Qu’est-ce que la cirrhose ?
On parle de cirrhose lorsque du tissu cicatriciel remplace le tissu sain du foie. Cela empêche le foie de fonctionner normalement.
La cirrhose est une maladie du foie à long terme (chronique). Les dommages causés à votre foie s’accumulent avec le temps.
Le foie est le plus grand organe interne de votre corps. Il se trouve en haut, sous vos côtes, sur le côté droit de votre ventre.
Le foie fait beaucoup de choses importantes, notamment :
- Eliminer les déchets de l’organisme, comme les toxines et les médicaments
- Produire de la bile pour aider à digérer les aliments
- Réserver le sucre que l’organisme utilise comme énergie
- Fabriquer de nouvelles protéines
Lorsque vous souffrez de cirrhose, le tissu cicatriciel ralentit la circulation du sang dans le foie. Au fil du temps, le foie ne peut plus fonctionner comme il le devrait.
Dans les cas graves, le foie est tellement endommagé qu’il cesse de fonctionner. C’est ce qu’on appelle une insuffisance hépatique.
Qu’est-ce qui cause la cirrhose ?
Les causes les plus fréquentes de cirrhose sont :
- L’hépatite et d’autres virus
- L’abus d’alcool
- La stéatose hépatique non alcoolique (cela se produit à partir du syndrome métabolique et est causé par des conditions telles que l’obésité, un taux élevé de cholestérol et de triglycérides, et une pression artérielle élevée)
D’autres causes moins fréquentes de cirrhose peuvent inclure :
- Des troubles auto-immuns, où le système de lutte contre les infections de l’organismel’organisme (système immunitaire) attaque les tissus sains
- Des tubes (canaux biliaires) bloqués ou endommagés qui transportent la bile du foie vers l’intestin
- Utilisation de certains médicaments
- Exposition à certains produits chimiques toxiques
- . produits chimiques toxiques
- Episodes répétés d’insuffisance cardiaque avec accumulation de sang dans le foie
- Infections parasitaires
Certaines maladies transmises de parent à enfant (maladies héréditaires) peuvent également provoquer une cirrhose. Il peut s’agir notamment de :
- Déficience en alpha1-antitrypsine
- Les taux élevés de galactose dans le sang
- Les maladies de stockage du glycogène
- La mucoviscidose
- La porphyrie (une maladie dans laquelle certains produits chimiques s’accumulent dans le sang)
- Accumulation héréditaire de trop de cuivre (maladie de Wilson) ou de fer (hémochromatose) dans l’organisme
Quels sont les symptômes de la cirrhose ?
Vos symptômes peuvent varier, selon la gravité de votre cirrhose. Une cirrhose légère peut ne pas provoquer de symptômes du tout.
Les symptômes peuvent inclure :
- Accumulation de liquide dans le ventre (ascite)
- Vomissements de sang, souvent à cause de saignements dans les vaisseaux sanguins du tube digestif (oesophage)
- Cailloux
- Démangeaisons
- Jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse)
- Insuffisance rénale
- Perte musculaire
- Perte d’appétit
- Douleur facile
- Varices cutanés ressemblant à des araignées
- .de la peau
- Baisse d’énergie et faiblesse (fatigue)
- Perte de poids
- Confusion lorsque les toxines s’accumulent dans le sang
Les symptômes de la cirrhose peuvent ressembler à d’autres problèmes de santé. Consultez toujours votre professionnel de santé pour en être sûr.
Comment la cirrhose est-elle diagnostiquée ?
Votre professionnel de santé examinera votre état de santé antérieur. Il vous fera passer un examen physique.
Vous pourrez également subir des examens, notamment :
- Des analyses sanguines. Il s’agira notamment de tests de la fonction hépatique pour voir si le foie fonctionne comme il le devrait. Vous pouvez également subir des tests pour voir si votre sang est capable de coaguler.
- Biopsie du foie. De petits échantillons de tissus sont prélevés dans le foie à l’aide d’une aiguille ou lors d’une intervention chirurgicale. Les échantillons sont vérifiés sous un microscope pour déterminer le type de maladie du foie.
Votre prestataire de soins peut vous demander de passer des examens d’imagerie, notamment :
- Scanner (tomographie assistée par ordinateur). Il s’agit d’un examen d’imagerie qui utilise des rayons X et un ordinateur pour faire des images détaillées du corps. Un scanner montre les détails des os, des muscles, de la graisse et des organes.
- IRM (imagerie par résonance magnétique). Cet examen réalise des images détaillées des organes et des structures à l’intérieur de votre corps. Il utilise un champ magnétique et des impulsions d’énergie d’ondes radio. Un colorant peut être injecté dans votre veine. Le colorant aide le foie et les autres organes à être vus plus clairement sur le scanner.
- Échographie. Elle montre vos organes internes tels qu’ils fonctionnent. Elle vérifie comment le sang circule dans les différents vaisseaux sanguins. Elle utilise des ondes sonores à haute fréquence et un ordinateur pour créer des images des vaisseaux sanguins, des tissus et des organes.
Vous pouvez également subir une endoscopie supérieure (EGD). Une caméra flexible éclairée est placée par votre bouche dans votre tube digestif supérieur pour rechercher les vaisseaux sanguins hypertrophiés qui risquent de saigner à cause de votre cirrhose.
