Les lamelles de l’A319 pendant et après l’atterrissage
Les lamelles ont été développées pour la première fois par Gustav Lachmann en 1918. Le crash lié au décrochage en août 1917 d’un avion Rumpler C a incité Lachmann à développer l’idée et un petit modèle en bois a été construit en 1917 à Cologne. En Allemagne, en 1918, Lachmann a présenté un brevet pour des lamelles de bord d’attaque. Cependant, l’office allemand des brevets l’a d’abord rejeté car le bureau ne croyait pas à la possibilité de retarder le décrochage en divisant l’aile.
Indépendamment de Lachmann, Handley Page Ltd en Grande-Bretagne a également développé l’aile à fentes comme un moyen de retarder le décrochage en retardant la séparation de l’écoulement de l’extrados de l’aile à des angles d’attaque élevés, et a demandé un brevet en 1919 ; pour éviter une contestation du brevet, ils ont conclu un accord de propriété avec Lachmann. Cette année-là, un Airco DH.9 a été équipé de becs de bord d’attaque et testé en vol. Plus tard, un Airco DH.9A est modifié en monoplan avec une grande aile équipée de becs de bord d’attaque pleine envergure et d’ailerons de bord de fuite (c’est-à-dire ce qu’on appellera plus tard des volets de bord de fuite) qui peuvent être déployés conjointement avec les becs de bord d’attaque pour tester l’amélioration des performances à basse vitesse. Cet appareil a été connu plus tard sous le nom de Handley Page H.P.20 Plusieurs années plus tard, ayant ensuite pris un emploi à la société d’aviation Handley-Page, Lachmann a été responsable d’un certain nombre de conceptions d’avions, y compris le Handley Page Hampden.
La licence de conception est devenue l’une des principales sources de revenus de la société dans les années 1920. Les conceptions originales se présentaient sous la forme d’une fente fixe près du bord d’attaque de l’aile, une conception qui a été utilisée sur un certain nombre d’avions STOL.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les avions allemands ont couramment équipé une version plus avancée de la latte qui réduisait la traînée en étant repoussée au ras du bord d’attaque de l’aile par la pression de l’air, ressortant lorsque l’angle d’attaque augmentait jusqu’à un angle critique. Les becs de bord d’attaque les plus connus de l’époque appartenaient à l’avion allemand Fieseler Fi 156 Storch. Leur conception était similaire à celle des becs rétractables, mais ils étaient fixes et non rétractables. Cette caractéristique de conception permettait à l’avion de décoller par vent léger en moins de 45 m (150 ft), et d’atterrir en 18 m (60 ft). Les avions conçus par la société Messerschmitt employaient en règle générale des becs de bord d’attaque automatiques à ressort, à l’exception du chasseur à fusée Messerschmitt Me 163B Komet conçu par Alexander Lippisch, qui utilisait plutôt des fentes fixes construites intégralement avec, et juste derrière, les bords d’attaque extérieurs du panneau d’aile.
Après la Seconde Guerre mondiale, des becs ont également été utilisés sur des avions plus grands et généralement actionnés par l’hydraulique ou l’électricité.