Le grand examen médical : où aller, que se procurer

Bien que vieillir soit une meilleure alternative, vivre dans le déni est un choix confortable – et beaucoup plus agréable que votre première coloscopie. Le contrôle annuel chez votre médecin couvre l’essentiel, mais un examen médical vraiment approfondi nécessitera des déplacements dans plusieurs cabinets, avec les longues attentes habituelles et des patients empilés comme des avions au-dessus de l’O’Hare de Chicago. Il y a deux ans, l’un de mes amis les plus proches est mort d’un infarctus qui aurait absolument pu être évité s’il avait seulement pris le temps, malgré son horaire de travail fou et ses obligations familiales, de faire un bilan de santé.

Avec les baby-boomers qui commencent à vieillir, on a assisté à une prolifération d’établissements proposant des examens physiques complets pour « cadres ». Comme je viens moi-même d’avoir 50 ans, je me suis dit que ce serait peut-être le bon moment pour voir comment les examens – et mon corps – ont évolué. Parmi les options les plus connues, les cliniques Mayo et Cleveland, ainsi que les unités Johns Hopkins, Duke, UCLA et Stanford, sont toutes associées à de grands hôpitaux, ce qui est utile en cas de complications graves ou si un traitement immédiat est recommandé. Selon la Mayo Clinic, moins de 5 % de ses examens ont révélé des conditions potentiellement mortelles et près de la moitié ont exposé des facteurs de risque de maladie grave. Ces centres attirent des patients du monde entier et se concentrent non seulement sur les besoins médicaux mais aussi sur une approche du mode de vie. La Cleveland Clinic propose même des programmes dans les stations thermales de Canyon Ranch. Il existe également un certain nombre de centres de diagnostic privés qui ne pratiquent que des examens physiques, comme le Princeton Longevity Center dans le New Jersey et les Cooper Clinics au Texas. J’ai choisi le CPL strictement pour sa commodité, mais certains seront peut-être plus à l’aise en allant à l’hôpital. D’autres préfèrent opter pour le vrai luxe et transformer leur examen médical en vacances dans un spa ou l’intégrer dans des vacances en station balnéaire. Pour moi, cependant, le risque d’avoir de mauvaises nouvelles médicales avant mon soin du visage aux algues pourrait être un véritable buzz kill.

Comme dans la plupart des centres, la journée au PLC a commencé à l’installation de balayage, qui regorge d’appareils de tomodensitométrie à 64 coupes à la fine pointe de la technologie. On m’a ensuite fait faire la navette entre le bureau principal, on m’a fait subir toutes les sortes d’examens imaginables et on m’a promis un rapport complet sur ma mortalité en quelques heures. Certains centres recommandent des scanners du corps entier pour les patients de plus de 45 ans. S’ils peuvent sauver des vies, ils sont également controversés. Le Dr Reginald Munden, président par intérim du département de radiologie diagnostique du M. D. Anderson Cancer Center de l’Université du Texas, déclare : « Je ne suis pas à l’aise avec une approche globale du dépistage », citant la sensibilité limitée des scanners aux lésions cancéreuses courantes et l’augmentation faible mais significative du risque de cancer due à une exposition accrue aux rayonnements. Il y a aussi la question des faux positifs : Jusqu’à 80 % de ces tests peuvent trouver quelque chose qui peut conduire à ce que Munden appelle une spirale de scans de suivi coûteux et anxiogènes, avec peu de résultats significatifs. Il est intéressant de noter que les faux négatifs, c’est-à-dire le fait de s’entendre dire que le scanner ne révèle aucun problème dont il faut s’inquiéter, sont tout aussi risqués. Cela peut conduire certaines personnes à poursuivre un comportement nuisible, comme le tabagisme, ou à ignorer de nouveaux symptômes.

Bien sûr, il existe de nombreuses histoires de problèmes graves qui ont été détectés. Les médecins des cliniques ont reçu de nombreux courriels de patients dont le cancer du rein ou l’anévrisme en développement a été détecté précocement, leur sauvant peut-être la vie. En fait, le jour où j’étais à l’automate, un ancien banquier d’affaires a découvert, après 53 ans, qu’il était né avec un seul rein. La mise en balance des risques et des avantages d’un scanner est une décision personnelle, et toute clinique devrait vous fournir de nombreuses informations pour vous permettre de faire une évaluation éclairée. Le Dr Richard S. Lang, qui dirige la section de médecine préventive à la Cleveland Clinic, a expliqué que si « les scanners ne conviennent peut-être pas à tout le monde », ils offrent certainement « des informations supplémentaires au profil du patient » et, tant que les résultats sont gérés correctement, peuvent être d’une grande valeur – même si ce n’est que comme base de référence pour les examens futurs.

