Ce sont des temps inhabituels, et l’état des choses peut changer rapidement. Veuillez vérifier les derniers conseils aux voyageurs avant de faire votre voyage. Notez que notre écrivain a visité la ville avant la pandémie.
Vous pouvez passer un agréable moment à Bath en vous contentant de déambuler dans les rues, d’admirer l’architecture géorgienne sans pareille et de revivre l’histoire à travers les mots d’Austen. Choisissez parmi la douzaine de musées ou, pour quelque chose de différent, faites du vélo le long du canal Kennet et Avon. Vous pouvez même suivre un cours de fabrication de gin. La ville se trouve à proximité d’une campagne légèrement vallonnée, alors ne manquez pas de prévoir une promenade entre des villages de pierre dorée nichés dans des vallées verdoyantes. Les experts du Telegraph Travel, Fred Mawer et Natalie Paris, vous guideront.
- Centre
- Visiter un bain public de l’époque romaine
- Faites la ruine de votre propre mère
- Grimper au sommet d’une abbaye pour une vue impressionnante
- S’immerger dans les seules eaux thermales naturelles de Grande-Bretagne
- Apprenez comment Bath a été construite
- Imaginez vivre dans le Royal Crescent
- Suivez les traces d’Austen
- Regardez les montgolfières flotter au-dessus du parc
- Voyez les beaux-arts et les arts décoratifs
- Sud
- Pique-nique dans un parc palladien
- Voir Bath depuis la campagne
- Sud et Est
- Cycle à travers d’anciens tunnels ferroviaires
Centre
Visiter un bain public de l’époque romaine
Les bains romains sont fascinants pour les visiteurs de tous âges, avec non seulement le grand bain à admirer (les statues qui l’entourent sont des ajouts victoriens), mais aussi les vestiges du temple de Sulis Minerva, les systèmes d’hypocauste (chauffage par le sol) et d’autres bains chauds et froids. Les audioguides sont excellents, en particulier les commentaires destinés aux enfants. Des écrans montrent des baigneurs vaquant à leurs occupations, et des acteurs vivants jouent la vie des marchands et des tailleurs de pierre.
Conseil d’initié : réservez deux heures pour la visite. C’est l’une des attractions historiques les plus populaires de Grande-Bretagne, alors allez-y tôt ou tard pour éviter les files d’attente. Cela vaut également pour les jours de semaine où il y a beaucoup de groupes scolaires.
Contact : 01225 477785 ; romanbaths.co.uk
Ouverture des horaires : Voir site internet
Prix : ££
– Les meilleurs restaurants de Bath
Faites la ruine de votre propre mère
La période géorgienne est celle où la fièvre du gin s’est emparée du pays. Prenez le temps de visiter la cave sous le Canary Gin Bar pour voir l’alambic en cuivre et les armoires de plantes utilisées pour fabriquer le Bath Gin. Participez ensuite à un cours de fabrication de gin de deux heures dans le bar du distillateur (deux étages au-dessus de la cave), au cours duquel vous goûterez et expérimenterez différents arômes. Vous repartirez avec une bouteille de liqueur sur mesure.
Conseil d’initié : le Bath Gin se distingue par l’ajout de feuilles de citron vert kaffir et d’absinthe. Il se marie parfaitement avec de l’hibiscus et un tonic indien classique – les feuilles d’hibiscus ajoutent également une délicieuse teinte rose à votre boisson.
Contact : 01225 462457 ; thebathgincompany.co.uk
Horaires d’ouverture : Voir le site web
Prix : ££
Réservations : Essentiel
– Un guide d’initiés de Bath
Grimper au sommet d’une abbaye pour une vue impressionnante
L’abbaye de Bath est le cœur de la ville, une beauté dorée entourée de grappes de magasins et de rues historiques. Une cathédrale normande beaucoup plus grande s’est d’abord dressée ici en 1090, tandis que la construction de l’abbaye actuelle a commencé en 1499, avec des pinacles décoratifs, quelque peu controversés, ajoutés vers 1833. L’intérieur est célèbre pour son plafond gothique à voûte en éventail. Les visites de la tour (50 minutes) offrent de superbes vues et vous emmènent au-delà de la cloche et derrière le cadran de l’horloge.
Conseil d’initié : cherchez les anges qui grimpent les échelles vers le ciel sur la façade ouest (le côté le plus populaire) de l’abbaye. La légende veut qu’ils soient apparus en rêve à l’évêque de Bath, Oliver King, avant d’être incorporés dans la conception de l’abbaye.
