Les stupéfiantes conneries de « The Secret »

Je déteste The Secret. Voilà, je l’ai dit. Je sais que je suis un blogueur de développement personnel et que je suis censé tout garder léger et aérien et plein de blagues de caca, mais putain, je déteste ça. C’est un livre affreux. Et il faut le dire.

Chaque génération du siècle dernier a eu un livre d’auto-assistance de rupture qui se vend à un bazillion d’exemplaires et passe au bulldozer à travers les portefeuilles de quelques millions de personnes. Le livre de Napoleon Hill, Think and Grow Rich, a été le premier à le faire en 1936. Puis, une vingtaine d’années plus tard, c’était au tour de Norman Vincent Peale, avec son livre The Power of Positive Thinking. Puis le livre de Tony Robbins, Libérez le géant qui est en vous, est arrivé dans les années 80. Cette dernière fois, c’est Le Secret de Rhonda Byrne, un livre court et concis qui décrit la (in)fameuse « loi de l’attraction ».’

Ce qui est drôle avec tous ces livres, c’est qu’ils disent tous plus ou moins la même chose : occupez-vous de vos propres pensées, restez positif et concentré sur vos objectifs, ignorez le doute de soi et les critiques, visualisez et concentrez-vous sur ce que vous voulez et vous finirez par l’avoir.

Chaque livre apporte son propre bord générationnel à la même idée fondamentale. Le livre de Hill, lancé immédiatement après la Grande Dépression, se concentrait intensément sur le fait de faire de l’argent et de devenir riche. L’ouvrage de Peale, lancé après la Seconde Guerre mondiale, se concentrait sur la création d’une vie domestique calme et heureuse avec de bonnes relations. Le livre de Robbins, la bible des crises de la quarantaine des baby-boomers dans les années 80, se concentrait sur l’accomplissement de soi et la réalisation de son potentiel.

Il n’est donc pas surprenant que le travail de Byrne, lancé au milieu de l’ère des médias sociaux/des smartphones, apporte un narcissisme déchirant et un angle  » je suis le centre de l’univers  » aux mêmes vieilles idées. Et pourtant, alors que tous les livres précédents offrent des conseils décents ou même assez bons pour les étirements, The Secret est plein de clichés déplacés, de citations idiotes et de radotages superstitieux. C’est un livre de jeu pour le droit et l’égocentrisme et je pense que toute personne qui le lit et met en œuvre ses conseils de manière sérieuse se rendra probablement plus mal à long terme.

Je vais brièvement résumer les principaux points de The Secret et ensuite expliquer pourquoi beaucoup de gens trouvent initialement que les conseils « fonctionnent » pour eux. J’expliquerai ensuite comment ces conseils, s’ils permettent peut-être de se sentir mieux à court terme, font finalement empirer la situation à long terme. À la fin de l’article, je présenterai quelques-unes de mes réflexions sur les croyances culinaires de la pensée positive. C’est en supposant que j’arrive jusque là sans mettre ma tête dans un four d’abord.

Qu’EST-CE QUE ‘LE SECRET’ ?

« Le secret » est simplement la « loi de l’attraction ». Essentiellement, la loi de l’attraction stipule que tout ce qui consomme vos pensées est ce que vous obtiendrez éventuellement dans la vie. Ainsi, si vous pensez à toutes les choses que vous ne voulez pas dans votre vie, vous n’obtiendrez que les choses que vous ne voulez pas. En revanche, si vous n’envisagez que les choses que vous voulez dans votre vie, alors vous obtiendrez tout ce que vous voulez dans la vie.

Alors que les auteurs de self-help précédents se sont à peine donné la peine d’essayer d’expliquer pourquoi la loi de l’attraction fonctionne, Byrne plonge sans complexe dans un non-sens cosmologique. Elle affirme que la raison pour laquelle The Secret fonctionne est que l’Univers est composé d’énergie (et, comme Einstein nous l’a appris, la matière peut être convertie en énergie et vice versa) et que toute énergie a une fréquence. Vos pensées émettent également une fréquence, et le semblable attire le semblable ; par conséquent, la fréquence de vos pensées, bonnes ou mauvaises, entrera en résonance avec la fréquence des autres  » énergies « , bonnes ou mauvaises, dans L’Univers.

Si vous vous inquiétez uniquement des dettes et du manque d’argent et que vous vous dites sans cesse  » Je ne peux pas me permettre cela « , alors L’Univers répondra de la même manière et vous serez toujours pauvre. Si vous croyez que vous êtes riche et que vous avez du succès, l’Univers répondra à ces vibrations et vous fournira bientôt la richesse et le succès que vous désirez. Si vous pensez que vous êtes gros et en mauvaise santé et que vous ne serez jamais en bonne santé, alors vous ne deviendrez jamais mince et en forme parce que l’Univers continuera à vous fournir des expériences qui vous maintiendront gros et en mauvaise santé. Si vous croyez que vous êtes mince et belle, alors l’Univers vous livrera comme par magie une bonté saine et maigre, comme des carottes crues et trois heures sur le tapis de course, tous les matins, directement devant votre porte.

