Depuis que Sir Edmund Hillary a atteint son sommet en 1953, des milliers d’aventures se sont lancées à la conquête du sommet mortel du mont Everest.
En fait, tant de gens tentent leur chance chaque année que cette beauté himalayenne se transforme lentement en un littéral tas de merde.
L’Everest doit sa popularité au titre impressionnant de « plus haute montagne du monde », mais en réalité, il ne l’est pas – pas selon la science.
Oui, la plus haute montagne du monde est en fait le Chimborazo – un stratovolcan en Équateur qui fait partie de la chaîne de montagnes des Andes – car c’est le point le plus éloigné du centre de la Terre et, par conséquent, le plus haut en termes de distance.
Selon Eli Rosenberg pour le New York Times, le sommet du Chimborazo s’élève à 20 500 pieds (6 248 mètres) au-dessus du niveau de la mer, ce qui est plus court que l’Everest de 8 529 pieds (2 600 mètres), mais tout cela change quand on le mesure depuis le centre de la Terre.
Basiquement, puisque la Terre n’est pas plate (désolé, B.o.B), elle se bombe vers l’extérieur à l’équateur et s’aplatit près des pôles.
Cela signifie que les montagnes près de l’équateur sont techniquement plus hautes que celles des autres régions, et il se trouve que le Chimborazo est presque en plein sur la ligne de taille de notre planète, alors que l’Everest est à 28 degrés au nord.
Alors, de combien est-il plus haut ? Eh bien, selon un rapport, l’Everest s’étend sur une distance de 3 965 miles (6 382 kilomètres) depuis le centre de la Terre.
Pendant ce temps, le Chimborazo s’étend sur 3 967 miles (6 384 kilomètres). Bien qu’il ne s’agisse que d’une différence de 3,2 km (2 miles), cela signifie tout lorsqu’il s’agit de couronner les titres de hauteur.
En fait, ces 2 miles suffisent à placer le Chimborazo au premier rang, et à éjecter l’Everest du top 20.
Ce n’est pas exactement une nouvelle, cependant – NPR a publié un rapport sur le Chimborazo en 2007. Alors pourquoi l’Everest continue-t-il à recevoir tout l’amour, alors que le Chimborazo passe relativement inaperçu ? Eh bien, tout se résume à la difficulté de l’ascension.
Si vous êtes un alpiniste, vous voulez le défi le plus difficile, ce qu’offre l’Everest.
Il faut 10 jours pour simplement se rendre au camp de base de l’Everest, six semaines pour s’acclimater, puis l’ascension ardue de neuf jours jusqu’au sommet. En revanche, le Chimborazo prend environ deux jours à grimper après s’être acclimaté (environ deux semaines), rapporte Rosenberg.
En outre, il est important de mentionner à nouveau que l’Everest remporte toujours le gâteau lorsqu’il est mesuré au niveau de la mer.
Si vous utilisez cette métrique, le Chimborazo ne serait même pas classé comme le plus haut sommet des Andes. Ce titre appartient au mont Aconcagua, qui s’élève à 22 828 pieds (6 961 mètres) au-dessus du niveau de la mer.
Donc, si vous avez déjà fait des plans pour escalader l’Everest et gagner une place à côté de celle de Sr Edmund Hillary, n’ayez crainte, car vous êtes toujours en train d’escalader la plus haute montagne du monde – si le niveau de la mer est votre métrique. Après cela, vous pourriez aussi bien frapper le Chimborazo, parce que cette ascension semblera être une promenade dans le parc.
Une version de cet article a été publiée pour la première fois en mai 2016.