite les personnes présentes à prendre part à l’acte pénitentiel, dont le Missel propose trois formes, dont la première est le Confiteor. L’une des formes comprend des tropes acclamant les actes de Dieu en notre faveur, et le prêtre dispose d’une certaine liberté pour les formuler. Elle se termine par la prière d’absolution du prêtre, « qui, cependant, n’a pas l’efficacité du sacrement de pénitence ». En revanche, elle absout les péchés véniels. « De temps en temps, le dimanche, surtout au temps de Pâques, au lieu de l’acte pénitentiel habituel, on peut procéder à la bénédiction et à l’aspersion d’eau pour rappeler le baptême. » Cette cérémonie, au cours de laquelle l’assemblée est purifiée avec de l’eau bénite, est connue sous le nom d’Asperges.

« Après l’acte pénitentiel, on commence toujours le Kyrie, Eleison (Seigneur, ayez pitié), à moins qu’il n’ait déjà fait partie de l’acte pénitentiel. Comme c’est un chant par lequel les fidèles acclament le Seigneur et implorent sa miséricorde, il est généralement exécuté par tous, c’est-à-dire que les fidèles et le chœur ou le chantre y prennent part. » Le Kyrie peut être chanté ou récité en langue vernaculaire ou en grec original. C’est la seule portion de la Messe en grec au lieu du latin ou de l’hébreu latinisé.

« Le Gloria in Excelsis (Gloire à Dieu au plus haut) est un hymne très ancien et vénérable par lequel l’Église, rassemblée dans l’Esprit Saint, glorifie et supplie Dieu le Père et l’Agneau. …On le chante ou le dit les dimanches en dehors de l’Avent et du Carême, ainsi que les solennités et les fêtes, et lors de célébrations particulières de caractère plus solennel ». Le Gloria est omis aux messes de requiem (funérailles et messes des défunts) des fêtes ordinaires des saints, des jours de semaine et des messes votives. Il est également facultatif, en fonction du degré de solennité perçu de l’occasion, lors des messes rituelles telles que celles célébrées pour le mariage (« messe nuptiale »), la confirmation ou la profession religieuse, lors des messes d’anniversaire de mariage ou de profession religieuse, et lors des messes pour divers besoins et occasions.

« Ensuite, le prêtre appelle le peuple à prier et tous, avec le prêtre, observent un bref silence afin de prendre conscience d’être en présence de Dieu et de se rappeler leurs intentions. Puis le prêtre prononce la prière habituellement appelée « Collecte » et par laquelle s’exprime le caractère de la célébration. »

Liturgie de la paroleEdit

Les dimanches et les solennités, trois lectures de l’Écriture sont données. Les autres jours, il n’y en a que deux. S’il y a trois lectures, la première est tirée de l’Ancien Testament (terme plus large que celui d’Écritures hébraïques, puisqu’il inclut les livres deutérocanoniques), ou des Actes des Apôtres pendant le temps pascal. La première lecture est suivie d’un psaume responsorial, un psaume complet ou une partie importante de celui-ci. Un chantre, un chœur ou un lecteur dirige, et l’assemblée chante ou récite un refrain. « Afin que le peuple puisse chanter plus facilement le répons du psaume, les textes de certains répons et psaumes ont été choisis pour les différentes saisons de l’année ou pour les différentes catégories de saints. Ils peuvent être utilisés à la place du texte correspondant à la lecture chaque fois que le psaume est chanté. » La deuxième lecture est tirée du Nouveau Testament, généralement de l’une des épîtres pauliniennes. Le lecteur commence la plupart des lectures par la déclaration d’introduction « une lecture du Livre de… » ou « une lecture de la Lettre à… », et conclut chaque lecture en proclamant que la lecture est « la parole du Seigneur » ; l’assemblée répond en disant « Merci à Dieu ». Le lecteur sera généralement un volontaire prévu parmi l’assemblée ; lorsque deux lectures non évangéliques sont données, elles peuvent être données par deux lecteurs différents ou par un seul, selon la préférence locale.

