En 1894 ou 1895, l’inventeur William K. L. Dickson, travaillant pour Thomas Edison, a réalisé le film sonore expérimental Dickson au studio de production cinématographique Black Maria d’Edison à West Orange, dans le New Jersey. Il s’agit du premier film connu avec du son enregistré en direct. Il semble également être le premier film réalisé pour le Kinétophone Edison-Dickson, le premier système de film sonore.
La version ci-dessous de la Bibliothèque du Congrès ne comprend pas la piste sonore:
« Des rapports suggèrent qu’en juillet 1893, un Kinétoscope accompagné d’un phonographe à cylindre avait été présenté à l’Exposition universelle de Chicago. Le premier film connu réalisé en tant que test du Kinétophone a été tourné au studio d’Edison dans le New Jersey à la fin de 1894 ou au début de 1895 ; aujourd’hui désigné sous le nom de Dickson Experimental Sound Film, c’est le seul film survivant avec un son enregistré en direct réalisé pour le Kinétophone. En mars 1895, Edison a mis l’appareil en vente ; sans innovation technologique, il s’agissait d’un kinétoscope dont le boîtier modifié comprenait un phonographe à cylindre. Les propriétaires de kinétoscope se voient également proposer des kits permettant de modifier leur équipement. Les premières expositions de kinétophones semblent avoir eu lieu en avril. Bien que le site Web éducatif de la Library of Congress indique que « l’image et le son étaient rendus quelque peu synchrones en les reliant par une courroie », cette affirmation est inexacte. Comme le décrit l’historien David Robinson, « le kinétophone… ne tentait pas de synchronisation. Le spectateur écoutait, par l’intermédiaire de tubes, un phonographe dissimulé dans le meuble et interprétant approximativement la musique ou tout autre son approprié ». L’historien Douglas Gomery est du même avis : » Le Kinetophone n’essayait pas de synchroniser le son et l’image « . Le grand mixeur de son de la production, Mark Ulano, écrit : « Seuls 45 kinétophones ont été fabriqués. Ils ne jouaient PAS de manière synchrone, si ce n’est que le phonographe s’allumait lors du visionnage et s’éteignait à l’arrêt. Bien que le test Dickson qui a survécu implique un son enregistré en direct, il est certain que la plupart, et probablement tous, des films commercialisés pour le Kinetophone étaient tournés en tant que films muets, principalement des sujets de marche ou de danse ; les exploitants pouvaient alors choisir parmi une variété de cylindres musicaux offrant une correspondance rythmique. Par exemple, trois cylindres différents avec des performances orchestrales étaient proposés comme accompagnements pour Carmencita : » Valse Santiago « , » La Paloma « , et » Alma-Danza Spagnola » (article de Wikipédia sur le Kinéophone, consulté le 15-02-2013).