Les parents sur les avantages et les inconvénients de l’école à la maison

MICHEL MARTIN, HOST :

Je suis Michel Martin et c’est TELL ME MORE de NPR News. On dit qu’il faut un village pour élever un enfant, mais peut-être avez-vous juste besoin de quelques mamans et papas dans votre coin. Chaque semaine, nous nous entretenons avec un groupe de parents pour connaître leur bon sens et leurs conseils avisés. Nous voulions poursuivre notre conversation sur l’enseignement à domicile, que l’idée d’enseigner à vos enfants à la maison vous semble incroyable ou ressemble à votre pire cauchemar.

Nos prochains invités sont tous passés par là et partageront leurs histoires. Michael Farris est le président de l’Association de défense juridique des écoles à domicile. Il est aussi le chancelier du collège Patrick Henry en Virginie. C’est un collège conçu pour les étudiants scolarisés à domicile, mais qui accueille également d’autres étudiants. C’est aussi un père de dix enfants, qui a aidé ses propres enfants à faire l’école à la maison. Shawn Spence est un ancien enseignant et une mère de cinq enfants qui a fait l’école à la maison pendant plusieurs années. Paul Hagen est également avec nous. Il a lui-même fait l’école à la maison, il enseigne maintenant dans un collège privé et il est père de trois enfants. Paul Hagen est l’un des centaines d’auditeurs qui nous ont écrit sur Facebook et Twitter pour nous faire part de leur expérience de l’enseignement à domicile. Bienvenue à vous tous. Merci beaucoup de vous joindre à nous.

PAUL HAGEN : Bonjour.

SHAWN SPENCE : Merci de nous recevoir.

MICHAEL FARRIS : Merci, Michel.

MARTIN : Alors Michael Farris, je vais commencer par vous, parce que vous êtes, comme mon introduction l’indique, pas seulement un praticien mais un grand défenseur. Qu’est-ce qui vous a amené à cela ?

FARRIS : Eh bien, j’étais d’abord un père d’école à la maison, et en tant qu’avocat expérimenté dans les litiges relatifs au premier amendement, la communauté des écoles à la maison a commencé à m’appeler, à me demander de l’aide. Et j’ai compris qu’il y avait un réel besoin d’organiser le mouvement en une opportunité de protéger tous nos droits, et donc j’étais un père enseignant à la maison et je suis toujours un père enseignant à la maison depuis 33 ans maintenant, en scolarisant nos enfants à la maison. Notre plus jeune a 16 ans et il est en première année de lycée. Mais les autres sont tous adultes et soit à l’université, soit mariés et travaillent.

MARTIN : Qu’est-ce qui était si important pour vous dans cette expérience ? Vous avez essentiellement organisé votre vie afin de le faire, toute votre famille l’a fait. Pourquoi ça ? Pourquoi pensez-vous que c’est si important ?

FARRIS : Eh bien, la raison fondamentale pour laquelle nous avons commencé à faire l’école à la maison est que nous avons appris d’un psychologue de l’éducation que les enfants obtiennent leurs valeurs de ceux avec qui ils passent la majorité de leur temps. Nous avons donc vu notre fille aînée, qui était en CP à l’époque, se soucier beaucoup trop de ce que ses camarades de six ans pensaient de la vie, et sa mère et moi avons pensé que nous étions plus intelligents qu’une bande d’enfants de six ans et que nous préférions transmettre nos valeurs plutôt que les enfants de six ans transmettent leurs valeurs. Et donc on en a entendu parler, on s’est dit super, on s’est dit qu’on allait essayer pendant un an et, eh bien, c’était il y a 33 ans.

MARTIN : Shawn Spence, et vous ? Si je comprends bien, vous n’aviez pas l’intention de vous engager dans cette voie, vous êtes en fait un enseignant diplômé et vous aviez été enseignant. Votre mari est également professeur d’université. Pourquoi avez-vous commencé ?