La lecture finale et le point culminant de la Liturgie de la Parole est la proclamation de l’Évangile. Celle-ci est précédée par le chant de l’Acclamation de l’Évangile, typiquement un Alleluia avec un verset de l’Écriture, qui peut être omis s’il n’est pas chanté. L’Alleluia est remplacé pendant le Carême par une autre acclamation de louange. Tous restent debout pendant que l’Évangile est chanté ou lu par un diacre ou, à défaut, par un prêtre. La lecture est traditionnellement introduite par la phrase « une lecture du saint Évangile selon », suivie du nom de l’évangéliste. Pour conclure la lecture de l’Évangile, le prêtre ou le diacre proclame :  » L’Évangile du Seigneur  » et les fidèles répondent :  » Louange à toi, Seigneur Jésus-Christ « . Le prêtre ou le diacre embrasse ensuite le livre. Si un diacre participe, il lit l’Évangile. Si un diacre n’est pas présent, le prêtre célébrant ou un concélébrant, s’il y en a un, le proclame.

Au moins les dimanches et les jours saints d’obligation, une homélie, un sermon qui s’appuie sur un aspect des lectures ou de la liturgie, est ensuite donnée. Ordinairement, le prêtre célébrant donne lui-même l’homélie, mais il peut la confier à un prêtre concélébrant ou au diacre, mais jamais à un laïc. Dans des cas particuliers et pour une juste cause, un évêque ou un prêtre présent mais ne pouvant concélébrer peut donner l’homélie. Les jours autres que les dimanches et les jours saints d’obligation, l’homélie, bien que non obligatoire, est recommandée.

Les dimanches et les solennités, tous professent alors leur foi chrétienne en récitant ou en chantant le Credo de Nicée ou, surtout de Pâques à la Pentecôte, le Credo des Apôtres, qui est particulièrement associé au baptême et est souvent utilisé dans les messes pour les enfants.

La liturgie de la parole se termine par la prière universelle ou prière des fidèles. Le prêtre la commence par une brève introduction, puis un diacre, un chantre ou un autre laïc annonce quelques intentions de prière, auxquelles l’assemblée répond par une courte invocation telle que « Seigneur, écoute notre prière. » Le prêtre conclut par une prière plus longue.

Liturgie de l’EucharistieEdit

Le corporal de lin est étendu au centre de l’autel, et la Liturgie de l’Eucharistie commence par le dépôt cérémoniel sur celui-ci du pain et du vin. Ceux-ci peuvent être apportés à l’autel en procession, en particulier si la messe est célébrée avec une grande congrégation. Le pain de blé sans levain (dans la tradition de l’Église latine) est placé sur une patène, et le vin (issu de raisins) est mis dans un calice et mélangé avec un peu d’eau. En plaçant chacun d’eux sur le corporal, le prêtre prononce une prière silencieuse sur chacun d’eux individuellement, qu’il est autorisé à dire à haute voix si le rite n’est pas accompagné de chants, auquel cas l’assemblée répond à chaque prière par « Béni soit Dieu pour toujours » : « Béni soit Dieu à jamais ». Puis le prêtre se lave les mains, « rite dans lequel s’exprime le désir de purification intérieure. »

L’assemblée, qui est restée assise pendant ce rite préparatoire, se lève, et le prêtre donne une exhortation à la prière : « Priez, mes frères, pour que mon sacrifice et le vôtre soient agréables à Dieu, le Père tout-puissant. » L’assemblée répond : « Que le Seigneur accepte le sacrifice entre vos mains, pour la louange et la gloire de son nom, pour notre bien et celui de toute sa sainte Église. » Le prêtre prononce ensuite la prière variable sur les dons.

