Le gâteau à la vanille à 30 millions de dollars

Dans ce cas, ce n’est pas une farine moulue sur pierre d’origine spéciale ou une vanille rare de Tahiti qui a mis tous ces zéros supplémentaires dans le prix. Ce sont plutôt les bijoux – comme les diamants, les rubis, les émeraudes et les saphirs – qui ont orné cette gâterie unique en son genre. En fait, Valastro admet que le gâteau, sans décorations, était un peu ordinaire, mais c’était intentionnel. « Vous ne voulez pas que le gâteau domine » ces pierres précieuses, dit-il.

Ce qui ne veut pas dire que les créations régulières de Valastro sont bon marché. Il dit qu’un de ses gâteaux personnalisés peut facilement atteindre 5 000 $, surtout s’il implique quelque chose qui « bouge, saute et tourne » (ce qui signifie des éléments mécaniques). Ajoutez-y un peu de pyrotechnie – oui, cela peut arriver – et vous atteignez 15 000 $. De plus, comme le souligne le Cake Boss, vous devez aussi « faire intervenir le chef des pompiers ».

La réalité:

Bien sûr, vous pouvez dépenser cinq chiffres pour un gâteau personnalisé – ou même des millions si vous aimez votre dessert serti de diamants. Mais vous pouvez aussi dépenser aussi peu que trois chiffres. Cela tient en partie à la complexité de la conception. Comme le concède Valastro, ce ne sont pas les ingrédients du gâteau qui représentent la majeure partie du prix. « La farine, c’est de la farine », dit-il. Il s’agit plutôt du temps et de la main-d’œuvre nécessaires. « Cela peut prendre d’un jour à quatre jours et nécessiter une équipe de un à dix » travailleurs, explique Valastro. Et c’est sans compter les extras, des feux d’artifice aux saphirs.

Mais cela tient aussi en partie à la personne que vous engagez pour le faire. Il existe des alternatives abordables aux grands noms de la pâtisserie, affirment les professionnels de la cuisine et les organisateurs d’événements. Pour commencer, n’ayez pas peur de vous adresser aux étudiants des écoles culinaires ou aux boulangers à temps partiel qui cherchent à prendre pied – non seulement ils sont désireux de saisir l’occasion, mais ils n’ont pas de grandes opérations commerciales à soutenir. (Bien sûr, ils n’ont pas non plus le même niveau d’expérience, il est donc important de demander des références ou de voir et goûter des exemples de leur travail). À l’inverse, il est intéressant de considérer les boulangeries les plus commerciales, à savoir celles des supermarchés : Nombre d’entre elles ont développé leurs activités de gâteaux personnalisés ces dernières années et sont en concurrence avec le monde du mariage. (Un rapport du Wall Street Journal de 2012 a noté que les supermarchés facturent généralement de 200 à 400 dollars pour les gâteaux personnalisés, alors que les concepteurs spécialisés demandent généralement 1 000 dollars ou plus.)

Les pros disent aussi qu’il existe des moyens encore plus économiques : Un simple gâteau en feuilles peut être agrémenté de quelques éléments de décoration, comme des fleurs en gumpaste (que l’on peut souvent acheter auprès de pâtissiers ou en ligne sur des sites d’artisanat comme Etsy.com). Le résultat ? « Vous avez immédiatement un gâteau saisissant que vous ne pourriez pas acheter dans n’importe quelle épicerie, mais pour une petite fraction du coût d’un gâteau personnalisé », explique Nikki Wills, rédactrice en chef de TikkiDo.com, un site Web consacré à l’artisanat et aux divertissements.

Et les vrais aventuriers peuvent toujours emprunter la voie du bricolage. Wilton, la société de décoration de gâteaux basée à Chicago, propose des cours (généralement dans des magasins d’artisanat comme la chaîne Michaels) et vend des fournitures allant du fondant (la couverture comestible utilisée dans de nombreux gâteaux personnalisés) aux moules aux formes spéciales. Une porte-parole de Wilton affirme qu’un boulanger débutant peut se lancer pour moins de 1 000 dollars – formation, fournitures, farine et sucre compris. Mais Tiffany MacIssac, chef pâtissier exécutif du Neighborhood Restaurant Group basé à Washington, D.C., prévient que les amateurs doivent se rappeler qu’il y a peu de place pour l’erreur lorsqu’il s’agit de gâteaux personnalisés, simplement « parce que le gâteau n’est généralement pas fait jusqu’à la veille de l’événement. »

En parlant de la conception de vos propres gâteaux, Buddy Valastro prévoit de lancer sa propre ligne de fournitures de boulangerie-pâtisserie pour les Cake Bosses en herbe dans les mois à venir. (Et il offre des cours dans son établissement plus grand du New Jersey, connu sous le nom de The Kitchen). Mais M. Valastro affirme que les personnes à la recherche d’un gâteau personnalisé ne doivent pas être effrayées par le prix de 30 millions de dollars : Sa boulangerie peut offrir des options pour aussi peu que 300 $ (ou même 100 $ si vous vous contentez d’un gâteau en feuille décoré). « Cela dépend de ce que vous voulez « , dit-il.