Ou quelque chose.

Comment ‘LE SECRET’ FONCTIONNE ACTUELLEMENT (SORT OF)

Le Secret n’est en fait qu’une version confite d’un vieux concept psychologique appelé le ‘biais de confirmation’. Le biais de confirmation est bien étudié ; les chercheurs le connaissent depuis des décennies. Il est également beaucoup plus logique que la théorie des « pensées comme vibrations ».

En tant qu’êtres humains, nous avons une quantité limitée d’attention pour toutes les choses qui se passent autour de nous. Par conséquent, que nous le réalisions ou non (généralement pas), nous choisissons toujours ce à quoi nous prêtons attention. Le biais de confirmation est la tendance de l’esprit humain à remarquer et à prêter plus d’attention aux objets et aux expériences qui correspondent à ses pensées et à ses croyances préexistantes. Il le fait pour la simple raison que c’est biologiquement économique et efficace.

Nous avons tous fait l’expérience du biais de confirmation un million de fois, vous ne l’avez probablement jamais réalisé auparavant. Par exemple, vous passez des années sans vraiment faire attention au type de voiture que les gens conduisent. Mais le moment est venu de penser à acheter une voiture et, soudain, vous remarquez la marque et le modèle de toutes les voitures. Vous commencez à prendre des décisions sur les styles que vous aimez et les caractéristiques qui vous intéressent. Vous commencez à remarquer ces détails parce que pour la première fois ils sont saillants et pertinents pour vos pensées et vos désirs, alors qu’auparavant ils ne l’étaient pas.

Ou disons qu’un ami proche brise votre confiance et que vous avez une énorme dispute. Soudain, vous vous retrouvez à repenser et à remarquer toutes sortes de comportements louches et douteux de la part de votre ami que vous n’aviez jamais remarqué ou auquel vous n’aviez jamais pensé auparavant. Des choses que vous ne pouvez pas croire avoir négligées ou manquées. Mais avant, comme vous faisiez confiance à votre ami, vous ne les avez pas remarquées. Maintenant que vous ne lui faites pas confiance, vous remarquez une longue traînée de drapeaux rouges.

Essentiellement, The Secret est une tentative d’exploiter le biais de confirmation à son avantage. L’idée est que si vous avez constamment des pensées positives sur vous-même, vous commencerez à remarquer de petites choses dans vos expériences qui confirment ces croyances, les aidant ainsi à se réaliser. D’un autre côté, si vous pensez constamment à des sentiments négatifs sur vous-même, les retours négatifs dans votre environnement se feront remarquer, vous faisant ainsi vous sentir plus mal.

Le Secret préconise que les gens assument les identités de la personne qu’ils souhaitent devenir – de croire réellement qu’ils sont déjà riches, déjà maigres et en bonne santé, déjà dans une relation parfaite. Essentiellement, The Secret vous dit de devenir illusoirement positif sur vous-même pendant une période assez longue pour que votre biais de confirmation naturel entre en jeu et que vous ne vous occupiez que des choses dans votre vie qui correspondent à ces nouvelles croyances.

Cela peut effectivement être bénéfique – au moins au début – pour les personnes qui ont des croyances négatives assez foutues et délirantes sur elles-mêmes. Le simple fait de changer la façon dont vous voyez les choses de « toujours merdique » à « toujours génial » aurait probablement un impact assez important dans beaucoup de domaines pour certaines personnes.

Mais à un moment donné, vous devez réellement, vous savez, faire quelque chose…

Comment ‘LE SECRET’ PEUT VOUS DÉFAIRE

Le Secret exige en fait que vous ne doutiez jamais de vous-même, que vous n’envisagiez jamais les répercussions négatives et que vous ne vous laissiez jamais aller à des pensées négatives. C’est le biais de confirmation sur les stéroïdes et cela peut être dangereux : se lancer dans des entreprises ou des investissements risqués, ignorer les comportements de drapeau rouge d’un partenaire romantique, nier les problèmes personnels ou les problèmes de santé, éviter les confrontations nécessaires, ne pas peser la possibilité d’un échec dans la prise de décision, et ainsi de suite. Bien que ce genre de pensée  » illusoirement positive  » puisse faire en sorte que l’on se sente mieux dans certaines (ou même dans de nombreuses) situations, en tant que stratégie de vie à long terme, elle est totalement désastreuse.

