L’itinéraire parfait du road trip au Colorado

Le Colorado est l’un des meilleurs États d’Amérique pour le road trip et le camping. Une déclaration audacieuse, je sais, mais une fois que vous aurez vu la diversité et la beauté, je suis sûr que vous serez d’accord !

Les montagnes Rocheuses qui chevauchent le milieu de l’État cèdent la place au vaste désert et aux plateaux de roches rouges à l’ouest. Au sud, le paysage devient aride et les petites villes rurales lui donnent un caractère unique. La diversité des paysages du Colorado ne s’arrête pas !

Habitant la plus grande quantité de « quatorzeers » (montagnes de plus de 14 000 pieds) aux États-Unis, le Colorado est un phare pour les amateurs de plein air du monde entier. En été, l’État propose du camping, du VTT et de la randonnée ; et en hiver, c’est l’un des meilleurs endroits pour faire du snowboard et du ski aux États-Unis.

Vous trouverez ci-dessous les 10 meilleurs arrêts pour votre road trip dans le Colorado, où vous trouverez certains des plus beaux paysages de l’État centenaire :

Denver

Denver est la plus grande ville du Colorado et constitue un point de départ idéal pour vos aventures dans les Rocheuses.

Au cours de la dernière décennie, Denver est passée d’une ville endormie à l’une des villes les plus dynamiques de l’ouest des États-Unis. Elle compte aujourd’hui des brasseries de classe mondiale (faites-en le tour si vous avez le temps), des restaurants pour tous les goûts et de nombreux sites historiques ( Larimer Square, Union Station et 16th Street Mall sont parmi les plus populaires).

Et si vous avez envie de culture, visitez le Denver Art Museum ou le célèbre Denver Mint – un musée qui retrace l’histoire de la production de pièces d’or et d’argent à l’époque du boom minier du Colorado. Terminez votre journée dans le RiNo (River North), une ancienne zone industrielle qui s’est transformée et qui est aujourd’hui l’un des quartiers les plus cool de la ville avec ses œuvres d’art de rue, ses bars, ses restaurants et ses cafés.

Surnommée « The Mile High City », Denver se situe à un mile au-dessus du niveau de la mer et compte plus de 250 jours d’ensoleillement par an, c’est donc une bonne idée d’apporter de la crème solaire. C’est une ville accueillante pour les piétons, et comme vous allez beaucoup marcher, la dernière chose que vous voulez est d’attraper un coup de soleil avant votre grand road trip.

PRO TIP : Pour continuer votre road trip dans le Colorado à partir de Denver, vous pouvez soit continuer vers le sud le long de l’Interstate-25 avant d’arriver au Great Sand Dunes National Park et continuer vers l’ouest à partir de là, ou vous pouvez également vous diriger vers le nord en direction du Rocky Mountain National Park avec un arrêt à Boulder, puis sauter sur l’Interstate-70 et également continuer votre voyage à partir de là.

Parc national des Rocheuses (avec un arrêt à Boulder)

Le parc national des Rocheuses est une étape incontournable de votre itinéraire de road trip dans le Colorado. C’est l’un des parcs nationaux les plus pittoresques de l’État et il offre des paysages à couper le souffle à tout moment de l’année.

Mais ne vous pressez pas pour vous y rendre : En conduisant vers RMNP, vous passerez par Boulder, une ville universitaire avec une grande culture de plein air et une scène technologique en plein essor.

Après avoir vérifié les magasins locaux et mangé un morceau le long de Pearl Street, explorez les sentiers de randonnée autour des Flatirons – des formations rocheuses étonnantes qui dominent le paysage de cette ville. Ou faites une randonnée difficile au mont Sanitas pour tester votre endurance.

Venez maintenant au parc national des Rocheuses ! Je vous recommande d’allouer la majeure partie de votre journée à Boulder et d’arriver à Rocky Mountain dans la soirée, afin de disposer d’au moins une journée pour explorer cet endroit majestueux. Après une longue journée de randonnée, vous pouvez rester à Estes Park, la porte d’entrée de RMNP, cependant, assurez-vous de réserver votre chambre à l’avance car c’est extrêmement populaire pendant la haute saison !

Colorado Springs/Garden of the Gods

Situé au pied de la montagne Pikes Peak, Garden of the Gods est à environ 1 heure et 20 minutes au sud de Denver.

Garden of the Gods est une combinaison de paysages incroyables, de sentiers de randonnée relativement faciles et de formations rocheuses excentriques qui surplombent Pikes Peak. Souvent désigné comme l’une des randonnées les plus populaires du Colorado, Garden of the Gods compte plus de 15 miles de sentiers de randonnée allant de facile à modéré.

L’une des meilleures choses à propos du Garden of the Gods est qu’il est gratuit !

Le propriétaire du parc, Charles Perkins, voulait faire don de cet endroit au public, cependant, il est mort avant de pouvoir le faire. Plus tard, sa famille a réalisé son souhait en faisant don du parc à Colorado Springs.

