Les antisudorifiques et le risque de cancer du sein

Les allégations

Depuis quelque temps, une rumeur par courriel suggère que les antisudorifiques pour les aisselles causent le cancer du sein. Parmi ses affirmations :

• Les substances cancérigènes contenues dans les antisudorifiques sont absorbées par les entailles du rasoir lors du rasage des aisselles. Ces substances se déposeraient dans les ganglions lymphatiques sous le bras, qui ne peuvent pas s’en débarrasser par la transpiration car l’antitranspirant empêche de transpirer. Cela provoque une forte concentration de toxines, ce qui entraîne une mutation des cellules en cancer.
• La plupart des cancers du sein se développent dans le quadrant supérieur externe du sein, car cette zone est la plus proche des ganglions lymphatiques exposés aux antisudorifiques. (Pensez au sein comme à un cercle divisé par des lignes verticales et horizontales qui se croisent au niveau du mamelon. Chacun des 4 secteurs en lesquels vous divisez le sein s’appelle un quadrant. Le quadrant supérieur externe de chaque sein est la partie la plus proche du creux du bras.)
• Les hommes ont un risque plus faible de cancer du sein parce qu’ils ne se rasent pas les aisselles et que leurs poils empêchent l’absorption des produits chimiques contenus dans les antisudorifiques.

Toutes ces affirmations sont largement fausses.

Questions sur les antisudorifiques et le cancer du sein

Les antisudorifiques augmentent-ils le risque de cancer du sein chez une personne ?

Il n’existe pas d’études épidémiologiques solides dans la littérature médicale qui établissent un lien entre le risque de cancer du sein et l’utilisation d’antisudorifiques, et très peu de preuves scientifiques pour soutenir cette affirmation.

En fait, une étude épidémiologique soigneusement conçue sur cette question et publiée en 2002 a comparé 813 femmes atteintes d’un cancer du sein et 793 femmes sans la maladie. Les chercheurs n’ont trouvé aucun lien entre le risque de cancer du sein et l’utilisation d’antisudorifique, de déodorant ou le rasage des aisselles.

Une étude publiée en 2003 a examiné les réponses à des questionnaires envoyés à des femmes atteintes d’un cancer du sein. Le chercheur a rapporté que les femmes chez qui le cancer du sein avait été diagnostiqué à un âge plus jeune disaient utiliser de l’antitranspirant et commencer à se raser les aisselles plus tôt et se raser plus souvent que les femmes chez qui le diagnostic avait été posé à un âge plus avancé. Mais la conception de l’étude ne comprenait pas de groupe témoin de femmes sans cancer du sein et a été critiquée par les experts comme n’étant pas pertinente pour la sécurité de ces pratiques d’hygiène des aisselles.

Probablement, en général, les femmes plus jeunes sont plus susceptibles que les femmes plus âgées de se raser les aisselles et d’utiliser des antiperspirants, qu’elles développent ou non un cancer du sein plus tard. Par exemple, la plupart des femmes nées dans les années 1950 et 1960 pourraient avoir commencé à se raser plus tôt et à utiliser des antitranspirants plus souvent que les femmes nées dans les années 1930 et 1940. De nombreuses femmes peuvent également se raser et utiliser moins souvent des antiperspirants en vieillissant. Il s’agit là d’explications plus probables des résultats des chercheurs que la suggestion que ces pratiques causent le cancer. Il convient de noter que l’étude a porté sur les produits pour les aisselles que les femmes utilisaient au moment de répondre aux questions, et non sur ce qu’elles utilisaient avant de développer un cancer du sein.

L’utilisation d’un antisudorifique après le rasage permet-elle aux produits chimiques de pénétrer dans le corps à partir de l’aisselle et d’augmenter le risque de cancer du sein ?

Les entailles de rasoir peuvent augmenter le risque d’infection de la peau. Si la peau des aisselles est déjà cassée ou infectée, il est possible que certains anti-transpirants provoquent une légère irritation. Mais il est peu probable qu’il s’agisse d’une source importante de carcinogènes (substances cancérigènes) qui pénètrent dans l’organisme et atteignent les cellules du sein.

Dois-je m’inquiéter des parabènes ?

Les parabènes sont des produits chimiques utilisés comme conservateurs et comme additifs alimentaires. On les trouve dans de nombreux types de maquillage (comme le rouge à lèvres, le mascara, l’anticerne et le fond de teint) et de produits de soins de la peau (comme les lotions, les produits de rasage et les écrans solaires). Les parabènes peuvent être absorbés par la peau.

