Auparavant, elle abritait l’industrie florissante de la pêche au thon de San Diego et des générations de familles italiennes qui gagnaient leur vie sur la mer, Little Italy est maintenant un quartier animé rempli de cafés patio, de restaurants bondés, d’arrêts de brasserie artisanale, de vignobles urbains, de galeries d’art, de boutiques sophistiquées, d’hôtels de charme et du magnifique parc Amici.
Aujourd’hui, la scène de la nourriture et des boissons la plus dynamique de San Diego est centrée sur la Petite Italie. C’est un lieu où le passé rencontre le présent, où des alumni de Top Chef se sont installés à côté de restaurants de la vieille école qui restent des repères précieux.
Un grand nombre de chefs luminaires ont gravité sur le boulevard Kettner, lui donnant le surnom de « Top Chef Alley » avec des restaurants distinctifs tels que Born & Raised, Juniper & Ivy, The Crack Shack, Herb & Wood et Kettner Exchange. India Street est bordée de restaurants proposant des cuisines du Sud et du Nord de l’Italie, dont le classique Filippi’s Pizza Grotto, proposant une expérience culinaire italienne à l’ancienne ainsi qu’une épicerie fine et un marché, qui propose tout, du prosciutto au mascarpone.
Depuis 1934, le Waterfront Bar & Grill est un point d’eau local favori qui sert des bières brassées localement et des hamburgers. Et le Princess Pub and Grille, détenu et exploité par des Britanniques, sert des bières britanniques et irlandaises, ainsi que des plats traditionnels de pub, comme le poisson-frites, pour les clients qui regardent le football et le rugby via la télévision par satellite.
La bière artisanale est également à l’honneur ici avec des établissements comme Ballast Point et BottleCraft Beer Shop & Tasting Room.
Le point de rassemblement central de Little Italy est une piazza de style européen connue sous le nom de Piazza della Famiglia. Cette place de 10 000 pieds carrés relie les rues India et Columbia et comporte une fontaine carrelée spectaculaire. Profitez de l’après-midi pour vous promener dans la rue pavée tout en vous relaxant avant de dîner. La piazza, au » cœur » de Little Italy, est dédiée aux familles passées, présentes et futures du quartier de Little Italy.
À quelques pas de la plaza, savourez les saveurs de l’Italie dans le Food Hall de Little Italy. Ce nouveau concept de restauration sociale propose six stations alimentaires d’inspiration locale, un espace extérieur mobile pour les chefs avec des démonstrations, et un bar complet avec des bières locales et des cocktails artisanaux.
Aucune Petite Italie ne serait complète sans un véritable marché italien et l’épicerie fine Mona Lisa Italian Foods fait l’affaire. Le deli propose une sélection d’aliments, de vins et de délicieux sandwichs deli. Little Italy compte également de superbes boutiques locales, notamment The Shopaholics Boutique, Rosa Mariposa, Vocabulary Boutique et Melero Boutique &Galerie où vous pourrez trouver des vêtements, des bijoux et de petits objets artisanaux uniques, et le Kettner Art & Design District qui englobe un groupe de magasins de détail et de galeries d’art. Le French Garden Shoppe et Architectural Salvage valent tous deux le détour pour leurs articles de maison et leurs trouvailles insolites. Et chaque samedi, de 8h00 à 14h00, plusieurs pâtés de maisons de Little Italy sont fermés pour le Mercato hebdomadaire de Little Italy – un marché de producteurs dynamique où les habitants font leurs emplettes de produits frais ainsi que de produits gastronomiques, de fleurs, d’artisanat et de plats cuisinés.
Little Italy San Diego est également connue pour plusieurs festivals amusants, notamment Little Italy Festa ! chaque automne et Mission Federal Art Walk chaque printemps.