La prière eucharistique, « centre et point culminant de toute la célébration », commence alors par un dialogue entre le prêtre et les fidèles. Ce dialogue s’ouvre par la salutation liturgique normale, « Le Seigneur soit avec vous », mais compte tenu de la solennité particulière du rite qui commence, le prêtre exhorte ensuite les fidèles : « Élevez vos cœurs ». Les fidèles répondent par : « Nous les élevons vers le Seigneur. » Le prêtre introduit ensuite le grand thème de l' »Eucharistie », un mot qui trouve son origine dans le mot grec signifiant rendre grâce : « Rendons grâce au Seigneur, notre Dieu. » Les fidèles se joignent à ce sentiment en disant : « C’est droit et juste. »

Le prêtre poursuit avec l’une des nombreuses préfaces thématiques de la prière eucharistique, qui mènent à l’acclamation Sanctus : « Saint, Saint, Saint Seigneur Dieu des armées. Le ciel et la terre sont remplis de ta gloire. Hosanna au plus haut des cieux. Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. Hosanna au plus haut des cieux. »

Dans certains pays, dont les États-Unis, les fidèles s’agenouillent immédiatement après le chant ou la récitation du Sanctus. Si une personne ne peut pas s’agenouiller, elle fait une profonde inclinaison après la Consécration – le récit de l’Institution qui rappelle les paroles et les actes de Jésus lors de sa dernière Cène : « Prenez ceci, vous tous, et mangez-en ; car ceci est mon corps qui sera livré pour vous. …Prenez ceci, vous tous, et buvez-en, car ceci est le calice de mon sang, le sang de l’alliance nouvelle et éternelle, qui sera répandu pour vous et pour beaucoup, pour la rémission des péchés. Faites ceci en mémoire de moi ». Dans de nombreux endroits, une cloche consacrée est sonnée après l’élévation de chaque élément. La tradition qui consiste à élever l’hostie et le calice après la Consécration trouve son origine dans la célébration ad orientem de la Messe, et ce afin que le peuple puisse voir plus facilement l’Hostie. Il est également d’usage, lors des solennités et d’autres jours, que les servants d’autel offrent de l’encens à l’hostie et au calice pendant l’élévation. Le prêtre annonce alors : « Le mystère de la foi », et les fidèles répondent par une acclamation, en utilisant l’une des trois formules prescrites.

La prière eucharistique comprend l’épiclèse (que, depuis les premiers temps du christianisme, les églises orientales considèrent comme le point culminant de la consécration), priant l’Esprit Saint de transformer les éléments du pain et du vin et, par là, le peuple en un seul corps dans le Christ. Toute la partie de l’antienne rappelant la passion, la mort et la résurrection du Christ, est appelée l’Anamnèse.

Suivent les intercessions pour les vivants et les âmes du purgatoire. Lorsqu’il y a des prêtres concélébrant la messe, ils se joignent au célébrant principal pour les prières centrales, jusqu’aux intercessions, qu’ils peuvent se répartir.

L’Antienne se termine par une doxologie emphatique pour laquelle le prêtre élève la patène avec l’Hostie et le diacre (s’il y en a un) élève le calice, et le(s) prêtre(s) proclame(nt) du Christ que  » par lui, avec lui, en lui, dans l’unité du Saint-Esprit, toute la gloire et l’honneur te reviennent, Père tout-puissant, pour les siècles des siècles « , à laquelle les fidèles chantent ou scandent le grand Amen. Cet Amen est l’assentiment des fidèles à tout ce que Dieu a réalisé par la consécration et la re-présentation du sacrifice du Christ.

