Lorsqu’une personne que vous aimez a des maux de tête, la seule chose que vous voulez faire est de faire disparaître ces maux de tête. Les faire sortir de la douleur. Le voir sourire à nouveau. Mais parfois, les médicaments habituels – tylénol, ibuprofène et même les médicaments sur ordonnance – n’aident pas. Le mal de tête ne disparaît pas, ou bien il disparaît mais revient toujours, bien trop souvent. Bien entendu, vous emmenez votre proche chez le médecin pour vous assurer qu’il n’a rien de grave dans la tête – pas de tumeur, d’anévrisme, de méningite, de sinusite ou autre. Le médecin essaie de trouver la cause du mal de tête, bien sûr, mais étonnamment souvent, même les terribles maux de tête n’ont pas de causes visibles. Le type de mal de tête le plus courant qui n’est pas causé par d’autres choses (pas par une tumeur, pas par une infection, etc.) est la migraine.
Beaucoup de personnes dans cette situation passent des IRM pour essayer de comprendre le problème, mais les scanners ne détectent pas les migraines. Ils montrent seulement que le mal de tête n’est pas causé par d’autres problèmes. Comme nous n’avons aucun outil pour montrer qu’un mal de tête est une migraine, c’est une situation frustrante. Une personne que vous aimez vous dit qu’elle se sent mal, mais les migraines ne peuvent pas être mesurées, vues ou documentées de manière indépendante. Toutes les personnes concernées sont frustrées, et parfois méfiantes. Cette personne souffre-t-elle vraiment ? Qu’en est-il si une personne a des migraines si fréquentes qu’elle finit par rester à la maison tout le temps ? Ce genre de situation détruit des vies et des familles.
Alors que faites-vous ?
Sarah a eu quelques patients qui ont essayé de trouver des exorcistes. Sans succès. Une meilleure porte de sortie est de considérer largement toutes les composantes qui peuvent conduire une personne à avoir des migraines, pour essayer de s’attaquer aux causes. Et une composante sous-estimée est le TDAH.
Comment le TDAH entraîne-t-il des migraines ? Et pourquoi ? Et pourquoi n’avez-vous pas entendu cela avant ?
Le TDAH est une cause sous-estimée de migraines. Une partie de la raison est que les médecins qui se spécialisent dans la gestion des maux de tête ne sont généralement pas les mêmes que ceux qui se spécialisent dans le TDAH. Vous allez voir un neurologue pour vos maux de tête, mais la plupart des neurologues ne gèrent pas également le TDAH (Sarah est une exception.) Il y a également eu peu d’études universitaires et peu d’articles écrits sur la coexistence de ces deux conditions neurocomportementales très communes et qui se chevauchent parfois.
Il y a cependant quelques résultats intéressants dans les quelques études qui ont été publiées. L’une d’elles est que la dopamine est impliquée dans les migraines ainsi que dans le TDAH. Beaucoup de gens savent que le TDAH implique les voies dopaminergiques du cerveau. Moins de gens savent que les symptômes de la migraine peuvent être provoqués par la stimulation des récepteurs de la dopamine, et que certains médicaments actifs sur les récepteurs de la dopamine sont des traitements efficaces contre la migraine. En outre, par rapport aux personnes non migraineuses, les personnes qui souffrent de migraines récurrentes peuvent répondre différemment à certains médicaments agissant sur le système dopaminergique du cerveau.
En outre, les deux affections se chevauchent fréquemment : La migraine semble être un facteur de risque pour le TDAH, et le TDAH semble être un facteur de risque pour les migraines. En d’autres termes, les personnes souffrant de migraines semblent avoir une incidence de TDAH supérieure à la moyenne, et les personnes souffrant de TDAH semblent avoir une incidence de migraines supérieure à la moyenne. Cela s’applique aussi bien aux enfants qu’aux adultes. Et le « type » de TDAH dont vous souffrez ne semble pas avoir d’importance : Que votre TDAH soit à prédominance inattentive, à prédominance hyperactive ou de type combiné, vous avez toujours un risque plus élevé de migraines. Inversement, il ne semble pas important (du moins pas beaucoup) que vous ayez une migraine avec aura ou une migraine sans aura : les deux semblent être associés à un risque plus élevé de TDAH.
