Bien que l’œdème pulmonaire de haute altitude (HAPE) et l’œdème cérébral de haute altitude (HACE) soient effectivement possibles aux altitudes du White Mt Research Center (WMRC), ils sont extrêmement rares. En fait, nous n’avons jamais eu un cas documenté d’HAPE ou d’HACE au WMRC malgré des milliers de visiteurs, par exemple 200-400 rien que les jours de portes ouvertes au cours de notre expérience de la dernière décennie. Le WMRC se trouve dans la forêt nationale d’Inyo qui accueille des milliers de visiteurs chaque année, y compris des centaines de personnes qui montent au sommet du White Mt. qui est plusieurs centaines de mètres plus haut que les installations du WMRC Pace Lab et Barcroft où nous organisons la journée portes ouvertes (à 3 800 m). Notez également que les gens sont libres de monter à une altitude encore plus élevée sur Pikes Peak (dans le Colorado) sans aucune exigence particulière.
Ce qui est extrêmement fréquent aux altitudes du CMR est le mal aigu des montagnes (MAM). Il y a une spéculation selon laquelle le mal de tête avec AMS est un cas subclinique de HACE mais cela n’est pas encore prouvé. Quoi qu’il en soit, le MAM est (malheureusement) fréquent, mais je répète que nous n’avons pas observé de cas de HACE. Le SAM est traité avec des analgésiques et une descente à plus basse altitude.
Si un HACE ou un HAPE devait se produire et être reconnu rapidement, le traitement est une descente immédiate et les conditions se résolvent généralement. Heureusement, on peut retourner en voiture à l’hôpital de basse altitude depuis le CMRM en quelques heures. Les hôpitaux de Bishop et de Mammoth Lakes ont l’expérience des maladies d’altitude et ils traitent chaque année une poignée de cas parmi les milliers de randonneurs et d’alpinistes de la Sierra Nevada.
Le voyage en haute altitude comporte des risques et les gens doivent être conscients que la randonnée jusqu’au sommet du mont White n’est pas aussi simple qu’une randonnée de 5 miles au niveau de la mer. Les personnes qui voyagent dans n’importe quelle montagne doivent assumer la responsabilité de leur santé et de leur bien-être. Le voyage à haute altitude au CMRM n’est pas différent du voyage à des altitudes similaires dans une station de ski ou de la randonnée ou de l’escalade, donc s’il vous plaît ne venez pas au CMRM en supposant que c’est plus facile. La principale différence au CMRM est que vous pouvez vous y rendre rapidement en voiture, mais vous pouvez également vous attendre à un abri confortable contre les éléments. Notez que le temps peut devenir sévère même au milieu de l’été, donc s’il vous plaît soyez prêt à tout en termes de météo, même s’il fait 100 deg F dans la vallée d’Owens.
Pour plus d’informations sur les maladies d’altitude, nous vous encourageons à consulter le site web suivant:
www.ismmed.org
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