Le programme de mentorat communautaire de Big Brothers Big Sisters met en relation des jeunes âgés de 6 à 18 ans, issus majoritairement de foyers monoparentaux à faible revenu, avec des mentors adultes bénévoles généralement jeunes (20-34 ans) et bien éduqués (la majorité sont diplômés de l’enseignement supérieur).
Le parent/tuteur du jeune fait une demande de jumelage de son enfant avec un mentor par le biais d’une demande écrite et d’un entretien enfant/parent. Les mentors potentiels sont sélectionnés par un travailleur social de Grands Frères Grandes Sœurs par le biais d’un entretien personnel, d’une visite à domicile et d’une vérification du casier judiciaire, des antécédents et des références afin de s’assurer qu’ils ne présentent pas de risque pour la sécurité et qu’ils sont susceptibles de former une relation positive avec le jeune. Avant qu’un jumelage ne soit effectué, le jeune et le parent rencontrent le mentor potentiel ; la réalisation du jumelage nécessite l’approbation du parent.
Le mentor et le jeune se rencontrent généralement de 2 à 4 fois par mois pendant au moins un an, et s’engagent dans des activités de leur choix (par exemple, étudier, cuisiner, faire du sport). La rencontre typique dure de 3 à 4 heures.
Pendant la première année, les travailleurs sociaux des Grands Frères Grandes Sœurs maintiennent un contact mensuel avec le mentor, ainsi qu’avec le jeune et son parent, afin d’assurer un jumelage positif entre le mentor et le jeune, et d’aider à résoudre tout problème dans la relation. Les mentors sont encouragés à former une amitié de soutien avec les jeunes, plutôt que de modifier le comportement ou le caractère du jeune.
En 2008, les Grands Frères Grandes Sœurs ont servi 255 000 jeunes dans 470 agences à travers le pays. Le coût moyen national pour établir et soutenir un jumelage est d’environ 1 512 $ en dollars de 2017.
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