Au moment de la cinquième saison des Sopranos (2004), David Chase et son équipe avaient déjà réinventé la série sur la mafia, gagné un bateau plein d’Emmys et changé la façon dont les gens pensent à la télévision. Mais il y avait encore du travail à faire, et Joseph Gannascoli avait une idée de la direction que pourrait prendre la série.
Gannascoli, l’acteur qui a commencé par jouer Gino et est devenu Vito Spatafore dans la deuxième saison, avait déjà suggéré son idée de bombe sur un Vito renfermé à un scénariste des Sopranos quelques années auparavant. Mais il savait qu’il devait être discret à ce sujet.
« Il fallait être très prudent, vous ne voulez pas le faire devant tous les autres acteurs », a déclaré Gannascoli à Showbiz Cheat Sheet au sujet de l’approche des scénaristes des Sopranos. « Vous devez le faire en cachette. »
Gannascoli avait lu un livre sur un mafieux gay qui était un associé de la famille criminelle Gambino de New York. Et il a vu dans cette figure réelle de la pègre un excellent modèle pour Vito. Bien que les scénaristes n’aient retenu sa suggestion que quelques années plus tard, Gannascoli allait voir son souhait exaucé.
L’associé des Gambino, Vito Arena, avait survécu en tant que mafieux gay dans les années 80.
Si vous lisez la scène du crime organisé du New Jersey, vous verrez comment David Chase a repris des détails de gangsters réels. Les fans des Sopranos peuvent deviner où John « Big Pussy » Russo a fini dans la série. De même, on voit clairement ce que Chase a fait avec les histoires de « Tony Boy » Boiardo qui rendait visite à un psy de West Orange.
Gannascoli s’est également penché sur des gangsters réels lorsqu’il a pensé au fait que son personnage Vito Spatafore était fermé. Dans les années 1980, Vito Arena, associé de la famille Gambino, menait une telle vie. Après son arrestation en 1982, Arena a admis avoir des relations sexuelles avec des hommes devant le tribunal. Gannascoli l’a lu alors qu’il travaillait sur l’émission en 2002.
« J’ai approché Robin Green (la femme de Mitch Burgess) et lui ai dit : « Je lis un livre intitulé Murder Machine », se souvient Gannascoli. J’ai dit : « Je pense que ce serait assez intéressant. Il y a un mafieux qui est gay et on ne le voit pas vraiment. Ou si vous l’avez déjà vu.' »
Gannascoli a dit à Green qu’il serait prêt à travailler cela dans le personnage de Vito Spatafore. Bien que Green ait semblé intéressé, Gannascoli n’a plus entendu parler de rien jusqu’à ce que le meurtre d’un mafieux gay de Jersey fasse la une des journaux.
Le meurtre d’un mafieux gay de Jersey a fait reconsidérer les scénaristes des ‘Sopranos’.
En 2003, une histoire de mafia qui fait l’effet d’une bombe fait le tour des kiosques. Pendant le procès des mafieux de Jersey, un soldat de DeCavalcante a décrit avoir assassiné le patron de DeCavalcante, Johnny Boy D’Amato, parce qu’il était gay. « Personne ne va nous respecter si nous avons un patron homosexuel gay », a déclaré le tueur au tribunal.
À ce moment-là, les scénaristes des Sopranos ne pouvaient pas ignorer la suggestion de Gannascoli. « Rien n’est venu à ce sujet jusqu’à ce que nous retournions pour la saison 5 », a-t-il déclaré à Showbiz Cheat Sheet. « Alors qu’ils se préparaient à commencer le tournage, ils m’ont demandé quel était le nom de. »
Gannascoli a tout de suite compris qu’ils prenaient son idée au sérieux. « Ils ont fait quelques changements de scénario pendant l’année, ils m’ont donné une femme. J’ai pensé : ‘Il y a quelque chose de louche là-dedans’. Puis est venue toute la scène avec l’agent de sécurité . C’était un gros truc. »
Dans une démonstration de soutien dont James Gandolfini était connu, la star des Sopranos a dit à Gannascoli qu’il l’accompagnerait pour parler à Chase s’il était mal à l’aise avec la scène du garde de sécurité. Mais Gannascoli était prêt à l’affronter. Après tout, il voulait que les scénaristes empruntent cette voie avec Vito. Il n’avait qu’une seule réserve.
« J’espère juste qu’ils ne vont pas juste faire cette scène et l’oublier », a déclaré Gannascoli. « C’est un peu ce que j’ai demandé. Donc je vais faire avec et faire confiance à leur jugement. »
En regardant en arrière en 2019, il n’avait aucun regret. « Je suis heureux de l’avoir fait », m’a-t-il dit. « Ça a changé ma vie. »
Voir aussi : L’actrice des ‘Sopranos’ David Chase décrite comme totalement ‘irréprochable’
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