Les chats, contrairement aux chiens, sont perspicaces et moins désireux de faire plaisir à leurs propriétaires. Un chat ne viendra pas quand on l’appelle et répondra même rarement à son nom. Et si un rare oubli du bac à litière ou de la gamelle ne devrait pas être une source d’inquiétude, lorsqu’un chat semble inhabituellement confus, désorienté ou désordonné, une visite chez le vétérinaire s’impose. Il peut souffrir d’une maladie aiguë, d’un trouble convulsif ou avoir été exposé à une toxine environnementale, ce qui a entraîné une perte temporaire de son comportement normal. Tout comportement anormal qui se poursuit pendant plus de 24 heures ou plusieurs fois par semaine peut être le résultat d’un grave problème de santé. Une anomalie neurologique ne peut être diagnostiquée que par un vétérinaire.
Qu’est-ce qu’une mentalité inappropriée ?
La mentation inappropriée chez le chat fait référence à une foule de troubles qui peuvent entraîner une perturbation du fonctionnement cognitif. Ce type de dysfonctionnement cérébral peut entraîner des pertes de mémoire, une incoordination et des dysfonctionnements de base dans la vie quotidienne du chat. Parfois, ces problèmes sont mineurs et aigus, causés par une blessure ou une inflammation temporaire. Et parfois, les troubles cérébraux peuvent être majeurs, entraînant une qualité de vie compromise. Évaluer les signes et discuter de vos préoccupations avec votre vétérinaire sont les étapes initiales du diagnostic et du traitement des troubles de la mentation chez les chats.
Signes de mentation inappropriée
Les chats apprennent en se souvenant. Mais un chaton qui a subi un traumatisme crânien au début de sa vie peut avoir endommagé la partie du cerveau qui affecte la mémoire à court terme. Une lésion cérébrale traumatique pourrait expliquer la difficulté à se souvenir de l’emplacement des bols de nourriture ou des bacs à litière. Elle peut également expliquer une démarche instable, une incoordination et des problèmes d’équilibre. Les lésions traumatiques peuvent également entraîner un retard de croissance. Ainsi, un nouvel animal de compagnie qui semble plus petit pour son âge et sa race, ou un chaton qui ne grandit pas, a peut-être déjà subi une blessure. Les crises d’épilepsie peuvent également entraîner une désorientation, une agitation et une confusion juste après un épisode. Et la vieillesse peut entraîner la sénilité, qui se manifeste par la perte de mémoire, l’anxiété et un comportement non coordonné. Lorsqu’ils se répètent, ces symptômes peuvent être confondus avec une lésion cérébrale plus grave. Certaines infections (par exemple, la péritonite infectieuse féline) endommagent la partie du cerveau qui contrôle l’équilibre et la marche. Les chatons affectés montrent de graves difficultés à marcher, mais peuvent autrement vivre une vie normale et heureuse
Causes
Il y a beaucoup de débats sur la question de savoir si un chat peut avoir une maladie mentale. Si le comportement de votre chat semble décalé, il pourrait être malade ou avoir un problème plus grave avec son système nerveux. La « lenteur » peut être le résultat de lésions cérébrales dues à des blessures, des infections, des toxines environnementales, des troubles épileptiques, des mutations génétiques, et même un dysfonctionnement cognitif chez les chats âgés. En cas de lésion ou d’infection cérébrale, un chat qui fonctionne est un chat heureux. Si ce contretemps n’interfère pas avec les fonctions quotidiennes de votre chat, il n’y a pas grand-chose à faire. Obtenez un diagnostic ferme afin de pouvoir prendre les mesures appropriées pour prévenir d’autres crises et dommages neurologiques.
Le dysfonctionnement cognitif (ou démence féline) se produit le plus fréquemment chez les chats de plus de 9 ans. Si vous adoptez un chat âgé et que vous avez l’impression que sa personnalité est « décalée », il pourrait souffrir de sénilité. En plus d’un comportement général non coordonné, les chats atteints de démence peuvent également faire preuve d’une agressivité inutile et présenter une incontinence.