Voici un exemple de la façon dont la stratégie du biais de confirmation avec de bonnes intentions pourrait tourner terriblement mal : Disons que vous travaillez sur un remède contre le cancer et que vous pensez que le médicament X est le ticket gagnant. Le médicament X pourrait aider des centaines de millions, voire des milliards de personnes et vous seriez riche, célèbre et aimé de tous. Tu fais quatre expériences avec le médicament : deux d’entre elles suggèrent que le médicament fonctionne, deux autres non. Mais tu as lu Le Secret et tu as dit à l’Univers que tu trouverais un remède contre le cancer. Alors vous allez de l’avant avec le médicament X, en y consacrant de l’argent, du temps, de la matière grise et de précieuses ressources. Vous rationalisez les résultats négatifs parce que douter de vous équivaut à douter de l’Univers, et personne ne se moque de l’Univers. Et pourtant, la vérité est que non seulement vous ne vous rapprochez pas de la guérison du cancer, mais que vous entraînez les chercheurs et les médecins dans un terrier infructueux. Et pour quoi faire ? Pour vous sentir un peu mieux dans votre peau ?

Un autre exemple est votre vie amoureuse. Vous pourriez envoyer la « fréquence de pensée » à l’Univers que vous voulez quelqu’un qui est gentil, généreux et attentionné. Assez rapidement, vous trouvez quelqu’un qui semble gentil, généreux et attentionné et vous êtes aux anges, pissant dans votre pantalon d’excitation devant l’amaze-sauce qui s’échappe de votre nouvel amant. Mais, en fait, bien que votre nouveau partenaire soit gentil, généreux et attentionné, il est aussi une sorte de raté. Et dans votre état d’esprit « illusoirement positif », vous avez choisi d’ignorer tous ces signaux d’alarme et ces comportements potentiellement horribles, et vous vous êtes embarqué à fond dans une relation qui sera aussi bonne pour votre stabilité émotionnelle que l’ouragan Katrina l’a été pour les digues de la Nouvelle-Orléans. Et non, George Bush ne se soucie toujours pas des Noirs.

Mais cette prescription de pensée « illusoirement positive » peut aussi avoir des conséquences négatives pour les gens. La recherche psychologique montre qu’essayer de supprimer les pensées sur quelque chose ne fait que rendre ces pensées plus susceptibles de se reproduire. En fait, la rumination et l’obsession semblent fonctionner de cette manière, surtout chez les personnes souffrant de troubles mentaux chroniques comme les TOC, la dépression et l’anxiété : plus vous essayez de vous débarrasser des pensées indésirables, plus ces pensées dominent votre espace mental. C’est comme si je vous disais : « Ne pensez jamais à un éléphant rose ! », la première chose qui risque de vous venir à l’esprit est un éléphant rose. Penser aux choses que vous ne voulez pas peut conduire à davantage de pensées négatives et vous placer dans un cercle vicieux de négativité.

Les recherches montrent également que le fait de s’engager activement dans des pensées positives, comme lorsque vous imaginez obtenir un emploi, réussir un examen, ou même se rétablir avec succès après une opération, peut en fait entraîner de moins bons résultats. Les psychologues pensent que ce type de pensée positive délirante peut nous rendre complaisants et paresseux, comme si nous avions déjà accompli quelque chose qu’il nous reste à accomplir, ce qui nous amène à fournir moins d’efforts et à nous sentir moins motivés.

D’autres études montrent que les personnes qui s’engagent dans des « affirmations de soi » et à qui l’on présente ensuite des informations qui menacent leur affirmation (même des critiques ou des commentaires sains) s’engagent en fait dans un raisonnement plus erroné que les personnes qui n’utilisent pas d’affirmations de soi. En fait, les personnes qui se complaisent dans des pensées positives délirantes deviennent ironiquement très en colère lorsque quelqu’un essaie de contredire leur mur de pensées aériennes. La vérité sur leur situation devient juste beaucoup plus douloureuse pour eux.

La pensée positive délirante génère ironiquement une plus grande fermeture d’esprit chez les gens. Ils doivent toujours être vigilants et bloquer les retours potentiellement négatifs ou les critiques de leurs croyances, même si ces retours négatifs sont importants pour leur santé et leur bien-être, que ce soit pour la vie ou pour la mort.

En plus de tout cela, comme je l’ai longuement soutenu précédemment sur ce blog, nous sommes tous vraiment mauvais pour prédire ce qui nous rendra heureux et/ou malheureux dans le futur. Ainsi, en utilisant la loi de l’attraction, nous pourrions passer tout ce temps et cette énergie à construire une « vie future » qui n’est pas du tout ce que nous voulons. Peut-être que nous envisageons de faire des orgies d’ivrognes tous les soirs de notre vie et que nous recherchons donc des échangistes et des groupes sexuels bizarres et pervers sur Craigslist et, en fin de compte, ce n’est pas si génial et ça nous déprime un peu… mais l’Univers nous l’a donné parce que nous l’avons demandé ! Je pense qu’il est plus sain (et plus pratique) de réserver son jugement sur ce que j’aimerai ou n’aimerai pas jusqu’à ce que je le découvre par ma propre expérience, plutôt que d’inventer de la merde et d’espérer que ça marche bien.