Contact : bathabbey.org ; 01225 422462
Ouverture : Voir le site web
Prix : £
– La meilleure vie nocturne à Bath
S’immerger dans les seules eaux thermales naturelles de Grande-Bretagne
Une séance au Thermae Bath Spa de New Royal Bath vous donne accès aux eaux de 33 degrés Celsius d’une piscine à ciel ouvert.d’une piscine en plein air sur le toit et du grand bain intérieur Minerva. Vous pourrez également utiliser les hammams, le sauna infrarouge et la chambre à glace. Des soins de spa sont également proposés. Le samedi après-midi et le soir, le bain principal peut être très fréquenté, avec des files d’attente pour y entrer.
Conseil d’initié : si vous souhaitez une expérience plus intime ou privée, essayez le bain historique en plein air Cross Bath du spa (10h-20h), qui ne peut accueillir que 12 personnes. Les réservations sont possibles pour les groupes de six personnes ou plus ou pour un usage exclusif.
Contact : 01225 331234 ; thermaebathspa.com
Ouverture : Tous les jours, de 9h à 21h.30pm
Prix : £
– Le guide expert de Bath du Telegraph Travel
Apprenez comment Bath a été construite
Le musée d’architecture de Bath est le meilleur endroit pour apprendre les structures géorgiennes distinctives de la ville. Des maquettes et des cartes constituent une introduction révélatrice à la transformation de la ville au XVIIIe siècle et à la conception de ses bâtiments en pierre de miel. Recherchez les expositions qui mettent en évidence des détails facilement manqués lorsque vous vous promenez dans les rues, comme la façon dont les embrasures de porte peuvent varier sur des terrasses autrement uniformes, et comment l’arrière des maisons est souvent un méli-mélo visuel – les Géorgiens ostentatoires ne se souciaient que de l’apparence des façades avant.
Conseil d’initié : Les enfants adoreront jouer à l’architecte avec les pièces de Lego en blocs de construction du musée. Leur couleur crémeuse ressemble à la pierre de Bath et, avec les blocs de verre, ils peuvent être utilisés pour créer des bâtiments uniques. Il y a aussi une maison de poupées géorgienne.
Contact : 01225 333895 ; museumofbatharchitecture.org.uk
Prix : £
Horaires d’ouverture : Voir site web
– Les meilleurs achats à Bath
Imaginez vivre dans le Royal Crescent
Bien que le Royal Crescent soit la pièce d’architecture la plus singulièrement impressionnante de Bath, il s’agit en fait d’une demi-ellipse, et non d’un croissant. Lorsqu’il a été construit par John Wood le Jeune entre 1767 et 1775, il donnait sur des champs. Ses 30 maisons sont aujourd’hui pour la plupart divisées en appartements. Le No 1 Royal Crescent est un musée entretenu par le Bath Preservation Trust et meublé dans le style de l’époque, afin que les visiteurs puissent voir à quoi ressemblait la vie des résidents au 18ème siècle.
Conseil d’initié : obtenez une autre vue du croissant et de ses jardins en réservant un thé l’après-midi au Royal Crescent Hotel & Spa. Le thé Royal Crescent (37,50 £ ou 50 £ avec un verre de champagne) comprend des spécialités de brioches de Bath incrustées de sucre et un gel au gin de Bath.
Contact : 01225 428126 ; no1royalcrescent.org.uk
Ouverture : Tous les jours, de 10h à 17h
Prix : £
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Suivez les traces d’Austen
Tout en admirant les chefs-d’œuvre géorgiens de la ville, ne manquez pas l’impressionnant Circus avec un groupe de vastes platanes en son centre. Remarquez les motifs sculptés sur les façades des maisons. Certains sont maçonniques, d’autres représentent des glands, des serpents et des symboles nautiques. À quelques pas de là se trouvent les Assembly Rooms, un point de convergence de la société de Bath à l’époque géorgienne. Restaurées dans leur gloire d’antan dans les années 1950 et 1960, la salle de bal, le salon de thé et la salle de cartes octogonale aux belles proportions évoquent le Bath de Jane Austen mieux que tout autre endroit de la ville.
Conseil d’initié : au rez-de-chaussée se trouve le musée de la mode de Bath, avec une petite collection qui retrace l’évolution des styles vestimentaires depuis l’époque de Shakespeare jusqu’à aujourd’hui.
Contact : 01225 477173 ; nationaltrust.org.uk/bath-assembly-rooms
Horaires d’ouverture : Voir le site web
Prix : £
– Les meilleures choses à faire à York
Regardez les montgolfières flotter au-dessus du parc
S’étendant sur plus de 57 acres vers l’ouest à partir du dessous du Royal Crescent, le vaste et magnifique Royal Victoria Park offre quelque chose pour tout le monde et constitue le principal poumon vert de la ville. Ses points forts comprennent un joli jardin botanique de neuf acres datant de 1887 et l’une des plus grandes et des meilleures aires de jeux pour enfants que vous trouverez partout.