Si vous avez du liquide dans le ventre (ascite), vous pouvez avoir besoin d’un régime pauvre en sodium, de pilules d’eau (diurétiques) et de retirer le liquide avec une aiguille (paracentèse).
Comment traite-t-on la cirrhose ?
La cirrhose est une maladie du foie progressive qui se produit avec le temps. Les lésions de votre foie peuvent parfois s’inverser ou s’améliorer si le facteur déclenchant disparaît, par exemple si vous arrêtez de boire de l’alcool ou si le virus est traité.
Le but du traitement est de ralentir l’accumulation de tissu cicatriciel et de prévenir ou de traiter d’autres problèmes de santé.
Dans de nombreux cas, vous pouvez être en mesure de retarder ou d’arrêter toute autre lésion du foie. Si vous avez une hépatite, elle peut être traitée pour retarder l’aggravation de votre maladie hépatique.
Votre traitement peut inclure :
- Manger une alimentation saine, pauvre en sodium
- Ne pas consommer d’alcool ou de drogues illégales
- Gérer tout problème de santé qui survient à cause de la cirrhose
Parlez à votre fournisseur de soins de santé avant de prendre des médicaments sur ordonnance, des médicaments en vente libre ou des vitamines.
Si vous avez une cirrhose grave, le traitement ne peut pas contrôler les autres problèmes. Une transplantation du foie peut être nécessaire.
D’autres traitements peuvent être spécifiques à votre cause de cirrhose, comme le contrôle des niveaux excessifs de fer ou de cuivre, ou l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs.
Ne manquez pas de demander à votre prestataire de soins de santé quels sont les vaccins recommandés. Ceux-ci incluent les vaccins contre les virus qui peuvent causer des maladies du foie.
Quelles sont les complications de la cirrhose ?
La cirrhose peut causer d’autres problèmes de santé tels que :
- Hypertension portale. La veine porte transporte le sang de vos intestins et de votre rate vers votre foie. La cirrhose ralentit l’écoulement normal du sang. Cela augmente la pression dans la veine porte. C’est ce qu’on appelle l’hypertension portale.
- Vaisseaux sanguins dilatés. L’hypertension portale peut provoquer des vaisseaux sanguins anormaux dans l’estomac (appelés gastropathie portale et ectasie vasculaire) ou des veines dilatées dans l’estomac et le tube alimentaire ou l’œsophage (appelées varices). Ces vaisseaux sanguins sont plus susceptibles d’éclater en raison de la finesse de leur paroi et de la pression plus élevée. S’ils éclatent, des saignements graves peuvent se produire. Consultez immédiatement un médecin.
- Ascite. Liquide s’accumulant dans votre ventre. Cela peut s’infecter.
- Maladie ou insuffisance rénale
- Ecchymoses faciles et saignements graves. Cela se produit lorsque le foie cesse de fabriquer des protéines nécessaires à la coagulation de votre sang.
- Diabète de type 2. Lorsque vous avez une cirrhose, votre corps n’utilise pas correctement l’insuline (résistance à l’insuline). Le pancréas essaie de répondre au besoin d’insuline en en fabriquant davantage, mais le sucre sanguin (glucose) s’accumule. Cela provoque le diabète de type 2.
- Cancer du foie
Points clés sur la cirrhose
- On parle de cirrhose lorsque du tissu cicatriciel remplace le tissu sain du foie. Cela empêche le foie de fonctionner normalement.
- La cirrhose est une maladie du foie à long terme (chronique).
- Les causes les plus courantes sont l’hépatite et d’autres virus, et l’abus d’alcool. D’autres problèmes médicaux peuvent également la provoquer.
- Les dommages au foie ne peuvent généralement pas être inversés.
- Le but du traitement est de ralentir l’accumulation de tissu cicatriciel et de prévenir ou de traiter les problèmes qui surviennent.
- Dans les cas graves, vous pouvez avoir besoin d’une transplantation du foie.
Prochaines étapes
Conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti d’une visite chez votre professionnel de santé :
- Sachez la raison de votre visite et ce que vous voulez qu’il se passe.
- Avant votre visite, écrivez les questions auxquelles vous voulez obtenir des réponses.
- Amenez quelqu’un avec vous pour vous aider à poser des questions et à vous souvenir de ce que votre prestataire vous dit.
- Lors de la visite, notez le nom d’un nouveau diagnostic, et tout nouveau médicament, traitement ou test. Notez également toute nouvelle instruction que votre prestataire vous donne.
- Sachez pourquoi un nouveau médicament ou traitement est prescrit, et comment il vous aidera. Sachez également quels sont les effets secondaires.
- Demandez si votre état peut être traité d’autres façons.
- Savez pourquoi un test ou une procédure est recommandé et ce que les résultats pourraient signifier.
- Savez à quoi vous attendre si vous ne prenez pas le médicament ou ne subissez pas le test ou la procédure.
- Si vous avez un rendez-vous de suivi, notez la date, l’heure et l’objet de cette visite.
- Savez comment vous pouvez contacter votre prestataire si vous avez des questions.