Le Jardin des Dieux est magnifique à tout moment de l’année, cependant, l’été a tendance à être la saison la plus chargée, comme pour de nombreux autres endroits dans le Colorado. L’hiver est un moment idéal pour prendre des photos fraîches, car les roches rouges se couvrent de poudre blanche, créant ainsi de magnifiques paysages dans tout le parc. L’automne apporte quelques belles couleurs et des températures plus douces, et le printemps est assez chaud mais pas encore bondé.

PRO TIP : Si vous voulez prendre de bonnes photos, essayez de visiter le Garden of the Gods pendant l’heure dorée d’une journée ensoleillée, lorsque les formations rocheuses rouges brillantes créeront un beau contraste avec le ciel bleu.

Et si vous avez toujours envie d’aventure après avoir flâné dans le Garden of the Gods, vous pouvez vous rendre au sommet de Pikes Peak qui est accessible en voiture ou à pied.

Réservez votre séjour au Garden of the Gods ici.

Parc national et réserve des grandes dunes de sable

Le Colorado n’est pas fait que de forêts, de montagnes et de lacs !

Rendez-vous au parc national et à la réserve des grandes dunes de sable dans le sud du Colorado et vous trouverez les plus hautes montagnes de sable de toute l’Amérique du Nord ! Situées en toile de fond des monts Sangre de Cristo, ces majestueuses dunes de sable s’étendent sur 30 miles carrés.

La luge de sable et le sandboarding font partie des activités les plus populaires ici. Alors prenez une luge de sable dans l’un des magasins de location de la région et glissez sur une grande dune de sable ! Ou faites une randonnée tranquille le long d’une dune de sable, faites un pique-nique et installez votre emplacement de camping pour la nuit afin de profiter de cet endroit énigmatique et tranquille.

Grâce à son emplacement éloigné dans le Colorado rural, le Great Sand Dunes National Park and Preserve est également l’un des endroits privilégiés pour l’observation des étoiles, avec de nombreux amateurs d’obscurité qui viennent toute l’année.

Le Great Sand Dunes National Park and Preserve est situé à environ 35 miles d’Alamosa. Bien qu’il fasse souvent sec et chaud en hiver, l’hiver apporte des températures plus fraîches, alors soyez prêt !

Parc national Mesa Verde

Situé dans le coin sud-ouest du Colorado, le parc national Mesa Verde a été créé pour préserver les sites archéologiques qui relatent l’héritage du peuple Ancestral Pueblo qui a vécu ici de 600 à 1300 après JC. Traduit par « Table verte », Mesa Verde offre une combinaison d’histoire séculaire qui peut être vue dans des centaines d’habitations de falaise.

Les visiteurs peuvent apprendre l’histoire de ce lieu et explorer des centaines d’anciennes habitations dans les falaises dans le cadre d’une visite guidée (les billets peuvent être achetés au centre d’accueil du parc), ou faire une visite autoguidée de la Step House à Wetherill Mesa à votre propre rythme.

Et si vous n’avez pas envie de vous promener autour des sites archéologiques, vous pouvez visiter de nombreux points de vue et points de vue le long de la Mesa Top Loop Road de 6 miles sur la Chapin Mesa.

C’est un excellent moyen de comprendre l’histoire unique de la région car tous les sites sont classés par ordre chronologique. Si vous restez sur votre faim, allez voir le musée archéologique de Chapin Mesa – une excellente alternative à l’extérieur lorsqu’il fait trop chaud en été.

Lorsque vous visitez le parc, ne touchez pas les habitations. Ces structures anciennes sont fragiles et peuvent être facilement endommagées.

Et si vous décidez de faire une randonnée, Chapin Mesa a également plusieurs sentiers comme les départs de Spruce Canyon et le Petroglyph Point Trail.

Telluride

Telluride est devenue l’une des premières destinations pour les sports d’hiver en Amérique du Nord. Après le déclin de l’exploitation minière dans la région dans les années 1970, la ville a été réinventée avec l’aide des habitants qui ont construit la première station de ski de la région. Mais l’esprit du Old West de Telluride continue de vivre jusqu’à aujourd’hui et vous pouvez le ressentir dès que vous mettez un pied dans le centre-ville de la ville.

Aujourd’hui, cette petite ville est considérée comme l’un des meilleurs endroits pour les loisirs dans le sud-ouest du Colorado, grâce à son charme de l’époque victorienne, à la randonnée, au VTT en été, et au ski et au snowboard en hiver. Des gens du monde entier viennent ici pour faire l’expérience de cette atmosphère incroyable.

Mais en plus d’être un paradis pour les amateurs de plein air, Telluride est également une destination majeure pour les festivals pendant les mois d’été. Certains des événements les plus importants ici comprennent Mountainfilm, Telluride Bluegrass Festival, et Telluride Film Festival.

Les hébergements à Telluride viennent à un prix élevé, surtout pendant la haute saison. Consultez les villes voisines de Ridgeway, Ouray ou Montrose pour trouver des options économiques. Et si vous souhaitez camper, dirigez-vous vers les magnifiques lacs Alta à l’extérieur de Telluride.

