Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew est une communicatrice scientifique basée à Sydney qui aime les animaux bizarres et merveilleux. Des comportements étranges et des adaptations spéciales aux espèces nouvellement découvertes et aux chercheurs qui les trouvent, ses sujets célèbrent à quel point tant de créatures qui vivent parmi nous peuvent être étrangères et pourtant racontables.
Vous savez que vous faites quelque chose de bien lorsque vous êtes le serpent le plus largement distribué au monde, avec une aire de répartition couvrant l’ensemble de l’Indo-Pacifique tropical, puis jusqu’au Costa Rica, au sud de la Californie et au nord du Pérou.
Et que diriez-vous d’être le seul serpent de mer au monde à avoir atteint les îles Hawaï, et l’un des deux seuls serpents de mer à avoir jamais atteint la Nouvelle-Zélande ?
Vous savez également que vous faites quelque chose de bien lorsque vous pouvez survivre dans les eaux fraîches au large de la côte de Tasmanie, lorsque les événements d’el Niño ou les tempêtes sévères vous poussent hors des températures plus confortables jusqu’autour des côtes est et ouest de l’Australie.
Et avons-nous mentionné que c’est le serpent le plus aquatique du monde, n’ayant jamais évolué la capacité de survivre sur la terre ferme ?
Meet le serpent de mer à ventre jaune (Hydrophis platurus) – une puissance absolue d’un reptile avec lequel vous ne voulez pas vous embêter.
Les mâles peuvent atteindre 720 mm de long et les femelles 880 mm, et ils ont un beau ventre jaune pissenlit, contrastant avec un dos noir de poix, mais presque bleu.
Leurs queues en forme de pagaie, qu’ils utilisent pour se propulser dans l’océan, marient ces deux couleurs dans un motif à pois plutôt jovial :
(Crédit image : Carpenter0/Wikimedia)
Si ces créatures ont l’air intimidantes, c’est parce qu’elles le sont – les serpents de mer à ventre jaune n’ont pas de prédateurs naturels, et sont incroyablement venimeux, avec une toxine qui peut endommager les muscles squelettiques ; infliger une paralysie ; provoquer une insuffisance rénale aiguë ; et peut être fatale si elle n’est pas traitée.
La bonne nouvelle est qu’il n’y a jamais eu de décès rapporté en Australie dû à une morsure de serpent de mer à ventre jaune, bien qu’il soit assez commun dans nos eaux côtières. En fait, l’espèce est le serpent de mer le plus commun que l’on trouve sur les plages de Perth.
Heureusement, ces prédateurs lisses gardent leur venin pour la chasse – une morsure défensive n’aura pas le punch toxique qu’une morsure agressive aura, ce qui est génial pour nous les humains, et une mauvaise nouvelle pour les proies du serpent de mer à ventre jaune.
Passant toute leur vie sous l’eau – ils mangent, dorment et se reproduisent dans l’océan – les serpents de mer à ventre jaune se nourrissent principalement de poissons, les immobilisant avec une morsure venimeuse.
Mais une sous-espèce récemment découverte du serpent de mer à ventre jaune (photo ci-dessous) fait encore mieux. La nuit, il se suspend à l’envers en position enroulée, juste sous la surface de l’eau, et frappe tout poisson sans méfiance qui s’aventure en dessous.
(Crédit image : Brooke Bessesen )
Cette technique de chasse n’a jamais été vue auparavant chez une autre espèce aquatique, et elle est unique à cette sous-espèce étrangement jaune, appelée Hydrophis platurus xanthos, du Costa Rica.
Bien que les serpents de mer à ventre jaune ne soient pas intéressés à s’approcher d’un humain, ils s’échouent parfois sur la plage, et c’est à ce moment-là qu’ils sont les plus dangereux pour nous.
Parce que même un faible ou un qui semble être mort peut frapper si vous essayez de le déplacer, ne vous approchez jamais d’un serpent de mer qui s’est échoué sur le rivage. Appelez votre service local de protection de la faune pour qu’il puisse le remettre à l’eau en toute sécurité.
Voici un serpent de mer à ventre jaune dans toute sa gloire, chassant, nageant et se faisant des nœuds :
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