Information pour votre vétérinaire
Avant d’emmener votre chat chez le vétérinaire, prenez des notes sur vos observations : Fluffy a-t-il oublié l’emplacement de sa nourriture ? Si oui, combien de fois ? Et, cela s’est-il produit après un traumatisme notable ou un autre événement incitatif ? Veillez à indiquer l’âge de votre chat, tout problème de santé préexistant, et notez les noms des produits chimiques ou des toxines domestiques auxquels il a pu être exposé. Un compte rendu détaillé du moment où le problème a commencé et de la gravité des signes orientera votre vétérinaire vers les dépistages appropriés, et déterminer si un scanner ou une IRM, des analyses sanguines sont nécessaires ou si un traitement de soutien immédiat doit être administré
Diagnostic
Au cabinet du vétérinaire, toute lésion cérébrale potentielle est traitée comme une urgence, surtout si elle résulte d’un traumatisme crânien. Ainsi, en plus de stabiliser votre animal, le vétérinaire effectuera un examen portant spécifiquement sur le système neurologique de votre chat. Le vétérinaire peut déterminer qu’une IRM ou un scanner est nécessaire. Dans le cas d’une exposition à des toxines environnementales – plus particulièrement l’ingestion de plomb (qui peut causer un grand nombre de problèmes neurologiques) – votre vétérinaire effectuera un test sanguin. Si votre chat souffre d’un trouble épileptique, des analyses sanguines sont également recommandées pour exclure les causes métaboliques des crises. Des scanners IRM sont effectués pour éliminer les conditions inflammatoires ou les tumeurs. Les cas de crises sévères nécessitent un EEG pour mesurer l’activité électrique du cerveau de votre chat. Pour la démence féline, un vétérinaire discutera de l’historique complet de la santé de votre chat et, si nécessaire, effectuera des tests sanguins pour exclure d’autres conditions de santé telles que des maladies du foie ou des reins.
Traitement
Tout chat qui souffre d’une blessure potentielle à la tête doit être examiné par un vétérinaire. Un vétérinaire stabilisera d’abord le chaton blessé en utilisant des fluides intraveineux et de l’oxygène. Cependant, un rétablissement complet n’est pas toujours garanti. Après la blessure, il se peut que votre chat ait un comportement différent, qu’il perde son sens de la coordination ou qu’il change de personnalité. Si cela se produit, le mieux que vous puissiez faire est de lui fournir un environnement aimant et favorable, de réduire les facteurs de stress et d’éliminer autant que possible les événements imprévisibles. Observez les limites de votre chat et adoptez un mode de vie qui les respecte. Votre vétérinaire est une excellente ressource pour les options.
Les chats exposés à des toxines environnementales doivent également être inspectés par un vétérinaire, car l’étendue de l’exposition pourrait être fatale. Le traitement par un vétérinaire peut inclure la provocation de vomissements, l’alimentation de votre chat avec du charbon pour absorber la toxine, l’administration de fluides et de médicaments par voie intraveineuse, et du temps pour traiter la toxine. Si votre chat se rétablit complètement, tous les signes neurologiques devraient finir par disparaître.
Pour les troubles épileptiques (provoqués par des conditions génétiques ou autres), un vétérinaire prescrira des médicaments pour contrôler les crises. La plupart des chats continuent à vivre heureux et en bonne santé et les troubles du tempérament post-crises devraient être atténués.
Il n’existe actuellement aucun remède à la démence féline. Le maintien d’une bonne routine, l’offre d’options pour l’exercice et l’alimentation de votre chat avec une nourriture de haute qualité aideront à traiter le déclin ultérieur. Des suppléments comme les acides gras oméga-3, la SAMe et la mélatonine peuvent améliorer les fonctions cérébrales des chats âgés et l’aromathérapie avec des huiles essentielles peut soulager l’anxiété. Cependant, certaines huiles peuvent être toxiques pour les chats, vous devez donc demander l’avis de votre vétérinaire avant d’exposer votre chat à ces produits.
Prévention
Bien que vous ne puissiez pas éliminer toutes les chances que votre chat subisse une blessure pouvant entraîner des lésions cérébrales, vous pouvez tout faire pour le protéger des accidents et vous pouvez assurer une bonne santé cérébrale pendant les années de développement. Une alimentation précoce influe grandement sur le développement du chaton, alors donnez à votre chaton une nourriture de haute qualité. Donnez-lui également l’occasion de faire de l’exercice et d’aiguiser ses capacités afin d’améliorer sa coordination. Et, bien sûr, tout chat a besoin de socialisation afin d’établir des comportements qui fonctionnent bien dans les limites de la domestication.