SPENCE : Nous avons déménagé à Baltimore, dans le Maryland, et je pense que je déteste souvent dire la ville, parce que j’ai beaucoup d’amis qui ont des expériences différentes, mais c’est à Baltimore que nous avons commencé. Et nos enfants avaient des difficultés, après avoir déménagé à Baltimore, avec l’expérience éducative. Des classes surchargées, des enseignants stressés, des enseignants mal préparés, beaucoup de problèmes de comportement. C’est malheureusement le cas de la plupart des écoles de ce pays à l’heure actuelle. Et en fait, la première personne qui a introduit le homeschooling était un enseignant de cette école. Notre fils lisait, déjà en maternelle, et elle avait 30 personnes dans sa classe, pas d’aide-enseignant, et elle a dit que je ne pouvais pas l’aider. Il s’ennuie. Il passe toute sa journée la tête basse. Et nous – vous devriez l’aider, parce que nous pouvons dire qu’il va juste être perdu ici. Et donc je n’étais pas étranger à l’enseignement à domicile.

Lorsque je vivais à Ann Arbor, Michigan, j’avais un couple formidable et leurs quatre enfants étaient scolarisés à domicile. Donc ce n’était pas étranger, c’est juste que j’étais enceinte à l’époque de l’enfant numéro cinq et c’était vraiment la dernière chose que je voulais mettre dans mon assiette. Mais je suis si heureuse de l’avoir fait. J’ai immédiatement pris contact avec une organisation d’enseignement à domicile, Umoja Home School Group, à Baltimore. À l’époque, nous nous occupions d’environ 30 familles. Nous sommes passés à 80 familles. Et nous faisions tout ce que les enfants faisaient à l’école. Nous faisions de la gym. Nous avions des sorties éducatives. Nous avions des soirées pyjama. Nous faisions les choses que nos enfants faisaient normalement, même si – et dans certains cas, nous donnions aussi des cours collectifs. Si ce parent travaillait, disons, dans un centre scientifique, il faisait venir les enfants et faisait venir des scientifiques. C’était donc un effort collectif. Et je suis très heureuse car nos enfants ont pu apprendre à leur rythme, avec leur style d’apprentissage spécifique. Et c’est très différent, parce que je pense que le mode entier, les regrouper et enseigner à tout le monde de la même façon, n’a pas fonctionné.

MARTIN : C’est intéressant, parce que vos expériences à tous les deux suivent de très près ce que nous comprenons des statistiques à ce sujet. Le Centre national des statistiques de l’éducation dit que l’écrasante majorité des étudiants qui sont scolarisés à domicile sont blancs, mais ensuite suivis par les Afro-Américains. Mais les raisons que les parents donnent sont, comme vous l’avez dit Michael Farris, la raison numéro un que les parents donnent est le désir de fournir une instruction religieuse ou morale et que la deuxième raison la plus populaire, suivie de près, était une préoccupation au sujet de l’environnement scolaire.

Et donc cela suit très bien l’expérience que d’autres personnes ont. Mais Paul Hagen, beaucoup d’auditeurs ont écrit pour dire qu’ils ont aimé leur expérience d’école à la maison. Vous avez écrit que cela vous a donné un amour de l’apprentissage pour la vie. Mais vous et votre femme avez décidé de ne pas faire l’école à la maison à vos propres enfants. Pouvez-vous nous en parler ?

HAGEN : Oui, c’est vrai. Donc j’ai l’impression d’avoir eu une très bonne expérience. J’avais un ensemble de parents très dévoués qui étaient intéressés par l’école à la maison. Et, vous savez, assez curieusement, ma femme et moi avons d’abord pensé à faire l’école à la maison pour nos garçons. Nous avons trois jeunes fils qui commencent tout juste à aller à l’école. Et ma femme est aussi une éducatrice. Elle a une maîtrise en éducation et deux certificats en sciences sociales et en éducation spécialisée. Mais nous avons décidé que les défis de l’école à la maison et les pièges potentiels de l’école à la maison n’étaient pas appropriés pour notre famille, et au lieu de cela, nous pourrions être des parents de soutien au sein du système scolaire public et soutenir nos enfants de cette façon.

Et cela semble mieux fonctionner pour notre famille et dire que, vous savez, je suis moi-même l’un des sept enfants. Et j’ai deux sœurs qui ont des enfants et qui commencent l’expérience de l’école à la maison, ainsi qu’une belle-sœur qui va faire l’école à la maison à ses enfants. Et donc, vous savez, je pense que notre – l’expérience de ma famille a été une expérience mitigée de la culture familiale de l’école à la maison, et pourtant nous avons décidé que, pour nous, cela n’allait pas fonctionner.

