La voie industrielle implique le traitement du MnO2 par l’air:
2 MnO2 + 4 KOH + O2 → 2 K2MnO4 + 2 H2O
La transformation donne une masse fondue de couleur verte. Alternativement, au lieu d’utiliser l’air, on peut utiliser du nitrate de potassium comme oxydant :
2KOH + KNO3 + MnO2 → K2MnO4 + H2O + KNO2
On peut tester la présence de manganèse dans une substance inconnue en chauffant l’échantillon dans du KOH fort à l’air. La production d’une coloration verte indique la présence de Mn. Cette couleur verte résulte d’une absorption intense à 610 nm.
En laboratoire, on peut synthétiser du K2MnO4 en chauffant une solution de KMnO4 dans une solution concentrée de KOH suivie d’un refroidissement pour donner des cristaux verts :
4 KMnO4 + 4 KOH → 4 K2MnO4 + O2 + 2 H2O
Cette réaction illustre le rôle relativement rare de l’hydroxyde comme agent réducteur. La concentration de K2MnO4 dans ces solutions peut être vérifiée en mesurant leur absorbance à 610 nm.
La réduction à un électron du permanganate en manganate peut également être effectuée en utilisant l’iodure comme agent réducteur :
2 KMnO4 + 2 KI → 2 K2MnO4 + I2
La conversion est signalée par le changement de couleur du violet, caractéristique du permanganate, à la couleur verte du manganate. Cette réaction montre également que le manganate(VII) peut servir d’accepteur d’électrons en plus de son rôle habituel de réactif de transfert de l’oxygène. Le manganate de baryum, BaMnO4, est généré par la réduction de KMnO4 avec de l’iodure en présence de chlorure de baryum. Tout comme BaSO4, BaMnO4 présente une faible solubilité dans pratiquement tous les solvants.
Une méthode facile de préparation du manganate de potassium en laboratoire consiste à chauffer des cristaux ou une poudre de permanganate de potassium pur. Le permanganate de potassium se décomposera en manganate de potassium, en dioxyde de manganèse et en oxygène gazeux :
2KMnO4 → K2MnO4 + MnO2 + O2
Cette réaction est une méthode de laboratoire pour préparer l’oxygène, mais produit des échantillons de manganate de potassium contaminés par du MnO2.