Les bases
- Qu’est-ce que le TDAH ?
- Trouver un thérapeute pour aider le TDAH
Les médicaments contre le TDAH, en particulier les médicaments stimulants, peuvent provoquer des symptômes de migraine chez certaines personnes. Chez certains patients, cela semble être un effet direct du médicament. Chez d’autres, les stimulants peuvent provoquer un manque d’appétit comme effet secondaire, ce qui entraîne secondairement une augmentation de la fréquence des migraines déclenchées par l’absence de nourriture. Cependant, même pour les personnes qui ne prennent pas de médicaments, le TDAH est associé aux migraines. Cela peut s’expliquer en partie par le fait que le TDAH entraîne des difficultés de concentration et que le stress et l’anxiété déclenchent des migraines. Mais il peut y avoir des facteurs biologiques communs impliqués.
Certaines études génétiques ont lié le TDAH aux migraines, et à mesure que les études génétiques s’affinent, il est probable que ce lien devienne plus clair. Le TDAH et la migraine partagent également des liens génétiques avec l’anxiété, la dépression et d’autres troubles de l’humeur, ce qui suggère des causes biologiques communes.
Et puis il y a la question des commotions cérébrales. Les personnes atteintes de TDAH ont tendance à avoir plus de commotions cérébrales, probablement en raison d’un comportement plus impulsif et risqué. Ainsi, lorsqu’un patient se présente avec une commotion cérébrale, le médecin devrait se demander si le TDAH n’aurait pas été un facteur prédisposant. Au lieu de cela, la plupart des médecins attribuent toute difficulté de concentration après la commotion à la commotion elle-même – c’est-à-dire qu’ils peuvent supposer qu’un « déficit d’attention » a été causé par la commotion, alors que c’est peut-être le contraire. Seule une anamnèse minutieuse permet de séparer ces deux possibilités en établissant si les symptômes du TDAH étaient présents avant la survenue de la commotion.
Pour rendre les choses encore plus compliquées, la présence d’un TDAH peut également influencer les symptômes résultant d’une commotion cérébrale. Des études ont montré que les étudiants ayant un TDAH préexistant rapportent une incidence plus élevée de symptômes post-commotion. Cela a un certain sens : les maux de tête sont l’un des symptômes les plus courants de la commotion cérébrale, mais un autre symptôme courant est la difficulté de concentration (c’est-à-dire l’attention).
Lectures essentielles sur le TDAH
En général, après une commotion cérébrale, tout problème d’attention ou de maux de tête qu’une personne avait auparavant va s’aggraver. Ainsi, chez quelqu’un qui est sujet aux migraines (ou autres), ces maux de tête vont s’aggraver après une commotion cérébrale. Chez une personne souffrant de TDAH ou de problèmes d’attention, même légers, ces problèmes d’attention (concentration, etc.) vont s’aggraver après une commotion cérébrale. Et comme pour le TDAH et la migraine en général, ces symptômes post-commotionnels sont également liés entre eux : Parfois, la douleur des maux de tête post-commotion est un facteur important dans la difficulté de concentration. À l’inverse, les difficultés de concentration peuvent entraîner une augmentation du stress, ce qui provoque des maux de tête. Quoi qu’il en soit, parfois, le traitement de tout problème d’attention – avec ou sans médicament contre le TDAH – peut aider avec d’autres symptômes post-commotion, comme les maux de tête ; de même, le traitement des maux de tête post-commotion peut améliorer les problèmes d’attention post-commotion.
Alors pour revenir à la question initiale : Lorsqu’une personne que vous aimez a un mal de tête, que devez-vous faire ? Réfléchissez bien à tous les facteurs qui pourraient être en cause. Sachez que le TDAH peut contribuer au mal de tête, et évoquez avec le médecin la possibilité que le traitement d’un TDAH coexistant puisse améliorer les symptômes du mal de tête. Il y a une chance que ce soit le facteur qui fasse une grande différence.