MARTIN : Qu’en est-il du problème que Josh Powell a soulevé, et Michael Farris je vais commencer par cela, qui est de – le premier problème est les lacunes. C’est que ses parents n’étaient tout simplement pas équipés pour enseigner chaque matière au niveau dont il pense avoir besoin pour être compétitif dans le – genre de monde moderne ou pour avoir le genre de choix qu’il veut avoir pour lui-même. Et puis le deuxième problème qu’il a soulevé, bien que ce ne soit pas un facteur dans son cas, est la possibilité de – l’opportunité d’abus, moins d’yeux, je veux dire, des choses pourraient se passer et personne ne le saurait. Je veux dire, Mike Farris, voulez-vous commencer ?

FARRIS : Eh bien, nous devons prendre certaines décisions si nous voulons vivre dans un pays libre. Et dans un pays libre, vous ne pouvez pas éviter le fait qu’il y aura des écarts, des erreurs. Certaines personnes ne feront pas ce qu’il faut avec leurs enfants. Mais l’Écosse a la solution pour ça. Ils nomment un tuteur ad litem pour chaque enfant dans le pays et il y aura un contrôleur gouvernemental de chaque enfant, parce que comme Shawn l’a souligné, la situation de l’école publique, avec des contrôleurs, échoue.

Et donc l’idée que le contrôle gouvernemental fonctionne et produit les résultats, il n’y a pas d’antécédents pour le démontrer. Donc je crois en la liberté et la règle de base est que, dans notre pays, si vous négligez l’éducation de vos enfants, il y a toujours une échappatoire. Le procureur peut vous poursuivre si vous maltraitez votre enfant, exemption religieuse ou pas. Ce n’est pas pertinent. Si vous ne fournissez pas à votre enfant l’éducation nécessaire et adéquate. Et la différence entre une éducation adéquate et la meilleure éducation possible est une question de jugement et de discrétion, et donc le gouvernement ne devrait pas intervenir dans les familles, tant qu’une éducation adéquate est dispensée. Et s’il n’y en a pas, la négligence éducative est toujours une opportunité, peu importe la loi sous-jacente de l’école à domicile.

MARTIN : Shawn, que dites-vous de cela ?

SPENCE : J’ai effectivement travaillé avec notre système scolaire local. Je ne connais donc pas tous les États, mais ce que je sais, c’est que nos enfants avaient des troubles de la parole au départ, ils bégayaient un peu et nous avons pu, en tant que citoyens contribuables, aller à l’école publique et recevoir une formation d’orthophoniste. En ce qui concerne les lacunes, nous avons également pu travailler avec les universités locales et bénéficier d’un tuteur dans des domaines tels que la chimie et le calcul. Et donc je crois que, dans ces cas-là, il y a des possibilités. Nos enfants ont suivi des cours au collège communautaire local dans certains domaines avancés. Je suis en anglais, leur père en sciences politiques. Il y a des choses que nous ne savons pas.

Mais il y a aussi des opportunités et je suis tellement excité par des choses comme l’Université ouverte, parce que de nombreuses universités réalisent que le coût de l’éducation – donc cette éducation adéquate dont l’invité précédent a parlé n’est pas disponible simplement parce que vous allez à l’école publique. Et nous sommes très clairs à ce sujet. L’enseignement privé est le domaine où les gens sont – où nous sommes en concurrence. Il existe donc déjà un écart entre l’enseignement public et l’enseignement privé, au départ, quel que soit le lieu. Donc quand vous regardez l’opportunité pour le MIT, l’Université du Michigan, ils ont l’Université ouverte, ils ont des cours que vous pouvez suivre en ligne comme il l’a fait, des cours de GED. Il y a une opportunité dans la communauté pour combler ces lacunes sans avoir à se soumettre à des abus. Et je…

MARTIN : …Si vous venez de nous rejoindre, nous parlons des avantages et des pièges de l’enseignement à domicile. Nous parlons avec le défenseur Michael Farris, qui a fait l’école à la maison pour ses 10 enfants et qui continue à le faire. La mère Shawn Spence qui, à un moment donné, a fait l’école à la maison pour ses cinq enfants. Et le père et professeur d’histoire Paul Hagen, qui a lui-même été scolarisé à la maison et qui a choisi de ne pas le faire pour ses trois enfants. Paul, j’aimerais vous faire écouter un extrait d’un auditeur qui nous a également écrit via Facebook. Kay Flueling (ph) de San Diego, en Californie, a été scolarisée à domicile. Elle dit qu’elle n’est pas entrée dans sa première salle de classe avant l’université. Voici ce qu’elle a dit.

