Sam Darnold est dans une situation moins que souhaitable. Non seulement le quarterback des Jets est toujours sur la touche en raison d’une blessure à l’épaule, mais l’ancien choix de premier tour regarde son équipe être sans victoire lors des neuf premiers matchs de la saison 2020. Le mandat de Darnold à New York ne s’est pas déroulé comme l’organisation l’avait espéré lorsqu’il a été pris avec le troisième choix global de la NFL Draft 2018 en provenance de USC, car le quarterback possède actuellement un record de 11-21 en tant que starter. Bien sûr, ce mauvais bilan ne repose que partiellement sur les épaules de Darnold, car les dirigeants des Jets n’ont pas exactement réussi à construire autour du jeune signal-caller.
Néanmoins, lorsque vous combinez ce mauvais bilan avec le fait que New York pourrait envisager de pouvoir repêcher le phénomène de Clemson Trevor Lawrence ou même Justin Fields de l’Ohio State, il semblerait que l’horloge tourne pour l’ère Darnold à East Rutherford. Mais ce n’est pas seulement l’avis de « Joey in the Bronx », l’ancien quarterback des Jets Mark Sanchez pense également que le temps pourrait être compté pour Darnold chez les Gang Green.
« En raison de la façon dont les choses ont transpiré, il doit prendre des décisions sérieuses sur la longévité de sa carrière et si oui ou non jouer le reste de cette année en vaut même la peine », a récemment déclaré Sanchez au podcast « Gang’s All Here » du New York Post. « Si c’est dans son intérêt. Si cette saison est à perte, ce qui semble déjà être le cas. Ce n’est pas comme s’ils allaient se retourner et faire un tour en playoffs. En tant que compétiteur, vous devez prendre des décisions difficiles en vous disant : « Peut-être que mon heure est venue et que ça ne pose pas de problème. Peut-être que c’est mieux pour les deux parties d’aller de l’avant.' »
Sanchez n’a pas tort car il pourrait être préférable pour les perspectives à long terme de Darnold d’atterrir dans un autre club s’il guérissait complètement cette épaule en préparation de la saison 2021 au lieu de se risquer pour une équipe pour laquelle il ne jouera probablement pas dans un an. Dans les six matchs que Darnold a pu jouer, il a complété 58,6% de ses passes, n’a qu’une moyenne de 174,2 yards par match, et a trois touchdowns contre six interceptions.
« Une partie de cela est qu’il n’y a juste rien qui travaille en leur faveur en ce moment, n’est-ce pas ? ». Sanchez a dit des Jets. « Ce n’est pas un vrai groupe de vétérans, ce ne sont pas des gars qui ont joué ensemble pendant longtemps et il n’y a pas juste un casting de stars qui peuvent s’en sortir ou simplement utiliser leur talent et faire des jeux. Donc c’est vraiment la triple menace dans la mauvaise direction.
« …Il y a juste tellement d’incertitude qu’il est presque impossible pour un quarterback d’avoir du succès avec toutes ces circonstances. Je me sens pour lui. »
Si cette route mène finalement sur un chemin où les Jets regardent Lawrence et, à leur tour, mettent Darnold sur le bloc, New York pourrait voir un retour solide pour leur ancien visage de la franchise car il est signé jusqu’en 2021 et a une option de cinquième année pour 2022. Étant donné qu’il y aura probablement un certain nombre d’équipes en manque de QB cette saison, le marché de Darnold pourrait être robuste. Cela dit, il a besoin de revenir à pleine puissance pour remettre sa carrière sur les rails.