Lorsque vous pensez au sang, il y a de fortes chances que vous pensiez à la couleur rouge. Mais le sang existe en réalité dans une variété de couleurs, y compris le rouge, le bleu, le vert et le violet. Cet arc-en-ciel de couleurs peut être retracé aux molécules de protéines qui transportent l’oxygène dans le sang. Différentes protéines produisent différentes couleurs.
Sang rouge
Les humains, ainsi que la plupart des autres animaux, oiseaux, reptiles et poissons, ont du sang rouge. Nous utilisons tous une protéine sanguine transportant l’oxygène, appelée hémoglobine, qui contient du fer. C’est le fer qui donne au sang sa couleur rouge foncé dans le corps. Lorsque le sang entre en contact avec l’air, il prend la couleur rouge écarlate classique. Certaines personnes semblent avoir du sang bleu dans leurs veines. Ce n’est qu’une illusion d’optique causée par la façon dont la peau filtre la lumière.
Sang bleu
Le terme sang bleu fait souvent référence à des personnes liées aux rois et aux reines. Mais les organismes dont le sang est réellement de couleur bleue sont loin d’être royaux. Ils comprennent les escargots, les araignées, les limaces, les pieuvres et les calmars. La protéine qui transporte l’oxygène chez ces créatures est appelée hémocyanine. Au lieu du fer, cette protéine contient du cuivre. Le sang est clair lorsqu’il ne transporte pas d’oxygène. Il devient bleu lorsqu’il capte de l’oxygène.
Sang vert
Les extraterrestres de science-fiction ne sont pas les seuls à avoir du sang vert. Les créatures terrestres au sang vert comprennent des vers de mer aux formes fantastiques, certaines sangsues et des vers de terre. Ces animaux possèdent une protéine sanguine appelée chlorocruorine. Elle est similaire à l’hémoglobine mais ne retient pas l’oxygène aussi bien. De plus, elle flotte librement dans la circulation sanguine au lieu d’être à l’intérieur d’une cellule sanguine.
Sang violet
Les vers des arachides, les sangsues des canards et les vers des soies, qui vivent tous dans l’océan, utilisent la protéine hémérythrine pour transporter l’oxygène dans le sang. Sans oxygène, leur sang est de couleur claire. Quand il transporte de l’oxygène, il devient violet.