L’utérus est extrêmement sensible aux œstrogènes. C’est l’une des hormones qui joue un rôle important dans le cycle menstruel de la femme. Elle contrôle la croissance et la repousse de la muqueuse utérine.
L’excès d’œstrogènes entraîne une croissance excessive de la muqueuse utérine. Cette croissance supplémentaire augmente le risque de développement de tumeurs.
« Le lien entre le poids et le cancer de l’utérus est très profond », déclare Shannon Westin, M.D., professeur associé d’oncologie gynécologique et de médecine de la reproduction.
Les recherches montrent que les femmes en surpoids ou obèses sont quatre fois plus susceptibles d’avoir un cancer de l’utérus. Les femmes qui sont extrêmement obèses sont sept fois plus susceptibles d’avoir un cancer de l’utérus.
Autres facteurs de risque hormonaux
L’exposition aux œstrogènes sous quelque forme que ce soit est un facteur de risque clé pour le cancer de l’utérus. Cela signifie que certains types de traitements hormonaux substitutifs peuvent augmenter votre risque.
Des affections ovariennes comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) peuvent également augmenter la production d’œstrogènes et accroître votre risque de cancer de l’utérus.
Certains éléments qui affectent votre exposition aux œstrogènes ne peuvent être contrôlés. Par exemple, le nombre d’années pendant lesquelles vous avez des menstruations. Si vos règles commencent tôt, ou si votre ménopause commence plus tard, votre risque de cancer de l’utérus est plus élevé.
Votre risque est également plus élevé si vous n’avez jamais été enceinte.
Maladies
En général, les femmes qui ont un cancer du sein ou un cancer de l’ovaire ont un risque plus élevé de cancer de l’utérus. Il en est de même pour les femmes qui ont subi des radiations pelviennes. Le tamoxifène, un médicament contre le cancer du sein, peut faire grossir la muqueuse utérine, ce qui augmente le risque de cancer de l’utérus.
Le diabète est également associé à un risque accru de cancer de l’utérus.
L’hyperplasie de l’endomètre, une affection précancéreuse, peut évoluer vers un cancer de l’utérus si elle n’est pas traitée.
Histoire familiale et race
Votre risque de cancer de l’utérus est plus élevé si d’autres membres de votre famille ont reçu un diagnostic de cancer de l’utérus ou de cancer colorectal.
Certaines personnes développent ces cancers en raison d’une mutation génétique héréditaire connue sous le nom de syndrome de Lynch. Le syndrome de Lynch vous expose également à un risque plus élevé de cancer du rein, des ovaires et du cerveau.
Si vous êtes préoccupé par vos antécédents familiaux de cancer, parlez-en à un conseiller en génétique.
Votre race n’a pas d’impact sur votre risque de cancer de l’utérus, mais elle affecte les taux de survie des personnes qui développent la maladie.
Les femmes afro-américaines qui ont un cancer de l’utérus sont plus susceptibles d’être diagnostiquées avec des types plus agressifs de la maladie, qui sont plus difficiles à traiter.
Comment réduire votre risque
Il existe plusieurs façons de réduire votre risque de cancer de l’utérus.
Maintenez un poids santé. La meilleure façon d’y parvenir est de faire de l’exercice et de suivre un régime alimentaire à base de plantes. Remplissez les deux tiers de votre assiette de légumes, de fruits et de céréales complètes. Remplissez le dernier tiers ou moins avec des protéines maigres comme du poulet ou du poisson. Les protéines végétales comme le tofu sont encore meilleures.
Connaissez vos antécédents familiaux. Parlez aux membres de votre famille de leurs antécédents de cancers du sein, de l’utérus, du côlon et du rectum et d’autres cancers.
Réfléchissez à deux fois au traitement hormonal substitutif. Si votre médecin vous recommande un THS, assurez-vous de lui demander comment il affectera votre risque de cancer. Envisagez des traitements alternatifs pour les symptômes de la ménopause.
Symptômes du cancer de l’utérus
Il n’existe pas d’examen de dépistage du cancer de l’utérus. Il est important d’être conscient des changements dans votre corps et de faire attention aux symptômes.
Les symptômes les plus courants du cancer de l’utérus sont :
- Des saignements inhabituels, tels qu’entre les règles, un écoulement plus abondant ou des saignements après la ménopause
- Des pertes vaginales anormales
- Des douleurs ou des pressions pelviennes
- Une perte de poids qui ne peut être expliquée
« La bonne nouvelle est que la majorité des patients se présentent tôt parce qu’ils ont des saignements. Le cancer de l’utérus à un stade précoce peut souvent être guéri », dit Westin.