(SOUNDBITE DE L’AUDITEUR NPR)

KAY FLUELING : J’ai commencé à avoir vraiment peur de ne pas être intelligente du tout et que si j’allais à l’école, tous mes amis seraient bien plus intelligents que moi. Je ne savais pas ce que je manquais. Alors j’ai toujours pensé que je devais manquer quelque chose.

MARTIN : Eh bien, elle a poursuivi en disant que ses craintes se sont avérées infondées. Mais Paul, qu’en est-il – qu’en est-il de vous ? Lorsque vous êtes entré dans une classe traditionnelle, avez-vous senti que vous aviez ce dont vous aviez besoin pour y fonctionner, socialement, ainsi que sur le plan scolaire ?

HAGEN : Bien sûr, excellente question. Donc, tout comme Josh et cet interlocuteur aussi, je ne suis jamais allé dans une salle de classe traditionnelle jusqu’à ce que j’aille dans un community college et enfin dans un collège et une université de quatre ans. Et je dirai, vous savez, que la toute première fois que je suis entré dans une salle de classe, c’était un cours d’anglais de base, English 101, et je me souviens avoir regardé dans la salle et m’être demandé où je me situais par rapport à ces autres étudiants. Et il y avait une certaine trépidation, une certaine peur, à entrer dans cette classe. Et il s’est avéré que je me suis bien débrouillé et que j’ai pu gérer les pressions de l’université, et donc, une fois de plus, mon expérience de l’école à la maison a été très positive. Mais je veux parler brièvement de certaines des lacunes que Josh a mentionnées et que vous avez évoquées, Michel.

Et je pense que c’est une vraie préoccupation. C’est l’une des préoccupations que ma femme et moi avions lorsque nous avons envisagé ce que nous ferions avec nos enfants. Je pense que la plupart des parents qui font l’école à la maison savent pourquoi ils veulent faire l’école à la maison et il y a de très bonnes raisons de le faire. Il est certain que les écoles publiques de ce pays sont en échec. Elles laissent tomber des millions d’élèves et c’est un problème majeur qui doit être résolu. Et donc beaucoup de parents, comme Shawn, vont retirer leurs enfants de l’école publique afin de fournir une meilleure base académique à leurs enfants ou il y a des raisons religieuses pour retirer vos enfants d’une école et s’assurer qu’ils reçoivent cette instruction religieuse ou morale que vous aimeriez qu’ils aient.

Mon inquiétude et ce que j’ai vu personnellement, à la fois dans ma propre famille et chez les différentes personnes que j’ai rencontrées au fil des ans, c’est que beaucoup de parents qui choisissent de faire l’école à la maison pour leurs enfants ne savent pas nécessairement comment. Donc, comme Shawn l’a dit, il y a beaucoup d’opportunités pour les parents qui font l’école à la maison de fournir des expériences incroyablement complètes à leurs enfants. Et pourtant, ce n’est pas toujours le cas. Et donc je suppose, vous savez, je suis favorable à l’école à la maison dans une certaine mesure, mais je mettrais toujours en garde les parents lorsqu’ils envisagent de se lancer dans l’école à la maison, parce qu’il y a de vrais pièges et il y a des lacunes que nous voyons à travers l’école à la maison.

MARTIN : Dans le temps qu’il nous reste, je voulais demander à chacun d’entre vous, comment recommanderiez-vous aux parents de prendre la décision pour eux-mêmes afin de voir s’ils sont vraiment adaptés à cela, s’ils veulent donner à leurs enfants les outils qu’ils veulent qu’ils aient plus tard pour faire leurs propres choix concernant leur vie ? Michael Farris?

FARRIS : Eh bien, certaines personnes prétendent que l’enseignement à domicile est facile. Ce n’est pas facile. C’est un travail difficile, c’est un travail très difficile. Et si une famille est prête à entreprendre ce dur labeur et est prête à augmenter ses propres programmes et ses propres capacités avec d’autres choses, comme, nous avons très bien réussi avec nos enfants, mais je ne peux pas vraiment enseigner la science au niveau du lycée. Il y a un docteur en physique dans notre église qui a enseigné les sciences à mes fils et notre deuxième plus jeune fils est maintenant à l’université de Virginie où il se spécialise en chimie, grâce à Tom Larry qui lui a enseigné les sciences. Et donc les parents qui veulent le meilleur pour leurs enfants apprennent à faire ce qu’ils peuvent, à compléter d’autres endroits. Et il y a beaucoup, beaucoup de ressources. La grande majorité des familles reconnaissent leurs propres lacunes et ils vont faire usage des ressources qui sont à leur disposition.

