C’est ainsi que l’on entend des histoires tristes comme celle d’une grand-mère de 72 ans dont je tairai le nom pour éviter toute discorde supplémentaire. Elle a déménagé en Californie du Sud l’année dernière pour aider son fils et sa femme avec leur nouveau bébé, son premier petit-enfant. « Je m’attendais à mettre la main à la pâte, à faire du baby-sitting le soir », m’a-t-elle dit.
Ça ne s’est pas passé comme ça. Sa belle-fille, qu’elle ne connaissait pas bien avant sa grossesse, » ne voulait pas que je sois proche « , dit-elle, et n’a pas accepté les cadeaux et les offres d’aide.
Parmi les amies de son âge qui ont des fils, » presque toutes disent la même chose : les belles-filles les éloignent des enfants « , dit-elle. « Et les fils ne défendent pas leur mère ; ils doivent être loyaux envers leur femme ». Se sentant exclue, la grand-mère prévoit de déménager et rendra visite à la famille tous les quelques mois.
Ok.
Connaissons combien de variables peuvent affecter les liens générationnels, comme la simple géographie, la santé et le fait que les grands-parents travaillent ou soient retraités. Les finances comptent, car le revenu disponible facilite les visites à distance.
Puis, considérons les complexités infinies de la dynamique familiale. Malgré l’avantage matrilinéaire supposé, je connais plusieurs nouvelles grands-mères qui travaillent dur et s’occupent régulièrement des enfants de leurs fils, et tout semble amical.
En outre, nous connaissons tous des femmes qui font la guerre à leur propre mère. Les sciences sociales examinent les tendances dans les groupes de personnes, mais ne peuvent pas prédire ce qui se passe dans une famille individuelle.
Pour autant, une infirmière de Long Island nommée Susan (elle m’a demandé d’omettre son nom de famille, de peur de contribuer à la tension familiale), fournit une sorte de cas test : Elle a un fils et une fille adultes, chacun vivant à environ 15 minutes de distance.