Les hippocampes pourraient gagner le prix du rituel d’accouplement le plus mignon de tous les temps

Lorsqu’il s’agit de rituels d’accouplement d’animaux, ils ne sont pas beaucoup plus beaux que celui de l’hippocampe. La reproduction des hippocampes implique des danses synchronisées, des changements de couleurs et, finalement, l’hippocampe mâle ayant tout un tas de petits bébés hippocampes.

Selon Seahorse Worlds, les hippocampes mâles et femelles ont une période de cour de plusieurs jours, pendant laquelle ils dansent ensemble. Le mâle et la femelle reproduisent tous deux les mouvements de leur partenaire pendant cette période, allant parfois jusqu’à enrouler leurs queues ensemble.

National Geographic rapporte qu’un des objectifs de ces danses est que les hippocampes évaluent le statut reproductif de leur partenaire potentiel. Les danses deviennent un rituel matinal, et le couple change de couleur en se déplaçant.

Les hippocampes font partie des animaux dont le mâle porte les enfants. La femelle utilise son ovipositeur pour insérer ses œufs dans la poche à couvain du mâle. Selon l’U.S. Fish and Wildlife Service, le mâle féconde ensuite les œufs avec son sperme et s’accroche à quelque chose de solide en attendant de donner naissance. Les embryons s’incrustent dans les tissus mous de la poche incubatrice du mâle pendant ce temps.

Le mâle peut mettre des semaines à mettre bas, et il produit souvent un grand nombre de bébés. Un hippocampe a donné naissance à 2 000, et plus de 1 500 bébés n’est pas rare. Comme on peut s’y attendre, les bébés hippocampes sont très petits, et bien plus de 1 000 œufs peuvent tenir dans la poche d’un mâle, même si elle ne fait qu’une demi-cuillère à soupe de volume.

Les hippocampes ne rassemblent pas tout le monde pour une grande photo de famille, cependant. Ces animaux sont totalement indépendants dès leur naissance. Et papa et maman ? Une fois que le mâle a donné naissance, la femelle est déjà prête à recommencer le processus de reproduction.

Les rituels d’accouplement des hippocampes sont à la fois fascinants et magnifiques. Vous voulez en savoir plus sur ces créatures étonnantes ? Regardez cette vidéo fascinante sur les hippocampes pygmées.