Par Amy Norton, Reuters Health
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NEW YORK (Reuters Health) – Les médicaments contre la pression artérielle connus sous le nom de bêta-bloquants pourraient contribuer à alimenter l’épidémie d’obésité, en freinant la capacité du corps à brûler des calories et des graisses à long terme, affirment des chercheurs dans un nouveau rapport.
La prise de poids est un effet secondaire connu des bêtabloquants, notamment des plus anciens comme l’aténolol (Tenormin) et le métoprolol (Lopressor, Toprol-XL). Les versions plus récentes, comme le carvédilol (Coreg), semblent comporter moins de risques de kilos supplémentaires.
Les bêta-bloquants ne sont pas les seuls médicaments qui favorisent la prise de poids. Les antidépresseurs, les corticostéroïdes et certains médicaments contre le diabète font partie des autres coupables.
Mais avec le problème croissant de l’obésité dans le monde, les chercheurs commencent à se pencher sur le rôle que pourraient jouer les médicaments — en plus des suspects habituels que sont la mauvaise alimentation et la sédentarité.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs australiens ont constaté que parmi plus de 11 400 adultes souffrant d’hypertension artérielle et/ou de diabète, ceux qui prenaient des bêta-bloquants pesaient plus, en moyenne, et avaient un tour de taille plus important.
Et dans un regard séparé sur 30 patients souffrant d’hypertension, ils ont constaté que les personnes sous bêta-bloquants brûlaient généralement moins de calories et de graisses après un repas — mesuré par un appareil appelé calorimètre.
Les patients sous bêta-bloquants ont également signalé des niveaux d’activité physique plus faibles dans leur vie quotidienne. (Les bêtabloquants sont soupçonnés de freiner l’activité physique des gens parce que les médicaments ralentissent le rythme cardiaque et peuvent faire en sorte que les gens se fatiguent plus facilement.)
Ensemble, les résultats suggèrent que les bêtabloquants entraînent une prise de poids en freinant la dépense calorique des gens, selon les chercheurs, dirigés par le Dr Paul Lee de l’hôpital St. Vincent à Sydney.
Dans la société actuelle, où l’obésité est un problème général de santé publique, cette prise de poids est particulièrement préoccupante, selon Lee.
« Notre hypothèse est que l’utilisation généralisée des bêtabloquants peut alimenter l’épidémie d’obésité moderne », a-t-il déclaré à Reuters Health dans un courriel.
Alors, que devez-vous faire si vous prenez un bêtabloquant ?
Parfaitement ce que les personnes qui ne prennent pas ces médicaments devraient faire, a déclaré Lee. « La modification du mode de vie est toujours la première étape : une bonne alimentation équilibrée et un exercice régulier », a-t-il noté.
Cela dit, l’exercice et la combustion des calories peuvent être plus difficiles pour les personnes sous bêtabloquant. Ainsi, les utilisateurs de bêta-bloquants qui s’inquiètent de la prise de poids peuvent demander à leur médecin s’ils pourraient utiliser un autre type de médicament contre la pression artérielle — ou l’un des nouveaux bêta-bloquants qui semblent présenter moins de risques de prise de poids, a déclaré Lee.
Il a souligné, cependant, que les bêta-bloquants sont souvent un médicament important pour les personnes atteintes de maladies cardiaques, et les patients ne devraient pas simplement cesser de les utiliser en raison de soucis de poids.
Au contraire, a dit Lee, ils peuvent avoir besoin d’être « extra attentifs » à leur poids, et d’obtenir une aide supplémentaire — comme l’orientation vers un diététicien — si nécessaire.
Les résultats sont basés sur les données de 11 438 adultes ; la plupart étaient des patients dans un essai clinique examinant les effets de la baisse de la pression artérielle chez les personnes atteintes de diabète. Les autres étaient des patients traités pour le diabète ou l’hypertension artérielle à l’hôpital St. Vincent.
En moyenne, l’équipe de Lee a constaté que les patients sous bêtabloquants étaient de 11 à 37 livres plus lourds, selon le groupe d’étude.
Dans l’étude plus petite des patients souffrant d’hypertension artérielle, les chercheurs ont comparé la combustion des calories et des graisses chez 11 personnes sous bêtabloquants et 19 adultes du même âge et du même poids qui ne prenaient pas ces médicaments.
Ils ont constaté qu’après un repas, les utilisateurs de bêta-bloquants brûlaient environ 30 à 50 % moins de calories et de graisses.
Ces résultats ne prouvent pas que les bêta-bloquants étaient la raison de l’excès de poids ou de la baisse de la combustion des calories. Mais ils sont conformes à ce que l’on sait des effets de ces médicaments sur le système nerveux et le poids.
Lee a noté que les bêtabloquants ne sont plus les médicaments de premier choix pour l’hypertension artérielle. Ainsi, pour les personnes qui n’ont pas besoin de ces médicaments pour gérer une maladie cardiaque, un autre médicament pour la pression artérielle pourrait être plus approprié de toute façon.
Les autres types de médicaments pour la pression artérielle comprennent les inhibiteurs de l’ECA, les inhibiteurs calciques et les diurétiques (pilules d’eau). Beaucoup d’entre eux, ainsi que les bêtabloquants, sont disponibles sous forme générique pour aussi peu que 20 $ par mois ou moins.