Conseils d’initiés : Il est amusant de regarder les montgolfières s’envoler du parc par une belle soirée d’été ; elles décollent tous les jours entre mars et octobre. Faites vous-même un vol avec Bath Balloons pour avoir une vue à vol d’oiseau de l’architecture de la ville et de ses sept collines.
Contact : visitbath.co.uk
– Les meilleurs hôtels du centre-ville de Bath
Voyez les beaux-arts et les arts décoratifs
Situé en bordure des jardins de Sydney, Le Holburne Museum abrite également un café attrayant, mais souvent occupé, dans un atrium en verre à l’arrière. Sa taille compacte permet de combiner facilement une promenade dans les jardins (qui donnent sur un canal) avec une bonne heure ou deux passée à admirer les expositions à l’intérieur. La collection permanente comprend des œuvres de Gainsborough, ainsi que des exemples de beaux-arts et d’art décoratif, notamment des poteries et des textiles. Des expositions temporaires sont également présentées.
Conseil d’initié : Jane Austen a autrefois vécu dans une maison en face du parking ici. Traversez la route pour voir la plaque qui le détaille devant le numéro 4, Sydney Place. Elle a également séjourné chez sa tante et son oncle au 1 The Paragon.
Contact : holburne.org ; 01225 388569
Ouverture : Voir le site web
Prix : Donation uniquement
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Sud
Pique-nique dans un parc palladien
Sous le manoir de Prior Park (aujourd’hui une école catholique) se trouvent les terrains du National Trust du Prior Park Landscape Garden, en partie conçus par Capability Brown et Alexander Pope. Il faut environ 30 minutes pour faire le tour de la vallée bordée de bois qui descend vers le délicat pont palladien et le lac. Vous pourriez bien apercevoir des cerfs en chemin, et les vues sur Bath sont sensationnelles. Notez que le stationnement près du jardin est délicat – le bus n°2 vous emmène à l’entrée depuis l’arrêt BK sur Dorchester Street.
Conseil d’initié : faites le plein de bonnes choses pour le pique-nique auprès de la boulangerie et de l’école de cuisine supérieures de Bath, Bertinet. La boulangerie a des comptoirs chargés de sandwichs au levain mauresque et des tableaux de pâtisseries de qualité supérieure.
Contact : 01225 833422 ; nationaltrust.org.uk/prior-park
Horaires d’ouverture : Voir site web
Prix : £
– Les meilleures choses à faire à Edimbourg
Voir Bath depuis la campagne
L’une des joies de Bath est qu’elle est flanquée de collines, de prairies et de bois. Le Bath Skyline est un sentier circulaire de six miles, bien balisé et agréable, qui commence sur les franges sud-est au-dessus de Bathwick et Widcombe – la section la plus pittoresque de la promenade – avec des vues fantastiques. Le circuit longe ensuite Prior Park, l’université et un club de golf.
Conseil d’initié : si vous n’avez que 90 minutes à perdre, essayez le parcours plus court de trois miles Walk to the View depuis le centre-ville. Il passe d’abord de Great Pulteney Street à Sydney Gardens, vous pouvez donc le raccourcir encore et vous diriger directement vers les vues, en commençant par Bathwick Hill, puis en remontant sur Bathwick Fields. Contemplez les nombreux bâtiments splendides et bien agencés de la ville avant de redescendre en boucle par Sydney Buildings.
Contact : nationaltrust.org.uk/bath-skyline
Sud et Est
Cycle à travers d’anciens tunnels ferroviaires
Le Bath Two Tunnels Circuit est une boucle satisfaisante et immensément variée de 13-.mile qui quitte la ville via deux anciens tunnels ferroviaires dramatiquement éclairés qui ont été ouverts en 2013. Le Combe Down Tunnel est le plus long tunnel cyclable de Grande-Bretagne. Le circuit traverse ensuite le village de Monkton Combe, avant de revenir à Bath en empruntant le chemin de halage d’une section pittoresque du canal Kennet et Avon.
Conseil d’initié : arrêtez-vous pour vous fortifier dans l’un des pubs qui jalonnent le parcours, comme The George Inn à Bathampton, au bord du canal, ou le Hope and Anchor, juste à côté du sentier à Midford. Si vous n’avez pas vos propres roues, vous pouvez louer des vélos auprès de Bath Narrowboats.
Contact : sustrans.org.uk, qui dispose d’une carte téléchargeable de l’itinéraire ; visitbath.co.uk
Prix : ££
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