Joe Montgomery a fondé Cannondale en 1971 au-dessus d’une usine de cornichons dans une petite ville du Connecticut, la nommant d’après la gare ferroviaire située de l’autre côté de la rue – mais ce n’était pas une entreprise de vélos, au début. Au départ, Montgomery et une poignée d’employés à temps partiel fabriquaient des sacs à dos, des vêtements et des sacs de cyclotourisme. Puis Montgomery a décidé qu’il devait y avoir un meilleur moyen de transporter du matériel tout en roulant, et il a donc construit la première remorque haute performance pouvant être tractée par un vélo, appelée Bugger. Cannondale n’a pas cessé d’innover depuis.
Plus de 35 ans d’innovation dans le domaine du vélo
En 1983, l’entreprise a présenté son premier vélo, le ST-500-un vélo de route révolutionnaire qui délaissait l’acier standard de l’industrie pour de l’aluminium surdimensionné, car il était plus léger et plus rigide. Il s’agissait d’un changement fondamental pour l’industrie, forçant le reste des grands fabricants de vélos à rattraper leur retard.
Cette tendance s’est poursuivie en 1996, lorsque Cannondale a présenté la série CAAD (Cannondale Advanced Aluminum Design) de vélos de route, qui font toujours partie de la gamme de la marque aujourd’hui. En effet, alors que de nombreux fabricants de vélos n’utilisent l’aluminium que dans leurs offres les plus économiques, Cannondale continue de produire l’un des meilleurs vélos de course en aluminium de la planète : le CAAD12. Ces destriers prêts pour la compétition sont achetables avec tous les groupes Shimano, de 105 à Dura-Ace, ainsi que les modèles CAAD Optimo plus entrée de gamme qui sont équipés de groupes Shimano moins chers comme Shimano Tiagra, Sora et Claris.
« S’il y a une caractéristique déterminante de la marque qui nous a poussés au fil des ans, c’est notre volonté de dire « F*** it. Essayons « , déclare Murray Washburn, directeur mondial du marketing des produits chez Cannondale. « Depuis les premiers jours de la marque, nous avons toujours eu cet esprit de franc-tireur, cet optimisme inquiet et confiant qu’il y a toujours une meilleure façon de faire les choses, et un appétit inhabituel pour le risque dans la poursuite de ces meilleures façons. »
Après avoir participé à l’abandon de l’acier par l’industrie du vélo, Cannondale a lancé une première version du vélo de montagne, appelée le SM-500, avec des roues de 24 pouces à l’arrière, 26 pouces à l’avant, et un pédalier haut pour éviter les rochers de la côte Est. Plus tard, elle a fait découvrir au monde la double suspension. Au fil des ans, la société a réinventé le pédalier… deux fois… d’abord avec une manivelle creuse et un BB à roulement externe, puis avec le BB30, qu’elle a ouvert à l’ensemble de l’industrie.
Suspendre l’incrédulité
Mais si Cannondale est connu pour repousser les normes dans une catégorie, ce serait avec la suspension, en créant d’abord le Headshok (suspension dans le tube de direction), puis la fourche suspendue à une jambe Lefty, qui, selon la personne à qui vous demandez, révolutionne ou fait chier le monde du vélo.
La XC Lefty Ocho a été redessinée en 2018, passant d’une fourche à double couronne à une fourche à couronne unique et perdant 250 grammes de poids par rapport au modèle précédent. Et les cyclistes sur route ne sont plus en reste ; Cannondale a mis le Lefty Oliver de 30 mm sur son vélo d’aventure, le Slate, et une version rigide du Lefty Oliver sur son commuter, le Bad Boy. Et en 2019, ils ont lancé la nouvelle plateforme de vélo de gravier Topstone Carbon, où un système de ressort à lames plein cadre avec un pivot unique aide à adoucir les bosses de la route.
Qu’est-ce qu’il y a d’autre de nouveau pour 2019
La plus grande nouvelle, cependant, est peut-être le récent lancement du vélo de route aérodynamique SystemSix, qui a comblé la dernière pièce manquante de la gamme de route de Cannondale. S’inspirant de sa machine de trail SuperSlice, les concepteurs du SystemSix ont utilisé une approche systématique où les roues, le cadre, la fourche, la tige de selle, la potence et le guidon conspirent tous pour vous rendre plus rapide. Et pas seulement sur terrain plat. Cannondale affirme que son coupe-vent est plus rapide que n’importe quel vélo d’escalade léger sur des pentes allant jusqu’à 6 %. Le cadre SystemSix est également assez léger, arrivant à 981 grammes pour une taille 56cm.
