Un excellent article de Kendall E. Houlihan DVM avec la division du bien-être animal de l’American Veterinary Medical Association (AVMA) intitulé » Une revue de la littérature sur les implications du bien-être de la gonadectomie des chiens » a été publié dans le Journal de l’AVMA, le 10 mai 2017. En résumé, en dehors de la politique saine de stérilisation de tous les chiens et chiots de refuge, à de rares exceptions près, en tant que mesure de contrôle de la population, des exceptions peuvent être indiquées pour les propriétaires de chiens qui n’ont pas pour activité de reproduire des chiens.
Ces exceptions, où les chiens de certaines races, tailles et sexes peuvent avoir de plus grands avantages pour la santé à ne pas être gonadectomisés / stérilisés après une évaluation vétérinaire éclairée, sont considérables. Grâce au Dr Houlihan, les vétérinaires peuvent désormais mieux informer leurs clients possédant certaines races pures, comme celles qui sont sensibles au cancer des os, sur les avantages et les inconvénients de la stérilisation, et après avoir déterminé la compétence des clients à manipuler des chiens non stérilisés. Si la stérilisation peut augmenter le risque d’autres cancers chez certaines races et certains sexes, comme celui de la vessie, les tumeurs cutanées à mastocytes et les hémangiosarcomes, elle augmente globalement la longévité. Les lymphomes semblent être moins fréquents chez les chiens femelles non stérilisés. Les chiens mâles et femelles stérilisés ont deux fois plus de risques de développer un cancer des os que les chiens non stérilisés. La stérilisation élimine la possibilité de cancers des organes reproducteurs, réduit le risque de cancer mammaire, surtout si elle est pratiquée avant les premières chaleurs, et réduit l’incidence de l’hyperplasie bénigne de la prostate. Les chiens stérilisés des deux sexes sont plus enclins à la rupture des ligaments croisés (du genou), ce qui peut être associé à une prédisposition à l’obésité, tandis que la dysplasie de la hanche est plus fréquente chez les mâles stérilisés que chez les femelles stérilisées et intactes. L’agressivité entre chiens mâles est plus fréquente lorsqu’ils ne sont pas castrés. L’incontinence urinaire est le plus souvent observée chez les femelles castrées mais peut généralement être contrôlée par des médicaments.
Il est clair que la stérilisation présente de nombreux avantages pour la santé et le bien-être des chiens gardés comme compagnons, mais il existe des exceptions qui méritent d’être examinées attentivement par les vétérinaires et leurs clients propriétaires de chiens. Comme l’indique le Dr Kendall dans une communication personnelle (6/6/17), « la recherche sur les impacts potentiels étant en cours, les vétérinaires doivent continuer à utiliser leur jugement professionnel, en pesant toutes ces informations à la lumière de la propriété, de la race, du sexe et de l’utilisation prévue de l’animal. La faible incidence et la nature multifactorielle d’un grand nombre de ces conditions rendent peu probable une modification substantielle des recommandations pour les pratiques de routine de stérilisation ».
Cependant, il y a aussi des considérations culturelles, la stérilisation étant découragée dans les pays scandinaves avec un rapport de 7 pour cent des chiens stérilisés. La loi norvégienne sur le bien-être des animaux indique clairement que les procédures chirurgicales ne doivent pas être utilisées pour adapter les animaux aux besoins des humains, sauf si cela est strictement nécessaire.