Qu’est-ce que la Torah ?
La Torah est la première partie de la bible juive. C’est le document central et le plus important du judaïsme et il a été utilisé par les Juifs à travers les âges.
La Torah se réfère aux cinq livres de Moïse qui sont connus en hébreu comme Chameesha Choomshey Torah. Ce sont : Bresheit (Genèse), Shemot (Exode), Vayicra (Lévitique), Bamidbar (Nombres) et Devarim (Deutéronome).
Les Juifs croient que Dieu a dicté la Torah à Moïse sur le mont Sinaï 50 jours après leur exode de l’esclavage égyptien. Ils croient que la Torah montre comment Dieu veut que les Juifs vivent. Elle contient 613 commandements et les Juifs se réfèrent aux dix plus connus d’entre eux comme les dix 10 déclarations.
La Torah est écrite en hébreu, la plus ancienne des langues juives. Elle est également connue sous le nom de Torat Moshe, la loi de Moïse. La Torah est la première section ou les cinq premiers livres de la bible juive. Cependant, le terme Tanach est plus communément utilisé pour décrire l’ensemble des écritures juives. C’est un acronyme composé de la première lettre des mots Torah, Nevi im (prophètes) et Ketuvim (écrits).
De même, le terme Torah est parfois utilisé dans un sens plus général pour intégrer la loi écrite et orale du judaïsme. Cette définition englobe les écritures juives dans leur intégralité, y compris tous les enseignements religieux juifs faisant autorité à travers l’histoire.
Le mot Torah a plusieurs significations en anglais. Il s’agit notamment de : enseignement, instruction et loi. Pour les juifs, la Torah signifie tout cela.
Comment la Torah est-elle utilisée ?
Les rouleaux de la Torah sont sortis de l’Arche (Aron ha kodesh) et des portions sont lues dans la synagogue trois fois par semaine. Les lundis et jeudis, de petites sections sont lues. La lecture principale a lieu le matin du Shabbat (sabbat).
Au cours de l’année, le rouleau entier est lu en séquence. Cela commence à partir de la fin de Souccot qui est une fête d’automne.
Les portions spéciales pour les lectures sont appelées parshioth et sont généralement de trois à cinq chapitres. Le lecteur doit être très habile pour lire sur le rouleau car les lettres sont écrites sans voyelles correspondantes. Il doit très bien connaître la portion pour éviter de faire des erreurs. La lecture se fait à l’aide d’un air ancien et est chantée plutôt que parlée.
Les rouleaux ne sont pas directement touchés lorsqu’ils sont déployés sur la Bimah (plateforme surélevée au milieu de la synagogue). On utilise à la place un pointeur ou Yad (main). Il a la forme d’une main avec un doigt tendu. La lecture ou le chant est effectué par une personne qui a été formée à cette tâche. Toutefois, elle peut être effectuée par le rabbin. C’est un très grand honneur pour un fidèle d’être invité à assister à une lecture pendant un service synagogal. C’est ce qu’on appelle avoir une Aliyah qui signifie en hébreu « monter ».
La portion hebdomadaire ou Sedrah est suivie de la récitation d’une partie d’une autre des écritures saintes juives.
Comment est construit un rouleau de la Torah ?
Les rouleaux de la Torah sont entièrement écrits à la main en hébreu par un sofer (scribe) sur du parchemin provenant d’un animal casher. Il s’agit généralement d’une vache. Il faut parfois jusqu’à 18 mois pour mener à bien l’ensemble du processus, de la préparation complexe des peaux d’animaux à l’écriture des derniers mots. Une grande précision est nécessaire lorsque le sofer écrit le rouleau. S’il commet la moindre erreur, tout le parchemin peut devenir pasul (invalide). Le rouleau achevé est connu sous le nom de Sefer Torah, de sefer qui signifie livre en hébreu.
Un Sefer Torah est si sacré pour les Juifs qu’on dit que si l’un d’eux tombe accidentellement dans la synagogue, toute la congrégation doit jeûner pendant 40 jours. Lorsque les communautés juives ont subi des persécutions, de grands efforts étaient faits pour préserver ces parchemins. Cela démontre à quel point la Torah est symboliquement et physiquement importante pour les Juifs.
Loi orale
A côté de la loi écrite, les Juifs croient que Dieu a également dit à Moïse la loi parlée ou orale. Celle-ci est connue comme la Torah she b’al pei ou littéralement Torah de la bouche.
La lettre Pei en plus d’être le mot hébreu pour bouche est la 17e lettre de l’alphabet hébreu. Pei a une valeur numérique de 80 qui, selon les Juifs, est l’âge qu’avait Moïse lorsqu’il les a fait sortir de l’esclavage en Égypte.
Bien que donnée en même temps, cette loi devait être transmise oralement de génération en génération. Elle constitue l’information dont les Juifs ont besoin pour mettre pleinement en pratique les commandements de la loi écrite. Elle a été codifiée au 2ème siècle de l’ère chrétienne.