MARTIN : Shawn, et vous ? Comment diriez-vous qu’un autre parent pourrait s’y prendre pour penser à cela, ou…

SPENCE : Je pense que la première étape est de regarder vos ressources. Regardez votre structure familiale. Regardez ce que vous êtes prêt à faire, comme l’a dit M. Farris, et aussi, il est important que la question pour nous, pour arrêter l’enseignement à domicile, était financière. Il y a un investissement qui est nécessaire. Nous parlons de tuteurs. Nous parlons d’autres cours. Donc il doit y avoir une évaluation pour savoir qui va faire la majorité de l’enseignement. Croyez-vous aux tests standardisés ? Et posez-vous vraiment les questions et pourquoi vous pensez que votre éducation a été excellente ou substantielle et qu’est-ce que – qu’est-ce que votre éducation a fourni que vous pouvez ou ne pouvez pas ou avez besoin de savoir plus d’informations. Donc je pense que c’est vraiment – pour moi, je suis un apprenant tout au long de la vie.

Je pense que j’ai été scolarisé à la maison et pas vraiment à la maison. Mes parents m’ont juste déposé à la bibliothèque, parce qu’ils étaient fatigués de me voir leur poser des questions auxquelles ils ne pouvaient pas répondre. Je pense donc que j’ai appris ce que les bibliothèques offraient et j’ai appris à connaître les musées et je n’avais pas peur de poser des questions et je voulais que mes enfants aient ce même zèle. Je trouve que maintenant, l’un de nos enfants a beaucoup de mal avec l’éducation traditionnelle. Il n’est pas – il n’est pas excité. Il n’est pas engagé. Ce n’est plus intéressant, et croyez-le ou non, bien qu’il soit là depuis trois ou quatre ans, il aime ses amis, il est très social, mais il considère que c’est juste – les enseignants, l’environnement. Il n’a plus l’impression d’être lui-même. Et donc il y a un autre côté à cela…

MARTIN : …Il continue à revenir à cela. Il continue à revenir à l’école à la maison.

SPENCE : …Oui, pour cet enfant en particulier, en particulier, parce que je pense que c’est vraiment l’occasion de donner à vos enfants cette pensée critique. Ce désir d’apprendre et cette volonté, car avec ce monsieur Josh, il a pris les choses en main. Il a pris l’initiative. L’initiative est quelque chose qui est enseigné, dans une situation, aussi bien. Vous savez, à la maison.

MARTIN : Paul, dernière pensée de votre part. Il nous reste environ une minute. Quel serait votre meilleur conseil à un parent qui essaie de savoir si l’école à la maison est appropriée ou non ?

HAGEN : Oui, bien sûr. Je, vous savez, je pense que la première chose serait de vous connaître et de connaître votre famille. Cela va demander beaucoup de travail. L’école à la maison est une grande quantité de travail. J’ai le plus grand respect pour les familles qui font l’école à la maison et qui y travaillent très dur. Et sachez simplement que si vous avez l’endurance pour le faire et si c’est quelque chose dans lequel vous êtes prêt à investir votre temps et votre énergie et vos ressources, je pense que ce serait le numéro un.

Et puis réalisez qu’il y a ces pièges potentiels de peut-être un certain manque de direction ou un manque de discipline académique que vous pourriez avoir besoin de, vous savez, des lacunes que vous pourriez avoir besoin de combler. Et je pense que si vous pouvez répondre à ces questions et que vous pouvez créer une communauté autour de vous, vous pouvez réussir à faire l’école à la maison. Et sinon, peut-être qu’une école publique ou une école privée serait mieux pour vous.

MARTIN : Paul Hagen est un père de trois enfants et un professeur d’histoire. Il nous a rejoint depuis la station membre KUOW à Seattle. Avec nous, à Washington, Shawn Spence, une maman de cinq enfants et Michael Farris, président de la Home School Legal Defense Association et chancelier du Patrick Henry College en Virginie. Merci beaucoup à tous de nous rejoindre.

FARRIS : Merci.

SPENCE : Merci.

HAGEN : Merci.

MARTIN : Et c’est notre programme pour aujourd’hui. Je suis Michel Martin et vous avez écouté TELL ME MORE de NPR News. Nous en reparlerons demain.

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