La nouvelle gamme de vélos électriques à guidon abaissé de Cannondale, les Synapse NEO, qui sont parmi les premiers à utiliser le système de vélo électrique Active Line Plus de troisième génération de Bosch, plus petit que les offres précédentes et présentant moins de traînée, est également déployée cette année. Le Neo est également équipé d’une double chaîne, ce qui permet d’obtenir le même braquet que sur un Synapse standard. Cela a été en partie permis par l’extrémité arrière décalée à intégration asymétrique (Ai) du fabricant de vélos, qui permet également des bases plus courtes qui offrent également une maniabilité plus agile et un dégagement pour un pneu allant jusqu’à 700×35 mm.
Autres nouveautés : le Topstone avec son système de suspension arrière simple mais efficace, et une nouvelle version du vélo de course sur route polyvalent SuperSix Evo de la marque.
Maintenant, pour explorer pleinement ce que Cannondale produit actuellement, voici 10 de nos modèles préférés de la marque.
Jekyll 29 1
Capable – et polyvalente – grande roue enduro rig
Prix : 6850 $
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Vendu comme un vélo de course d’enduro pur jus, le Jekyll 29 1 présente un angle de tête relâché de 65 degrés et un débattement de 150 mm à l’avant et à l’arrière. Mais comme c’est souvent le cas avec Cannondale, ce vélo a un tour dans sa manche sous la forme d’un interrupteur qui permet à son utilisateur de réduire le débattement arrière à 120 mm. Associez cela à un angle de tube de selle de 75 degrés, et vous obtenez un vélo tout à fait capable de se frayer un chemin dans les montées difficiles. Le mode de débattement réduit est également idéal sur les sentiers moins techniques, car il donne au vélo une sensation plus vive. Pensez-y comme si vous aviez deux vélos en un.
Synapse Neo SE
Construit pour explorer au-delà du pavé et du prévisible
Prix : 4 400 $
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Équipé d’une transmission SRAM Apex 1x, de roues 650b et de pneus moelleux de 47 mm, le Synapse Neo SE est prêt pour le chemin de terre le moins fréquenté. Et grâce à son moteur Bosch Active Line Plus qui fournit jusqu’à 250 watts de puissance d’assistance au pédalage (jusqu’à une vitesse maximale de 20 mph), vous n’avez pas besoin d’être une superstar du Dirty Kanza pour vous aventurer hors des sentiers battus. Ce moteur est doté d’un engagement plus doux que les modèles précédents, ce qui signifie que l’assistance au pédalage est si transparente et silencieuse que vous oublierez presque que vous êtes sur un vélo électrique. Jusqu’à ce que vous ayez besoin d’un coup de pouce supplémentaire, bien sûr.
SuperSix Evo Hi-Mod Disc Ultegra Di2
Vélo de course aérodynamique, confortable et très polyvalent
Prix : 7750$
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Lancé en juin 2019, le vélo de course phare remanié de Cannondale est conçu pour tromper le vent grâce à un routage interne complet des câbles et à des tubes à profil aérodynamique tronqué qui mélangent les avantages de réduction de la traînée d’un profil aérodynamique complet avec la légèreté des tubes ronds. Les gains aérodynamiques ne se font pas au détriment du confort, cependant. Une nouvelle tige de selle en fibre de carbone est conçue pour augmenter la souplesse, tandis que la jonction entre les haubans du cadre a été abaissée pour améliorer encore les capacités de ce vélo à dompter les bosses. Les modèles à freins à disque peuvent également accueillir des pneus de 30 mm, ce qui en fait un vélo prêt pour la course qui ne vous fera pas souffrir pendant les longues journées en selle. Les cadres en carbone haut module sont disponibles avec les transmissions Shimano Dura-Ace Di2, Ultegra Di2, et Dura-Ace mécanique, avec la possibilité d’ajouter un compteur de puissance intégré Power2Max pour un supplément de 490 $.
Topstone Carbon Force eTap AXS
Construit pour le confort – et la vitesse
Prix : 6500$
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Parmi les vélos de gravier les plus progressifs à arriver sur le marché en 2019, le Topstone Carbon est doté du nouveau système de suspension à ressorts à lames triangulaires arrière Kingpin de Cannondale pour atténuer les bosses de la route. Le système fonctionne via une flexion conçue dans le cadre, offrant un confort et une traction accrue sans impact négatif sur l’efficacité du pédalage. Les jantes Hollowgram en carbone ajoutent à la sensation de légèreté et d’agilité du vélo, et le combo guidon et potence SAVE intégré a un léger style aéro qui rappelle davantage les vélos de route que les vélos de gravier.