L’absorption de parabènes est une préoccupation possible car des études ont montré que les parabènes ont de faibles propriétés similaires aux œstrogènes. L’œstrogène est une hormone féminine connue pour provoquer la croissance et la division des cellules mammaires (normales et cancéreuses). Et certaines conditions qui augmentent l’exposition du corps aux œstrogènes (comme le fait de ne pas avoir d’enfants, une ménopause tardive, l’obésité, etc.) ont été liées à un risque accru de cancer du sein.

En 2004, une petite étude a trouvé des traces de parabènes dans certains échantillons de tumeurs du cancer du sein. Mais les conclusions de l’étude comportent quelques points importants :

• Les chercheurs ont uniquement recherché la présence de parabènes dans les échantillons de cancer du sein. L’étude n’a pas montré que les parabènes ont causé ou contribué au développement du cancer du sein dans ces cas – elle a seulement montré qu’ils étaient présents. Ce que cela signifiait n’est pas encore clair.
• Bien que les parabens aient de faibles propriétés semblables à celles des œstrogènes, les œstrogènes qui sont fabriqués dans le corps sont des centaines à plusieurs milliers de fois plus forts. Ainsi, les œstrogènes naturels (ou ceux pris en tant qu’hormones de substitution) sont beaucoup plus susceptibles de jouer un rôle dans le développement du cancer du sein.
• Les parabènes sont largement utilisés comme conservateurs dans les shampooings, les lotions, les autres cosmétiques et même les aliments. Cette étude ne contenait aucune information permettant de trouver la source des parabènes trouvés dans le tissu mammaire – on ne sait pas s’ils ont pu provenir des antisudorifiques ou d’une autre source.

La plupart des gens sont exposés aux parabènes. En fait, des études ont trouvé une certaine forme de parabens dans l’urine de jusqu’à 99% des personnes aux États-Unis. Mais jusqu’à présent, les études n’ont pas montré de lien direct entre les parabènes et des problèmes de santé, y compris le cancer du sein. Il existe également de nombreux autres composés dans l’environnement qui imitent les œstrogènes produits naturellement.

Bien qu’à l’heure actuelle, les parabènes présents dans les aliments, les médicaments, les cosmétiques et les produits de soins de la peau ne présentent pas de risques clairs pour la santé, les personnes préoccupées par l’exposition aux parabènes peuvent éviter les produits qui en contiennent. Les produits de consommation contenant des parabènes sont tenus de les mentionner parmi leurs ingrédients. La plupart des parabènes ont des noms contenant le mot « paraben », ce qui les rend faciles à trouver. Selon la Food and Drug Administration américaine, la plupart des grandes marques d’antisudorifiques et de déodorants ne contiennent actuellement pas de parabènes.

Dois-je m’inquiéter de l’aluminium dans les antisudorifiques ?

Les composés à base d’aluminium sont les ingrédients actifs des antisudorifiques. Ils bloquent les glandes sudoripares pour empêcher la sueur de remonter à la surface de la peau. Certaines recherches ont suggéré que ces composés d’aluminium peuvent être absorbés par la peau et provoquer des changements dans les récepteurs d’œstrogènes des cellules mammaires. Comme l’œstrogène peut favoriser la croissance des cellules mammaires cancéreuses et non cancéreuses, certains scientifiques ont suggéré que l’utilisation des composés à base d’aluminium dans les produits antisudoraux pourrait être un facteur de risque pour le développement du cancer du sein.

Mais il n’est pas clair quelle quantité d’aluminium est absorbée par la peau. Une étude qui s’est penchée sur l’absorption de l’aluminium contenu dans les antisudorifiques contenant du chlorhydrate d’aluminium appliqué sur les aisselles a révélé que seule une infime fraction (0,012 %) était absorbée. La quantité réelle d’aluminium absorbée serait bien inférieure à celle que l’on s’attendrait à trouver dans les aliments qu’une personne consomme pendant la même période.

Il ne semble pas non plus que le tissu du cancer du sein contienne plus d’aluminium que le tissu mammaire normal. Une étude qui a porté sur des femmes atteintes d’un cancer du sein n’a pas trouvé de réelle différence dans la concentration d’aluminium entre le cancer et le tissu normal environnant.

À ce jour, aucun lien clair n’a été établi entre les antisudorifiques contenant de l’aluminium et le cancer du sein.