La doxologie et le grand Amen sont de préférence chantés ou scandés. Ceci est conforme à l’Instruction sur la musique dans la liturgie qui dit : « On ne peut rien trouver de plus religieux et de plus joyeux dans les célébrations sacrées qu’une assemblée entière exprimant sa foi et sa dévotion par le chant. C’est pourquoi la participation active de tout le peuple, qui se manifeste dans le chant, doit être soigneusement encouragée. …Il doit comprendre tout d’abord les acclamations, les réponses aux salutations du prêtre et des ministres et aux prières de forme litanique, ainsi que les antiennes et les psaumes, les refrains ou les réponses répétées, les hymnes et les cantiques. »

Rite de communionEdit

Le rite de communion commence par un certain nombre de rites préparatoires, dont le chant ou la récitation du Notre Père est le premier. Dans le cadre de cette préparation, les demandes du pain quotidien et du pardon des offenses acquièrent une signification particulière. Après une invitation du prêtre à le faire, prêtre et peuple récitent ensemble le Notre Père. Le prêtre y ajoute un développement de la dernière demande, connue sous le nom d’embolisme :  » Délivre-nous, Seigneur, nous t’en prions, de tout mal, accorde-nous gracieusement la paix en nos jours, afin que, par le secours de ta miséricorde, nous soyons toujours exempts de péché et à l’abri de toute détresse, dans l’attente de la bienheureuse espérance et de la venue de notre Sauveur, Jésus-Christ.  » Les fidèles récitent ensuite la doxologie : « Car le règne, la puissance et la gloire sont à toi, maintenant et pour toujours ».

Lors de la récitation conjointe du Notre Père, il est exceptionnellement demandé au prêtre de tendre les mains en position d’orans. Dans la liturgie, le prêtre n’adopte normalement cette posture que lorsqu’il prie à haute voix et seul, alors que l’assemblée est silencieuse. Les autres prières dites par le prêtre avec le peuple, comme le Saint, Saint dans chaque Messe, sont dites avec les mains jointes. Cette exception a été introduite par le pape Pie XII, qui, uniquement dans le cadre de ses réformes liturgiques de la Semaine Sainte, a autorisé la congrégation à se joindre au prêtre pour prier le Pater noster, à condition qu’elle puisse le faire en latin. Dans certains endroits, les membres de la congrégation ont adopté la posture de l’oran comme le prêtre ou se sont tenus la main. La conférence des évêques des États-Unis déclare : « Aucune position n’est prescrite dans le Missel romain pour un geste d’assemblée pendant le Notre Père. » Certains experts reconnus des rubriques du rite romain, les liturgistes Edward McNamara et Peter Elliott, déplorent l’adoption de l’une ou l’autre de ces postures par la congrégation en tant que corps, et toutes deux sont sujettes à controverse.

Le rite de la paix, le pax, est le deuxième rite préparatoire à la réception de la sainte communion. Après avoir prié : « Seigneur Jésus-Christ, qui a dit à tes Apôtres : Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix ; ne regarde pas nos péchés, mais la foi de ton Église, et accorde-lui gracieusement la paix et l’unité selon ta volonté. Qui vis et règne pour les siècles des siècles », le prêtre souhaite aux fidèles la paix du Christ : « Que la paix du Seigneur soit toujours avec vous. » Le diacre ou, en son absence, le prêtre peut alors inviter les personnes présentes à se donner mutuellement le signe de paix. La forme du signe de paix varie selon la coutume locale pour une salutation respectueuse (par exemple, une poignée de main ou une inclinaison entre étrangers, ou un baiser/une accolade entre membres de la famille).

Le troisième rite préparatoire est celui de la fraction et du mélange. Le prêtre rompt l’hostie et en place un morceau dans le calice principal ; ceci est important car cela symbolise que le Corps et le Sang du Christ sont tous deux présents l’un dans l’autre. Pendant ce temps, l' »Agneau de Dieu » (« Agnus Dei » en latin) est chanté ou récité.

Le prêtre présente ensuite le pain eucharistique à l’assemblée en disant : « Voici l’Agneau de Dieu, voici celui qui enlève les péchés du monde. Heureux ceux qui sont appelés au repas de l’Agneau ». Puis tous répètent : « Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit, mais dis seulement la parole et mon âme sera guérie », ce qui est une référence dans l’Évangile de Matthieu où un centurion romain manifeste une foi exemplaire en Jésus pour guérir son serviteur, disant que la seule parole de Jésus était suffisante. Le prêtre reçoit ensuite la communion. Ensuite, si des ministres extraordinaires de la sainte communion sont nécessaires, ils peuvent s’avancer à ce moment-là, s’approcher du prêtre et se présenter à la communion. Avec l’aide du diacre et des concélébrants et, si nécessaire, des ministres extraordinaires de la Sainte Communion, le prêtre distribue alors la Communion aux fidèles.