SuperX Force 1
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Prix : 4 100 $
Un coureur de cyclocross qui peut doubler comme un broyeur de gravier
Ok, le nom ressemble à un film de l’univers Marvel, mais c’est en fait le vélo de cyclocross haut de gamme de Cannondale. Mieux encore, il s’agit en fait de deux vélos en un : un vélo de course rapide pour le week-end et un vélo de gravier performant. Cannondale a doté le SuperX d’une » géométrie de direction frontale « , ce qui signifie en gros qu’il a une partie avant détendue avec un déport de fourche plus important pour plus de stabilité dans les descentes. Le carbone BallisTec et les pédaliers intégrés offrent une conduite incroyablement rigide et légère, tandis qu’une base sensiblement courte permet une meilleure traction dans les montées. Tout cela est excellent pour la course. Mais la position verticale du vélo et le dégagement important des pneus (jusqu’à 40 mm) signifient que vous pouvez également utiliser ce vélo pour le gravier. Choisissez parmi les groupes SRAM Force 1 (4 100 $) et Ultegra (3 800 $).
Scalpel-SI Hi-Mod 1
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Prix : 7 900 $
Le Scalpel est un incontournable des courses XC qui continue d’évoluer pour gérer des parcours plus difficiles.
Les courses de cross-country ne sont plus comme avant. Ils sont plus difficiles. Plus techniques. Plus corsés. Le Scalpel, qui a été à la pointe des courses de XC pendant des années, a changé avec les temps. Vous bénéficiez toujours des dimensions du débattement XC (100 mm à l’avant et à l’arrière), mais le vélo intègre également un angle de tube de direction plus faible et une portée plus longue pour une meilleure tenue en descente, tandis qu’un verrouillage à distance et un cadre en carbone BallisTec Hi-MOD font de ce vélo un rêve dans les montées. Les modèles du Scalpel-SI vont du haut de gamme Hi-Mod World Cup (10 500 $) au SI-5 (3 150 $), plus économique, fabriqué avec l’alliage SmartForm C1.
Habitude 4
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Prix : 3 150 $
Ce vélo de trail populaire a été entièrement repensé pour 2019
Un vélo pour chaque trail ? C’est une grande commande, et probablement une qui ne pourra jamais être remplie, mais l’Habit s’en approche sacrément. Conçu pour être votre fouet de tous les jours, l’Habit nouvellement redessiné a des roues de 29 pouces, 130 mm de débattement à l’avant et à l’arrière, et une transmission 1x avec une base super courte pour une traction maximale. Un large guidon et une tige tombante complètent les caractéristiques, et toute la ligne se concentre sur la suspension « Proportional Response », ce qui signifie essentiellement que la géométrie est spécifique à la taille, de sorte que le pédalage, le freinage et la suspension sont optimisés pour chaque modèle. Choisissez entre le SmartForm C1 Alloy Habit 6 (2 100 $) et le BallisTec Carbon Habit Carbon 1 avec composants Shimano XTR (7 900 $). Vous n’aimez pas les grandes roues ? Optez pour le Bad Habit, qui est équipé des mêmes goodies, mais avec des roues 27+.
CAAD Optimo 105
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Prix : 1 255 $
Un vélo de route d’entrée de gamme en aluminium avec géométrie de course
Cannondale s’est fait connaître en construisant des vélos de route performants en aluminium, et cette tradition se poursuit avec le CAAD12 et le CAAD Optimo, ce dernier étant un vélo de course d’entrée de gamme avec une géométrie inspirée de la vitesse et des caractéristiques tirées du SuperSix Evo haut de gamme. Son cadre SmartForm C2 en aluminium est léger et rigide, tandis que les « zones de flexion » du triangle arrière et de la fourche absorbent les vibrations de la route. Le tout est habillé de Shimano 105. Vous allez aller vite sans lâcher beaucoup d’argent.
Trail 2
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Prix : 1 575 $
Un hard tail d’entrée de gamme avec des caractéristiques qui donnent confiance.
Disons que vous êtes « curieux de terre ». Vous commencez tout juste à faire du vélo de montagne. Vous voulez un vélo performant qui ne coûte pas une fortune. Le Trail est un vélo de montagne d’entrée de gamme doté d’une série de caractéristiques destinées à donner confiance aux nouveaux vététistes sur les singletracks. Une potence courte et un guidon large augmentent le contrôle, tandis qu’un angle de tête peu prononcé vous donne confiance dans les descentes. Les freins à disque hydrauliques vous donnent la puissance de freinage tandis qu’une transmission 1x garde les choses simples.
Bad Boy 1
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Prix : 1 950 $
Un beau vélo urbain avec une fourche rigide Lefty
Est-ce mal d’être séduit par le look d’un vélo ? Pas s’il est aussi beau que le Bad Boy, un élégant vélo de ville noir mat doté d’une fourche rigide Lefty qui attire l’attention. L’acheminement interne des câbles maintient les lignes épurées, et les feux intégrés répondent à l’une des questions les plus fréquentes que se posent les navetteurs : « Est-ce que j’ai chargé mes feux ? » Il y a même un pare-chocs doux et réfléchissant sur le tube supérieur pour protéger la peinture lorsque vous appuyez le vélo contre une balustrade ou un panneau de signalisation. C’est un design bien pensé. Oh, et une transmission par courroie Gates sans souci.
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