Le nene bien-aimé, ou oie hawaïenne, est déclassé d’une espèce en danger à une espèce menacée en vertu de la loi sur les espèces en danger.
Bonne nouvelle pour le nene, ou oie hawaïenne : Elle n’est plus au bord de l’extinction.
Lors d’une cérémonie au Honouliuli National Historic Site sur Oahu dimanche, les représentants de l’État et le secrétaire américain à l’Intérieur David Bernhardt ont annoncé que l’oiseau officiel de l’État d’Hawaï est maintenant considéré comme une espèce menacée en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition – une amélioration par rapport à sa désignation en voie de disparition.
« Vous avez une histoire extrêmement inspirante », a déclaré Bernhardt aux représentants de l’État lors de la cérémonie. « C’est une histoire sur ce que la loi sur les espèces menacées est censée être, et la grande chose ici est que nous déplaçons cet oiseau – vraiment, à mon avis – du service des urgences ou de l’unité de soins intensifs. Il est toujours à l’hôpital. Il faut encore le protéger et y penser. »
Le néné a été inscrit pour la première fois sur la liste des espèces en danger en 1967, 10 ans après avoir été nommé oiseau d’État. Grâce aux efforts de rétablissement – y compris la reproduction indigène en captivité, la restauration rigoureuse de l’habitat et les stratégies de gestion active – les chiffres de la population sont passés de 30 en 1960 à environ 2 800 aujourd’hui, selon le Center for Biological Diversity, basé en Arizona.
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Aujourd’hui, il n’est pas rare de voir des nene sauvages errer dans le parc national des volcans d’Hawaï sur l’île d’Hawaï, le parc national d’Haleakala sur Maui et le Kilauea Lighthouse and Wildlife Refuge sur Kauai.
Le nene est la seule oie indigène d’Hawaï, descendant d’oies canadiennes arrivées sur les îles il y a environ 5 000 ans. En 1949, le nene était proche de l’extinction, en raison de prédateurs introduits comme la mangouste et les chats sauvages, d’animaux fourrageurs comme les bovins et les porcs, de plantes non indigènes qui ont évincé les plantes dont elles se nourrissaient, et de la perte d’habitats de plaine.
Pour le néné, être déclassé de la liste des espèces menacées est un accomplissement notable pour la communauté de conservation d’Hawaï.
« Le rétablissement du néné montre comment la loi sur les espèces menacées est censée fonctionner », a déclaré le sénateur américain Brian Schatz, D-Hawaii, dans un communiqué. « Avec un plan de rétablissement fondé sur la science et un partenariat solide entre l’État et le gouvernement fédéral, l’espèce a progressivement rebondi. Nous avons encore un long chemin à parcourir avant que le nene soit complètement rétabli, et il faudra continuer à le protéger, mais il s’agit d’une étape importante. Je remercie le Fish and Wildlife Service, le Hawaii Department of Land and Natural Resources, ainsi que les nombreuses organisations environnementales et les bénévoles qui ont travaillé pour sauver notre oiseau emblématique de l’État. »
Les espèces répertoriées comme étant en danger sont en danger d’extinction dans l’ensemble ou une partie importante de leur aire de répartition. Une espèce classée comme menacée signifie qu’elle est susceptible de devenir une espèce en danger dans un avenir prévisible si des mesures ne sont pas prises pour la protéger.