Selon la doctrine de l’Église catholique, recevoir la Sainte Communion en état de péché mortel est un sacrilège et seuls ceux qui sont en état de grâce, c’est-à-dire sans aucun péché mortel, peuvent la recevoir. Se basant sur 1 Corinthiens 11:27-29, il affirme ce qui suit : « Quiconque a conscience d’avoir commis un péché mortel ne doit pas recevoir la Sainte Communion, même s’il éprouve une profonde contrition, sans avoir reçu au préalable l’absolution sacramentelle, à moins qu’il n’ait une raison grave de recevoir la Communion et qu’il n’y ait aucune possibilité d’aller se confesser. »

Les fidèles reçoivent la Communion à genoux ou debout, selon la décision de la Conférence épiscopale. Par exemple, la Conférence épiscopale des États-Unis a décrété que « la Sainte Communion doit être reçue debout, bien que des membres individuels des fidèles puissent choisir de communier à genoux », tandis que celle d’Angleterre et du Pays de Galles dit : « Dans les diocèses d’Angleterre et du Pays de Galles, la Sainte Communion doit être reçue debout, bien que des membres individuels des fidèles puissent choisir de communier à genoux. Cependant, lorsqu’ils communiquent debout, il est recommandé aux fidèles de s’incliner en signe de révérence avant de recevoir le sacrement.

Le ministre distributeur dit « Le Corps du Christ » ou « Le Sang du Christ », ou « Le Corps et le Sang du Christ » si les deux sont distribués ensemble (par intinction). Le communiant répond : « Amen ». Dans la plupart des pays, le communiant peut recevoir l’hostie consacrée soit sur la langue, soit dans la main, à sa propre discrétion. S’il reçoit l’Hostie dans la main, il doit s’écarter et la consommer immédiatement avec révérence.

Pendant la distribution de la Communion, il est recommandé de chanter un chant ou un hymne approprié approuvé, afin de souligner la nature essentiellement « communautaire » du corps du Christ. S’il n’y a pas de chant, une courte antienne peut être récitée soit par l’assemblée, soit par certains d’entre eux, soit par un lectorat. Sinon, le prêtre la récite lui-même juste avant de distribuer la communion.

« Les vases sacrés sont purifiés par le prêtre, le diacre ou un acolyte institué après la communion ou après la messe, dans la mesure du possible à la crédence. » Puis le prêtre conclut la liturgie de l’Eucharistie par la prière après la communion, pour laquelle les fidèles sont invités à se lever.

Rite de conclusionEdit

Après la Prière après la Communion, des annonces peuvent être faites. Le Missel précise qu’elles doivent être brèves. Le prêtre donne ensuite la salutation liturgique habituelle et donne sa bénédiction. La liturgie se termine par un dialogue entre le prêtre et l’assemblée. Le diacre, ou en son absence, le prêtre lui-même, renvoie alors les fidèles. L’édition 2011 du Missel ajoute de nouvelles versions du renvoi.

Les fidèles répondent : « Grâces soient rendues à Dieu. » Le prêtre et les autres ministres vénèrent ensuite l’autel en le baisant, forment une procession et sortent du sanctuaire, de préférence au son d’une hymne de récession ou d’un chant du Graduel, chanté par tous.

La messe étant terminée, les fidèles peuvent partir ou rester un moment, prier, allumer des bougies votives aux sanctuaires de l’église, converser entre eux, etc. Dans certains pays, dont les États-Unis, le prêtre a coutume de se tenir devant la porte de l’église pour saluer individuellement les fidèles à leur sortie.