En fin de compte, la loi de l’attraction stipule que si vous pensez simplement à ce que vous voulez, ça viendra à vous – lorsqu’elle est poussée à son extrême logique, elle vous encourage à toujours vouloir quelque chose, à ne jamais être satisfait, et cela peut nous rendre moins heureux à long terme. À un moment donné, nous devons tous accepter les luttes et les échecs de notre vie, car nous en avons tous. Ironiquement, c’est un chemin plus logique vers le succès que de souhaiter sans cesse que tous ses rêves se réalisent. Ne souhaitez pas de bonnes récompenses. Souhaitez de bons problèmes.

LE SCHEMA PYRAMIDE DE LA PENSÉE POSITIVE

Il y a une ironie dans tout ce désordre, bien sûr. Si vous êtes assez désespéré pour vous sentir mieux dans votre peau en adoptant une philosophie de positivité délirante, cette philosophie plaira aux autres autour de vous qui sont également désespérés de se sentir mieux dans leur peau. De cette façon, en adoptant une positivité délirante, vous attirez et vous vous entourez d’autres personnes qui sont aussi illusoirement positives.

C’est un peu ma théorie pour expliquer pourquoi cette souche de pensée a persisté à travers les générations ; c’est une sorte de pyramide psychologique. Vous prenez une personne qui décide d’ignorer la réalité en faveur de se sentir bien tout le temps. Cette sorte d’égocentrisme rebute alors toute personne satisfaite et rationnelle, et attire au contraire les plus désespérés et les plus crédules. Cette personne, positive jusqu’à la moelle, attire et s’entoure ironiquement d’autres adeptes positifs. Des années plus tard, l’un de ces adeptes illusoirement positifs décide de « manifester » ses rêves en propageant la loi de l’attraction à d’autres bienfaiteurs désespérés. La chaîne de positivité se poursuit ainsi à travers les générations, où chaque auteur, blogueur ou animateur de séminaire qui parle avec ardeur de manifester son but, ou de croire soi-même au bonheur et à la félicité, ou d’écouter l’Univers, génère une nouvelle population d’adeptes illusoirement positifs qui continuent ensuite et refont la même chose.

Et ainsi de suite, au fil des années et des générations. Byrne n’est que la dernière manifestation. Il y en aura d’autres.

Cette souche de la pensée positive infecte pratiquement toute l’industrie de l’auto-assistance. Même les écrivains et les scientifiques qui ne s’engagent pas directement dans la bêtise de demander à l’Univers de meilleures vibrations ou autre chose s’appuient encore fortement sur le dogme de base de croire au positif, de supprimer ou d’ignorer le négatif, et de rechercher le bonheur par-dessus tout.

À mon avis, toute cette prémisse est malavisée. C’est un anesthésiant pour sa douleur, pas un remède. Des livres comme Le Secret sont comme des McDonald’s pour l’esprit. Ils sont faciles et vous font vous sentir bien, mais ils vous rendent aussi mentalement gras et paresseux, et émotionnellement, vous mourez d’une mort beaucoup plus douloureuse.

Calmez-moi fou, mais je crois que changer et améliorer votre vie nécessite de détruire une partie de vous-même et de la remplacer par une partie plus nouvelle et meilleure de vous-même. C’est donc, par définition, un processus douloureux, plein de résistance et d’anxiété. Vous ne pouvez pas développer vos muscles sans les mettre au défi avec un poids plus important. Vous ne pouvez pas développer votre résilience émotionnelle sans vous forcer à traverser des épreuves et des pertes. Et vous ne pouvez pas construire un meilleur esprit sans remettre en question vos propres croyances et hypothèses.

Alors, pourquoi nous attendrions-nous à ce que devenir une meilleure personne soit facile ou agréable ou…positif ?

Ce sont toutes, par définition, des activités difficiles et stressantes. Et je ne vois pas comment on pourrait jamais faire ces choses en s’appuyant sur une béquille de croyances positives illusoires. Bien sûr, peut-être que des livres comme The Secret servent de bouées de sauvetage pour les personnes qui se trouvent dans un endroit si sombre et misérable qu’elles ont l’impression de se noyer en permanence. Mais le but d’une bouée de sauvetage est de vous maintenir à flot. Finalement, vous devez apprendre à nager vous-même vers le rivage.

.