Après les tomodensitogrammes et les analyses sanguines, vous pouvez vous attendre à un examen physique très détaillé et sans précipitation de la part d’un membre du personnel senior, au lieu de la version habituelle de Cliffs Notes offerte par votre médecin généraliste. Tous les aspects de vos antécédents médicaux seront vérifiés – on vous demandera d’envoyer des copies de tous les rapports disponibles à l’avance – et tous les problèmes, maux ou douleurs seront examinés. J’ai ensuite passé un test d’effort cardiovasculaire stimulant et une séance de gymnastique avec le physiologiste de l’exercice Chris Volgraf. Entraîneur très instruit et entraîneur de force professionnel, il a complètement changé ma perspective sur mon propre régime d’entraînement et m’a montré une série d’échauffements et d’exercices conçus pour rendre mon temps de gym plus sûr, plus efficace et plus efficace.

Le déjeuner a été suivi d’un test de vision et d’audition, d’une scintigraphie de la densité osseuse et de la composition corporelle, et d’une rencontre avec un nutritionniste, qui a évalué le journal alimentaire de trois jours qu’on m’avait demandé de tenir.

Quand tous les tests ont été effectués, la plus grande différence entre une journée complète dans l’une des cliniques et un rapide contrôle d’entretien de routine est devenue claire : un médecin senior s’assoit avec vous et examine les résultats de chaque test en détail et leurs implications. Voir des images informatiques rotatives, en trois dimensions et en couleurs, de vos organes internes peut être inquiétant. Le Dr David Fein, directeur médical et fondateur du PLC, m’a confié que l’un des outils les plus efficaces pour convaincre les patients de modifier leur mode de vie malsain est de leur montrer leurs artères bouchées ou la graisse vasculaire enveloppant leurs organes vitaux dans une splendeur haute définition. Vous pouvez montrer cette image et dire : « C’est la photo de votre crise cardiaque ou de votre diagnostic de diabète de type 2 dans cinq ans ».  » Poussant l’enveloppe prédictive, le Duke Executive Health Program proposera bientôt une évaluation de pointe basée sur l’ADN génomique qui dépiste certains risques génétiques.

J’ai quitté l’automate avec un lourd classeur, complet avec les résultats des tests et un disque contenant des copies de mes scans, à remettre à mon médecin personnel. À mon avis, toute personne qui peut se le permettre, ou dont l’employeur ou l’assureur paiera, devrait immédiatement s’inscrire pour une visite dans l’une des meilleures cliniques et y retourner à intervalles raisonnables. La clinique Mayo cite des études montrant que les entreprises peuvent économiser jusqu’à 20 % sur les demandes de remboursement de frais médicaux supplémentaires et 45 % sur les jours de maladie supplémentaires pris par les cadres qui ont régulièrement subi des examens médicaux complets. Il est peu probable que vous ayez jamais obtenu un examen aussi complet et détaillé non seulement des résultats mais aussi de la signification des tests médicaux de routine, ainsi que des conseils spécifiques et pratiques sur le régime alimentaire et l’exercice physique. Si l’affiliation à un hôpital ou à une grande clinique est évidemment un atout, la chose la plus importante qu’un centre de diagnostic puisse faire pour vous est de vous faire entrer. Donc, si le fait de voyager vous rend moins enclin à y aller, choisissez un centre à proximité.

Ce que ça coûte : Les programmes des meilleures cliniques du pays

Centre de médecine de partenariat au Northwestern Memorial Hospital

centerforpartnershipmedicine.com
Situation : Chicago, IL
Programme : 1 jour
Coût approximatif : 3 000 $ à 6 000 $

Cleveland Clinic

clevelandclinic.org ; executivehealthprogram.com
Lieu : Cleveland, OH ; Weston, FL ; Toronto ; Canyon Ranch (AZ, MA)
Programme:1-3 jours
Coût approximatif : à partir de 3 000 $

Cooper Clinic

cooperaerobics.com/clinic
Lieu : Dallas et McKinney, TX
Programme : 1 jour
Coût approximatif : 1 800 à 4 000 $

Duke Executive Health Program

dukeexechealth.org
Lieu : Durham, NC
Programme :1 jour
Coût approximatif : 2 800 $

Programme de santé des cadres à la clinique Menlo (Université Stanford)

execmd.com
Lieu : Menlo Park, CA
Programme:1/2 journée
Coût approximatif : 2 000$-2 600$

Programme de santé des cadres de Johns Hopkins

hopkinsmedicine.org/gim/clinical/executive_health
Lieu : Baltimore, MD
Programme : 1 jour
Coût approximatif : 1 800 $ à 2 200 $

Programme de santé des cadres à la Mayo Clinic

mayoclinic.org/executive-health
Lieu : Rochester, MN ; Scottsdale, AZ ; Jacksonville, FL
Programme:1-2 jours
Coût approximatif : 1500$-6000$

Princeton Longevity Center

theplc.net
Lieu : Princeton, NJ
Programme:1 jour
Coût approximatif : $3,250

UCLA Comprehensive Health Program

exechealth.ucla.edu
Lieu : Los Angeles, CA
Programme : 1 jour
Coût approximatif : à partir de 2 400 $

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