La maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, est une infection bactérienne transmise à l’homme par des tiques infectées.
Les tiques sont de minuscules créatures ressemblant à des araignées que l’on trouve dans les zones boisées et les landes. Elles se nourrissent du sang des oiseaux et des mammifères, y compris des humains. Les tiques porteuses de la bactérie responsable de la maladie de Lyme sont présentes dans tout le Royaume-Uni et dans d’autres régions d’Europe et d’Amérique du Nord.
La maladie de Lyme peut souvent être traitée efficacement si elle est détectée à un stade précoce. Mais si elle n’est pas traitée ou si le traitement est retardé, il y a un risque que vous développiez des symptômes graves et durables.
Cette page couvre :
Signes et symptômes de la maladie de Lyme
Quand consulter votre médecin généraliste
Comment on attrape la maladie de Lyme
Qui est à risque et où trouve-t-on les tiques ?
Traitement de la maladie de Lyme
Prévention de la maladie de Lyme
Comment retirer une tique
Maladie de Lyme chronique
Signes et symptômes de la maladie de Lyme
Symptômes précoces
De nombreuses personnes atteintes de la maladie de Lyme à un stade précoce développent une éruption circulaire distinctive au site de la morsure de tique, généralement entre 3 et 30 jours après la morsure. C’est ce qu’on appelle l’érythème migrant.
L’éruption est souvent décrite comme ressemblant à un œil de bœuf sur une cible de fléchettes. La zone de peau affectée sera rouge et les bords peuvent être légèrement surélevés.
La taille de l’éruption peut varier considérablement et elle peut s’étendre sur plusieurs jours ou semaines. Généralement, elle mesure environ 15 cm (6 pouces) de diamètre, mais elle peut être beaucoup plus grande ou plus petite que cela. Certaines personnes peuvent développer plusieurs éruptions dans différentes parties de leur corps.
Cependant, environ une personne sur trois atteinte de la maladie de Lyme ne développera pas cette éruption.
Certaines personnes atteintes de la maladie de Lyme présentent également des symptômes de type grippal dans les premiers stades, tels que la fatigue (fatigue), des douleurs musculaires, des douleurs articulaires, des maux de tête, une température élevée (fièvre), des frissons et une raideur de la nuque.
Symptômes plus tardifs
Des symptômes plus graves peuvent se développer plusieurs semaines, mois ou même années plus tard si la maladie de Lyme n’est pas traitée ou si elle ne l’est pas à un stade précoce. Il peut s’agir de :
- douleur et gonflement des articulations (arthrite inflammatoire)
- problèmes affectant le système nerveux – tels que des engourdissements et des douleurs dans vos membres, une paralysie des muscles faciaux, des problèmes de mémoire et des difficultés de concentration
- problèmes cardiaques – tels qu’une inflammation du muscle cardiaque (myocardite) ou du sac entourant le cœur (péricardite), bloc cardiaque et insuffisance cardiaque
- inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière (méningite) – qui peut provoquer un mal de tête sévère, une raideur de la nuque et une sensibilité accrue à la lumière
Certains de ces problèmes s’amélioreront lentement avec le traitement, bien qu’ils puissent persister si le traitement est commencé tardivement.
Quelques personnes atteintes de la maladie de Lyme développent ensuite des symptômes à long terme semblables à ceux de la fibromyalgie ou du syndrome de fatigue chronique. C’est ce qu’on appelle la maladie de Lyme post-infectieuse. On ne sait pas exactement pourquoi cela se produit, mais il est probable que cela soit lié à une suractivité de votre système immunitaire plutôt qu’à une infection persistante.
Quand consulter son médecin généraliste
Vous devez consulter votre médecin généraliste si vous développez l’un des symptômes décrits ci-dessus après avoir été piqué par une tique, ou si vous pensez avoir été piqué. Veillez à informer votre médecin généraliste si vous avez passé du temps dans des zones boisées ou de landes où les tiques sont connues pour vivre.
Diagnostiquer la maladie de Lyme est souvent difficile car de nombreux symptômes sont similaires à d’autres affections. Une éruption cutanée qui s’étend quelques jours après une morsure de tique connue doit être traitée avec des antibiotiques appropriés sans attendre les résultats d’un test sanguin.
Des tests sanguins peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic après quelques semaines, mais ils peuvent être négatifs dans les premiers stades de l’infection. Il peut être nécessaire de refaire un test si la maladie de Lyme est toujours suspectée après un résultat négatif.
Au Royaume-Uni, deux types de tests sanguins sont utilisés pour garantir un diagnostic précis de la maladie de Lyme. En effet, un seul test sanguin peut parfois donner un résultat positif même si une personne n’a pas l’infection.
Si vous avez une maladie de Lyme post-infectieuse ou des symptômes durables, vous pouvez consulter un spécialiste en microbiologie ou en maladies infectieuses. Il peut prendre des dispositions pour que des échantillons de sang soient envoyés au laboratoire national de référence géré par Public Health England (PHE), où des tests supplémentaires pour d’autres infections transmises par les tiques peuvent être effectués.
Comment on attrape la maladie de Lyme
Si une tique pique un animal porteur de la bactérie responsable de la maladie de Lyme (Borrelia burgdorferi), la tique peut également être infectée. La tique peut alors transmettre la bactérie à un humain en le piquant.
On peut trouver des tiques dans toutes les zones où la végétation est profonde ou envahie par la végétation et où elles ont accès à des animaux pour se nourrir.
Elles sont courantes dans les zones boisées et les landes, mais on peut aussi les trouver dans les jardins ou les parcs.
Les tiques ne sautent pas et ne volent pas, mais grimpent sur vos vêtements ou votre peau si vous vous frottez à quelque chose sur lequel elles se trouvent. Elles mordent ensuite dans la peau et commencent à se nourrir de votre sang.
En général, vous êtes plus susceptible d’être infecté si la tique reste attachée à votre peau pendant plus de 24 heures. Mais les tiques sont très petites et leurs morsures ne sont pas douloureuses, donc vous pouvez ne pas vous rendre compte que vous en avez une attachée à votre peau.
Qui est à risque et où trouve-t-on des tiques ?
Les personnes qui passent du temps dans les zones boisées ou les landes au Royaume-Uni et dans certaines parties de l’Europe ou de l’Amérique du Nord sont les plus à risque de développer la maladie de Lyme.
La plupart des morsures de tiques se produisent à la fin du printemps, au début de l’été et en automne, car ce sont les périodes de l’année où la plupart des gens participent à des activités de plein air, comme la randonnée et le camping.
Des cas de maladie de Lyme ont été signalés dans tout le Royaume-Uni, mais les Highlands écossais sont connus pour avoir une population particulièrement élevée de tiques.
On pense que seule une petite proportion de tiques est porteuse de la bactérie qui cause la maladie de Lyme, donc être mordu ne signifie pas que vous serez définitivement infecté. Cependant, il est important d’être conscient du risque et de consulter un médecin si vous commencez à vous sentir mal.