Aspen

Il est probable que vous ayez déjà entendu parler d’Aspen, même si vous n’êtes jamais allé dans le Colorado. Bien qu’Aspen soit un endroit formidable à visiter à tout moment de l’année, c’est le ski qui l’a rendu si célèbre.

Des personnes du monde entier viennent ici pour dévaler les célèbres pentes d’Aspen dans des régions telles qu’Aspen Highlands, Aspen Mountain et Snowmass Ski Resort, entre autres.

Mais il n’y a pas que la saison d’hiver qui offre de nombreuses choses à faire. En automne, les visiteurs viennent prendre des photos de l’emblématique Maroon Bells, les deux pics majestueux qui se reflètent dans les eaux calmes du lac Maroon – l’un des endroits les plus photographiés du Colorado ; ou faire une randonnée sur le Rio Grande Trail – l’un des sentiers les plus faciles près d’Aspen.

PRO TIP : Si Aspen a tendance à proposer des hébergements plus coûteux, les villes voisines de Carbondale, Basalt et Glenwood Springs proposent des hébergements plus économiques.

Glenwood Springs

Voisine d’Aspen au nord, Glenwood Springs abrite des sources chaudes de renommée mondiale où vous pouvez vous tremper dans des eaux remplies de minéraux. La ville offre également une scène culturelle et de plein air dynamique. Les visiteurs apprécient de descendre la rivière en rafting à travers le pittoresque canyon de Glenwood, de faire du vélo sur le sentier récréatif de 14,4 miles du canyon de Glenwood et de faire de la randonnée sur les sentiers pittoresques de la région.

Le lac suspendu est l’une des plus belles randonnées près de Glenwood Springs, cependant, il a été victime de sa propre popularité, car il a commencé à attirer des milliers de visiteurs quotidiennement. En conséquence, les responsables locaux ont créé un système de réservation et une foule de règles qui n’existaient pas il y a des années.

Si vous voulez profiter du lac suspendu, je vous recommande de faire votre réservation pour un jour de semaine.

Independence Pass

L’un des plus hauts cols pavés d’Amérique du Nord, Independence Pass, est un incontournable pour quiconque vient au Colorado. Situé à une altitude de 12 095 pieds, il commence près de Leadville, s’étend jusqu’à Aspen et traverse la Continental Divide.

Bien que le col ne fasse que 32 miles, prenez votre temps pour le franchir. Les vues le long du chemin sont à couper le souffle et la route à deux voies serpente le long de virages serrés. Bien que la route soit fermée en hiver, c’est l’une des destinations les plus populaires du Colorado en été, les jours fériés et les week-ends étant les jours les plus fréquentés.

En plus de profiter des paysages le long de la route, vous pouvez également profiter de plusieurs sentiers situés juste à côté du col. L’un des meilleurs sentiers de randonnée de la région s’appelle Lost Man Trail et permet d’accéder aux magnifiques prairies alpines et aux lacs.

Breckenridge/Frisco

Breckenridge et Frisco sont une étape classique du Colorado au cœur des Rocheuses.

Situé près de plusieurs quatorzeers (ou montagnes dont l’altitude est supérieure à 14 000 pieds), Frisco est un lieu de vacances ouvert toute l’année qui était autrefois une ville minière. Que vous souhaitiez profiter d’une randonnée à Quandary Peak (East Ridge est l’itinéraire le plus facile qui convient parfaitement aux débutants, tandis que West Ridge est plus adapté aux experts), vous amuser au Frisco Adventure Park en faisant du ski ou du tubing, Frisco a tout ce qu’il faut !

La voisine Breckenridge est une petite ville de montagne avec la charmante Main Street où vous pouvez trouver des magasins, des pubs et des restaurants entre autres. Et si la plupart des gens ont fini par associer Breckenridge au ski, la ville propose également de nombreuses autres activités comme le rafting en eau vive, le VTT et la randonnée. En outre, la ville possède une riche histoire minière et de nombreux bâtiments bien préservés de cette époque.

Si vous visitez Breckenridge en été, la randonnée est un must absolu. La région abrite des centaines de sentiers de randonnée incroyables avec de magnifiques fleurs sauvages et des lacs alpins qui rendent cette destination si populaire.

Similaire à Telluride et Aspen, les hôtels de Breckenridge peuvent être coûteux. Heureusement, il existe de nombreuses options de camping dispersé dans la région. En outre, vous pouvez également essayer les villes voisines de Frisco et Silverthorne.

Bien que ces endroits soient parfaits pour ceux qui commencent à explorer le Colorado, vous pourriez passer des semaines, voire des mois, à explorer cet État pittoresque. Que vous veniez au Colorado en hiver pour faire du ski ou du snowboard dans les Rocheuses, ou que vous fassiez de la randonnée et du VTT en été, vous serez époustouflé par la beauté de l’État.

À propos de l’auteur : Daria a créé The Discovery Nut, un blog de voyage axé sur les destinations aventureuses du monde entier, pour partager ses endroits préférés et encourager tout le monde à sortir de sa zone de confort et à explorer davantage. « Si c’est une destination pittoresque avec une nature magnifique et une culture étonnante, cela ressemble définitivement à un genre d’endroit Discovery Nut ! »

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