Les antisudorifiques empêchent-ils une personne de transpirer des toxines cancérigènes par les ganglions lymphatiques des aisselles ?

Les ganglions lymphatiques aident à éliminer les bactéries, les virus et les autres menaces possibles pour le corps, mais les ganglions lymphatiques ne libèrent pas de déchets ou de toxines par la transpiration. En fait, les ganglions lymphatiques ne sont pas reliés aux glandes sudoripares. Les glandes sudoripares sont situées dans la peau, et non dans les ganglions lymphatiques. La plupart des substances cancérigènes qui pénètrent dans l’organisme sont éliminées du sang par les reins et le foie. Les substances éliminées par les reins sont libérées dans l’urine, tandis que celles qui sont éliminées par le foie sont libérées dans la bile. La bile se mélange ensuite aux selles et est éliminée avec celles-ci.

Y a-t-il des ganglions lymphatiques dans le quadrant supérieur externe où se produisent la plupart des tumeurs du sein ?

Les ganglions lymphatiques peuvent se trouver partout dans les seins et ont un rôle important. Les ganglions sous le bras (axillaires) filtrent la majeure partie de la lymphe liquide qui s’écoule du sein avant de retourner dans la circulation sanguine du corps. Ces ganglions se trouvent sous le bras, dans le quadrant supérieur externe du sein et près de la clavicule.

Les quadrants du sein n’ont en fait pas tous la même taille. Environ la moitié de tous les cancers du sein se développent dans la partie supérieure externe du sein, probablement parce qu’il y a plus de tissu mammaire dans cette zone. Le nombre de cancers du sein dans la partie supérieure externe du sein est proportionnel à la quantité de tissu mammaire dans cette zone.

Il n’y a aucune preuve suggérant que la localisation des cancers dans le sein est liée à l’utilisation d’anti-transpirants ou au rasage des aisselles.

Les hommes sont-ils moins susceptibles d’avoir un cancer du sein parce que l’antisudorifique se prend dans les poils des aisselles et n’est pas absorbé par leur peau ?

Les hommes sont beaucoup moins susceptibles que les femmes de développer un cancer du sein, principalement parce que les hommes ont beaucoup moins de tissu mammaire que les femmes. Les femmes ont environ 100 fois plus de tissu mammaire que les hommes et sont environ 100 fois plus susceptibles de développer un cancer du sein.

Les hormones jouent également un rôle. Les hommes présentant des conditions métaboliques ou génétiques qui entraînent une augmentation des niveaux d’œstrogènes ont un risque accru de développer un cancer du sein.

Les poils sous les bras et l’absorption d’antisudorifique n’ont pas été liés au risque de cancer du sein chez l’homme.

Pourquoi mon médecin me demande-t-il de ne pas utiliser d’antisudorifique ou de déodorant le jour de ma mammographie ?

On vous demande de ne pas utiliser d’antisudorifique ou de déodorant le jour où vous passez une mammographie car beaucoup de ces produits contiennent de l’aluminium. Ce métal peut apparaître sur une mammographie sous forme de minuscules taches. Ces taches peuvent ressembler à des microcalcifications, qui sont l’un des éléments recherchés par les médecins comme signe possible de cancer. Ne pas utiliser ces produits permet d’éviter toute confusion lors de l’examen des clichés de mammographie.

Comment la rumeur sur les antisudorifiques a-t-elle pu naître et se propager ?

Nous ne savons pas qui a lancé cette rumeur. La plupart des personnes qui ont fait suivre le courriel l’ont fait avec de bonnes intentions. Nous savons cependant que cette rumeur a été affichée sur certains sites Web qui vendent des déodorants qui ne sont pas des antisudorifiques, de sorte que certaines personnes pourraient bénéficier financièrement de la diffusion de cette désinformation.

Comment puis-je en savoir plus sur les facteurs de risque du cancer du sein et les moyens de détecter le cancer du sein à un stade précoce, lorsque le traitement fonctionne le mieux ?

Les femmes concernées par le cancer du sein peuvent s’informer sur les facteurs de risque du cancer du sein et les stratégies possibles pour réduire le risque de cancer du sein dans Breast Cancer Risk and Prevention.

Vous pouvez également parler à votre médecin, à votre infirmière ou à d’autres prestataires de soins de santé. L’American Cancer Society dispose d’informations sur tous les aspects du cancer du sein, des causes à la prévention, en passant par le diagnostic et le traitement. Contactez nous au 1-800-227-2345 ou visitez notre site web, www.cancer.org.